Чтение онлайн

–  Вечно так, - она резко ткнула когтями ближайший фрагмент трупа. Тот послушно вспыхнул и осел облачком пепла.
– Всё, - она сожгла ещё кусок, - время, - ещё кусок, - одно и, - ещё вспышка, - то же...
– и снова вспышка. Внутри сферы уже становилось трудно дышать из-за переизбытка пепла.

–  Слушай Мирта, девочка, - внезапно раздался старческий дребезжащий голос с той стороны барьера.
– Он дело говорит.

Зеркальный барьер замерцал ещё сильнее, и через него прошла, цокая каблуками, достопамятная эльфовампирша в сопровождении летучего металлического шара. Над шаром висело, подрагивая, объёмное полупрозрачное изображение старика в богатых, но жутко старомодных одеждах.

Мирт отметил, что Маглотта уже полностью привела себя в порядок. Всё то же вечно скучающее лицо без каких-либо следов ожогов. Правый глаз на месте, как и повязка поверх левого, наверняка тоже целого. Ни малейших следов многочисленных ран. Даже на одежде ровно те дыры, что были до вспоровшей её живот очереди, и ни одной новой. И, конечно же, неизменная трубка с тлеющим не пойми чем, источающим этот сладковатый дым. Это в дополнение к пеплу-то.

Ниа при виде старой вампирши ещё больше погрустнела и перестала пироманствовать; она встала относительно смирно, спрятала правую руку за спину и уставилась куда-то в пол.

–  О, леди Маглотта вновь почтила нас своим присутствием, - Мирт ничего не мог поделать со своей кривой ухмылкой.
– И Призрак Императора. Ваше Величество, - он слегка поклонился.

–  Это всего-навсего голограмма, - буркнул призрак.
– И ты бы должен знать это получше прочих.

–  Я лишь использовал официальное обращение.

–  Обстановка неуместная.

Мирт счёл за благо перевести разговор на другую тему.

–  Похоже, Линдео внёс коррективы в ваш план, - он указал на так и не пришедшего в сознание мытаря.
– Или это вы решили устроить мне сюрприз?

–  Нет, я ему велел всё так, как я и обещал...
– Император весьма достоверно изобразил запиночку.
– Правда, уже тогда было видно, что приказ ему не больно-то нравится. Он, конечно, здорово облажался, хм. Но и использовал я его втемную... На смертную казнь не тянет. Пожалуй, наилучшим решением будет коррекция памяти и почётная отставка. Маглотта, милочка...

–  Да, разумеется, - старшая вампирша изящно прошествовала к пленнику. Левой рукой ухватила мытаря за шкирку, без видимых усилий подняла, прижала правую ладонь к его лбу, что-то прошептала - пленник очнулся, пару раз конвульсивно дёрнулся и снова обмяк.
– Покончено. Пробудится вероятно через сутки, по просыпанию следует учинить допрос - на случай изъянов правежа памяти. Вторичная ревизия спустя неделю.

–  Да, да, я уже выучил, - с ехидцей заметил император.
– А теперь, - он предвкушающе потёр руки, - что касается представителей вражеской разведки...

–  Слушаю, - Мирт не опустил взгляда.

–  Это я слушаю, - возразил император.
– Я, как видишь, незапланировано потерял заметные ресурсы... Обученные гвардейцы на дороге на валяются, знаешь ли. Ну да с паршивой овцы хоть шерсти клок. Теперь твоя задница прикрыта? Сможешь объяснить своему начальству, откуда ты узнал о вампирах на службе Державы? Или опять какой-то затык?

–  Не начальству, - Миртан досадливо поморщился.
– Начальству я всё рассказал и раньше. Мне нужно дать объяснение для разведывательного сообщества Домината - всех этих резидентов, экспертов, помощников и младших агентов... И при этом не разрушить свою репутацию. Это необходимо, иначе мы не сможем нормально взаимодействовать. Думаю, того, что уже случилось - достаточно. Если правильно составить отчёт, доступных для исследования косвенных признаков хватит всех убедить, что я тайком пробрался сюда и выудил всё что нужно из Линдео.

–  Прекрасно, - император взмахнул рукой.
– Свою часть договора ты вроде выполняешь. С бандитами в Заповеднике разобрался, весьма похвально. Продолжай в том же духе. Маглотта, с остальным вы тут, полагаю, и без меня справитесь?

–  О, несомненно.

–  Тогда - счастливо оставаться, - голограмма повернулась к ним спиной.

Зеркальная сфера отключилась. С той стороны торчала вторая половина гвардейского взвода. Императорский призрак поманил их за собой, и они скрылись за дальними дверьми. Теми самыми, куда Мирт так и не добрался.

–  Стало быть, "представитель вражеской разветки", - Маглотта шутливо потыкала Мирта пальчиком.
– Не помер ещё, значит? Как тебе прогулочка глянулась?

–  Спасибо, неплохо.

–  Я зрю. Стряхнул на горемычное дитя, - она махнула рукой в сторону Ниенаты, - всю работу, а сам лыбится, словно дебил какой.

–  Ты вообще видала это "горемычное дитя" в деле?
– слегка возмущённо поинтересовался Мирт.
– Я тупо не успел вмешаться.

–  Мирт, я ведаю тебя уже, гм... в целом, много лет... И ты всё ещё имеешь виды накормить меня красивой сказкой?

Миртан предпочёл воздержаться от ответа.

–  А вы вообще типа друзья или наоборот?
– Ниената настороженно переводила взгляд с Миртана на Маглотту и обратно.
– В лесу ты отделал её чуть не до смерти, а тут вы так мило типа общаетесь...

–  Просто леди Маглотта не теряет самоконтроля ни при каких обстоятельствах, - спокойно пояснил Мирт.
– В отличие от некоторых.

Например, она даже умудряется не вскрывать его горло. Даже "в самый интересный момент". Вслух этого он говорить не стал.

–  Типа, ни при каких - ни при каких, да?
– похоже, Ниа таки поняла намёк.
– Пф-ф... Но, всё же...

–  Сверх того, Ниа, - Маглотта мрачно улыбнулась, - учти, что в чащобе я ему подыграла. Со мной совладать не так-то пустячно...

–  Ага, ага, рассказывай. Я-то ещё типа помню, как ты чуть не загнулась у меня на руках.

–  Ну, я поддалась, а Мирт не прогадал случая меня взгреть. В сумме всё было не так ужасно, как гляделось...
– она обернулась к охотнику.
– Вот ежели только с бластером ты хватил лишку - очи испепелять было далеко не обязательно...