Начало пути

Мир Барирорна

Величественный зал, наполненный магической энергией, светился от силы, текущей между порталами. В центре зала стоял архимаг Хариор, самый могущественный маг своего времени, сосредоточенно наблюдая за мерцанием портала, который он только что создал. Пульсирующие потоки эфира переливались между колоннами, отбрасывая отблески магического света на стены и пол зала. Воздух дрожал от напряжения.

Рядом с ним стоял его друг — Рейн, магистр пространственных заклинаний и единственный, кто осмелился противостоять решению Хариора. В глазах Рейна читалось беспокойство. Он не мог смириться с тем, что архимаг собирался ступить в неизвестное.

— Хариор, если ты сделаешь это, дороги назад уже не будет, — голос Рейна дрожал от волнения. — Ты потеряешь всю свою силу, в лучшем случае станешь учеником. — Он сжал кулаки, ощущая, как его собственные магические силы на мгновение усилились от страха за друга. — Старый хрыч совсем не понимает, что делает...

Магический зал, всегда тёплый от потоков энергии, казался сейчас холодным и безжизненным. Лишь звук ритмичного тиканья портала и шёпот эфира нарушали гнетущую тишину. Рейн продолжал:

— Но здесь ты подобен богу! Подумай о нас! Власть короля и так держится на волоске. Этих зажравшихся аристократов сдерживает только твой авторитет. Каблин утонет в реках крови, той бойне, которую они устроят, если узнают, что тебя больше нет.

Хариор продолжал наблюдать за искрами, вспыхивающими вокруг портала, как будто изучал каждую деталь. Ему не нужно было смотреть на Рейна, чтобы понять его страх.

— Рейн, я не бессмертен, — спокойно сказал Хариор, наконец отведя взгляд от магического вихря. Его голос был уверен, но в глубине глаз тлел отблеск сомнения. — Даже если я останусь, рано или поздно они найдут способ развязать войну. Мой уход ничего не изменит в их жадных планах. Но там, за гранью, есть шанс на нечто большее. Знания, которые могут изменить всё.

Зал наполнился тихим гулом от портала, который начинал стабилизироваться. Эфирные потоки замедлились, концентрируясь в одной точке, создавая вихрь чистой магической энергии, переливающейся всеми цветами радуги. Этот миг мог стать последним спокойным моментом перед тем, как Хариор ступит в неизвестность.

— Ты хочешь оставить их всех здесь, на произвол судьбы? — прошептал Рейн, чувствуя, что любые доводы были уже бесполезны, но всё ещё не теряя надежды. — Что, если они не смогут справиться без тебя?

Хариор выдохнул, его лицо оставалось непроницаемым, но в голосе проскользнула тень сожаления:

— Если я вернусь, то справлюсь с тем, что останется. А если не вернусь, это значит, что я нашёл что-то, что стоит такой жертвы.

Рейн знал — спорить больше бессмысленно. Величайший архимаг уже сделал свой выбор.

Наше время. Россия, Екатеринбург.

Парень по имени Антон сидел на лавочке в городском парке, лениво скроля ленту новостей на своём телефоне. Летнее солнце мягко пробивалось сквозь кроны деревьев, создавая уютные тени на асфальтированных дорожках. Студенты и школьники шумно гуляли вокруг, наслаждаясь летней свободой, но Антон был погружён в своё личное пространство, практически не замечая происходящего.

В институте, куда он с трудом поступил на бесплатное обучение, наконец-то начались долгожданные каникулы. Накануне он сдал последний экзамен, и теперь впереди было два месяца безделья. "Свобода", — подумал он с лёгкой усмешкой. Но в глубине души Антон понимал, что это иллюзия. Он знал, что не сможет расслабиться, как мечтал.

Мать наверняка снова потянет его за город, помочь дедушке и бабушке с хозяйством. Антон не мог отказаться, как и в прошлые годы, ведь в семье мужчин, кроме него, деда и маленького брата, больше никого не осталось. Отец ушёл из жизни, когда Антон был ещё ребёнком, и все заботы с тех пор легли на его плечи.

Он поднял взгляд от экрана и оглядел парк. Дети играли на площадке, родители лениво следили за ними с лавочек. Всё выглядело обыденно и даже слишком спокойно, но Антон чувствовал, что это спокойствие было временным.

"Да уж..." — пробормотал он себе под нос, снова взглянув на экран. Новости сменяли друг друга, но ничто не могло отвлечь его от мыслей о грядущем лете. Впереди его ждали работа на участке, дедовы рассказы о прошлом и бесконечные хозяйственные дела. Мысль о предстоящих днях вызывала у него ощущение тяжести, но Антон знал, что не может подвести семью.

От грустных размышлений его отвлёк телефонный звонок. Антон вздрогнул, увидев на экране имя матери.

— Алло, сынок, привет, ты где? — послышался знакомый голос Аллы, его мамы. Как всегда, бодрый и мягкий одновременно.

— Привет, мамуль. Я в парке, отдыхаю после экзаменов, — ответил Антон, вставая с лавочки и потягиваясь. — Что-то случилось?

— Ты придёшь на ужин или опять будешь питаться своим мерзким "Дошираком" в общаге? — в её голосе слышался лёгкий укор.

Антон усмехнулся, зная, как мама ненавидела его пищевые привычки.

— Мам, ребята позвали отметить окончание сессии, — он сделал паузу, чувствуя, что этот ответ её не устроит. — Скорее всего, меня сегодня не будет, но если очень надо, могу заскочить ненадолго.

— Ох, опять будете пить всю ночь, засранцы, — в голосе Аллы слышалось явное недовольство, но Антон знал, что она не сердится по-настоящему.

— Маааа, обещаю, что много не буду, — рассмеялся он. — Я знаю, что ты уже запланировала поездку в деревню. Ты ведь мне за этим звонишь, да?

На том конце провода послышался вздох.

— Да, сынок. Через пару дней поедем к бабушке и дедушке. Твоя помощь как никогда понадобится.

Антон закрыл глаза, принимая неизбежное. Но в его душе мелькнула тёплая мысль. Несмотря на все тяготы, он любил деда. Тот взял на себя роль отца после трагедии и с детства учил Антона не только жизненным навыкам, но и рассказывал ему удивительные истории о прошлом. Антон обожал эти вечера у камина, когда дед, казалось, открывал целый мир, полный мудрости.

С возрастом они стали видеться реже. Учёба, работа, бесконечные дела — всё это поглощало его время, и дедушкины рассказы стали всего лишь воспоминанием. Но мысль о предстоящей поездке грела сердце Антона.