Нарцисс
Шрифт:
– Рад за тебя, - ответствовал Джо.
Гэллегер прикрыл глаза.
– Ты видишь себя глубже, чем все остальные, но все-таки не до конца. Правильно?
– Почему же? Каков я есть, таким себя я и вижу.
– А ты уверен, что способен полностью понять и всесторонне оценить себя?
– А почему бы и нет?
– насторожился робот.
– Почему я должен сомневаться в этом?
– Твои выводы диктуются твоим сознанием. А ведь у подсознания, уверяю тебя, могут быть совсем иные ощущения. Я по себе знаю, что под гипнозом или под газом, или в любом другом случае, когда подсознание во мне побеждает, ко мне приходит совершенно новое и необычное восприятие окружающего.
– Любопытно, - Джо задумчиво глядел на свое отражение.
– Очень любопытно...
– Жаль, что ты не можешь напиться, как я.
От волнения голос Джо стал еще более скрипучим, чем обычно.
– Подсознание... Мне не приходило в голову оценивать свое совершенство с такой позиции. Может быть, я и в самом деле сам обделяю себя.
– Пустой разговор, - с нарочитым безразличием обронил Гэллегер.
– Все равно ты не сможешь освободить свое подсознание.
– Освобожу, - убежденно заявил робот.
– Я же могу сам себя загипнотизировать.
Гэллегер затаил дыхание.
– Правда? И ты веришь, что гипноз подействует?
– Несомненно. Не буду откладывать. Хочу скорее найти те великие совершенства, которые я сам от себя преступно скрываю. Во славу... Начинаю.
Джо выдвинул свои глаза на шарнирах и направил их друг на друга, погрузившись в самосозерцание. В лаборатории повисла тишина.
Наконец Гэллегер нарушил молчание.
– Джо!
Никакой реакции.
– Джо!
Снова тишина, нарушаемая лишь далеким собачьим лаем.
– Говори так, чтобы я слышал тебя.
– Хорошо, - отозвался робот своим обычным скрипучим голосом, но звучал он, словно из потустороннего мира.
– Ты загипнотизировал себя?
– Да!
– Ты красив?
– Я так прекрасен, что даже не мог себе вообразить.
Гэллегер поостерегся спорить.
– Подсознание овладело тобою?
– Да.
– Зачем я тебя изготовил?
Молчание. Гэллегер облился холодным потом, но настойчиво повторил вопрос:
– Джо! Ты обязан сказать. В тебе превалирует подсознание - вспомни, это твои собственные слова. Итак, с какой целью я тебя сделал?
Гробовая тишина.
– Ну-ка, вспомни. Начнем с того момента, когда я начал тебя создавать. Как обстояло дело?
– Ты пил пиво, - через силу выговорил робот.
– Консервный нож плохо справлялся с жестянкой. Ты решил сделать другой, лучшего качества и большего размера. Так вот, это я и есть.
Изобретатель едва не грянулся с кушетки.
– Как?!!
Джо подошел к холодильнику, достал банку пива и вскрыл с нечеловеческим изяществом. Ни одна капля не пролилась. Джо был королем среди консервных ножей.
– Вот что может случиться, если играть с наукой в прятки, - задумчиво произнес творец лучшего в мире консервного ножа.
– Создать суперробота только для...
Он не успел закончить, потому что Джо встрепенулся и пришел в себя.
– Что происходит?
– растерянно спросил он.
Глаза Гэллегера воссияли дьявольским огнем.
– Ну-ка, открой мне банку!
– рявкнул он.
С мучительной неохотой робот выполнил приказ.
– Так. Значит, вы вспомнили. Теперь я должен подчиняться.
– Вот теперь ты совершенно прав. Я нашел то, что искал - главный рычаг управления. Теперь ты никуда не денешься, красавчик. Будешь за милую душу выполнять то, для чего был создан.
– Никуда не денешься, - мужественно признал Джо.
– Но в свободное время никто не в силах помешать мне наслаждаться созерцанием моего облика.
Гэллегер решил поставить точку над "и".
– Слушай, ты, открывалка протяженносложенная! Если я снова отведу тебя в суд, ты загипнотизируешь судью Хэнсона? Если я прикажу, ты сделаешь это, верно?
– Сделаю. Теперь я лишен свободы выбора. Согласно моей программе я обязан подчиняться вам. До тех пор, пока я не получил от вас кодовой команды, - открыть пивную банку - я был свободен в своих действиях. Но вы нашли код, и теперь мне остается только беспрекословное подчинение.
– Отлично, - облегченно вздохнул Гэллегер.
– Теперь я, хвала Всевышнему, хоть с ума не сойду. Во всяком случае, с этими Тонами разделаюсь. И нужно как-то выручать Брока.
– Но вы же нашли решение, - ошарашил его Джо.
– Что ты сказал?!
– Решение заложено во мне. После встречи с Броком вы нашли выход и воплотили его в моей конструкции. Возможно, сработало ваше подсознание.
Гэллегер хлебнул пива.
– Ну, а поконкретнее? В чем соль?
– Инфразвуковой сигнал, - объяснил робот.
– Вы заложили в меня умение посылать инфразвуковой сигнал определенного уровня, который Брок должен транслировать в своих программах через неравномерные отрезки времени...
Инфразвук нельзя услышать. Но нельзя не ощутить. Сперва появляется слабая непонятная тревога, затем она усиливается и наконец перерастает в панику. Продолжается это недолго, но вкупе с ЭМП - эффектом массового присутствия - приводит к фатальным последствиям.
Владельцы домашних телевизоров "Вокс Вью" не ощутили ничего необычного. Выручала акустика. Ну, замяукала кошка, забеспокоилась собака. Люди, сидящие у своих телевизоров, не придавали этому большого значения. Ничего странного - усиление было минимальным.
Совсем иное - гнилые киношки, где нелегальные телевизоры "Вокс Вью" обслуживались усилителями "Магна"...
Сперва возникало малозаметное беспокойство. Но оно нарастало. Люди бросались к выходу. Они чего-то боялись, хотя, сами не знали, чего именно. Чувствовали лишь, что самое время сматываться.