Чтение онлайн

Ладно. Это ведь наверняка не самая фантастическая тварь, которую он здесь увидит! Олег вгляделся в узкий проход — он уже почти заканчивался, а значит…

…это было совсем не то, чего он ожидал. Не какой-то фантастический город, наполненный разными тварями; не подобие восточного базара с беженцами, где у каждой расы свой уголок и звучат голоса. Нет. Была пропасть — и тишина.

Пропасть выглядела куда фантастичнее любых, самых невероятных монстров. Она тянулась вниз, наверное, километра на три, если не больше — впрочем, сложно было сказать, стоя на её краю. Выглядело это так, будто кто-то пробурил дыру гигантским буром — невероятно широкая сверху, она медленно сужалась книзу, да ещё и скальная тропа, ведущая вниз, была спиралевидной, как засечка от болта.

«Что это?» — поразился Олег. — «Как они сумели здесь это создать?»

[Создать? Я разве не говорил, что эта пещера старше твоей цивилизации?] — заметил Владыка. — [Твари лишь нашли её и обжили. Весьма разумно с их стороны.]

Да, кажется… что-то такое Владыка и впрямь говорил. Но почему об этих пещерах неизвестно людям?.. Неужели строители метро не добрались до них совсем немного?

Нет, не может быть. Власти должны, обязаны были знать об этом. О том, что огромный кусок столицы стоит на пустотах, о том, что произойдёт, если земля над ними обвалится…

Олег медленно, осторожно подошёл к краю пропасти и заглянул вниз. Действительно, как след от гигантского сверла. Если эта дыра старше человечества… может ли быть, что в до-древние времена её пробурила какая-то сгинувшая потом сверх-развитая цивилизация? Или не сгинувшая, а ушедшая куда-то…

[Хватит предаваться экзистенциальным сомнениям — иди вперёд,] — оборвал его размышления Владыка. — [Чем ниже ты находишься, тем в большей ты безопасности.]

Ладно. Вперёд так вперёд, вниз так вниз. Олег уже убедился, и не раз, что планы Владыки выполняются — иной раз совершенно непредсказуемым, идиотским и неожиданным образом, но всё приходит к тому итогу, который был задуман.

Если приглядеться, в «стенах» гигантской пропасти были видны окошки — а точнее, пещеры, кажущиеся сверху не более, чем окошками. Ну, да — для такого количества монстров и места нужно много. Это же какой-то гигантский муравейник. Термитник, во! Олег вспомнил, как выглядят термитники в разрезе. Самое то!

— Это плохие новости, — внезапно донеслось до него снизу. — Кто ещё об этом знает?

Хм. Этот голос был не таким странным, как голоса Отшельников. Более… человеческим, что ли? А ещё женским, кажется.

[А вот это может быть интересно,] — заметил Владыка. — [Если хочешь, можешь затормозить и послушать — только так, чтобы не выдать себя.]

«Если хочу?» — удивился Олег. В последнее время Влад давал ему не слишком много выбора.

[Я и так узнаю всю ключевую информацию; как ты мог убедиться, я могу видеть и слышать куда дальше тебя. Но я не вечно буду работать справочным бюро, так что тебе и самому не мешло бы иметь какую-то информацию о происходящем.]

— Да никто, — а вот второй голос человеческий не напоминал. — Скро доложил мне, а я доложил вам двоим. Если только охрана сама не заметила чего-то — то об этом знаем мы четверо.

— Святая Вальгалла… — первый голос устало вздохнул. — И что нам делать с этой информацией?

Вальгалла? Серьёзно?

«Откуда монстрам из хрен знает какого мира известны древние земные легенды?» — поинтересовался Олег.

[Ниоткуда, разумеется. Вероятно, в их собственных древних легендах есть что-то похожее на эту Вальгаллу, а «Голос монстра» переводит текст как можно ближе к твоему сознанию.]

Ага, художественный литературный перевод, значит. Ладно… лучше бы послушать всё, что удастся разобрать, а уже потом задавать вопросы.

Мысль насчёт «удастся разобрать», была своевременной — в ответ на реплику про Вальгаллу прозвучал и третий голос, однако, он был слишком тихим и неразборчивым; Олег смог услышать только что-то вроде «без нас разберутся», а потом ещё явно пару нецензурных выражений.

— Я бы не стал надеяться на Фениксов. То есть, они знают, что делать, но пока они сообразят… как бы не стало поздно. Это Убийцы, они почти незаметны и очень быстры. То, что Скро — один из всего отряда — заметил их, уже о многом говорит.

— А твой Скро не словил глюков? — это снова был голос «невнятного», но теперь Олег подошёл чуть ближе к источнику разговора, и смог худо-бедно услышать его фразу.

— Аксен! — самый первый голос, женский. — Не думаю, что Скро можно обвинить в подобном.

— Я его не знаю, — парировал тот. — Только с ваших слов, и его расчудесная интуиция и поразительная наблюдательность для него — лишь ваши россказни. Ну ладно, допустим, он был прав, и в Верхней пещере действительно полно людей-Убийц. Первое, что мы должны сделать — сообщить Фениксам, а затем — подчиняться их указаниям. Вы считаете иначе?

— Я считаю, — нечеловеческий голос, — что мы, как командование пограничья, должны сначала принять меры безопасности; как-то отвлечь людей или замаскировать вход дополнительно, а уже потом сообщать что-то Фениксам.

Снова эти фениксы. Имеется в виду раса, конкретно птицы с горящими крыльями? Или так именует себя руководство местного поселения?

— Присоединяюсь, — женский голос. — Сначала нам надлежит убедиться, что Нижняя пещера в безопасности — а уже потом сообщать Фениксам, чтобы те думали над долгосрочными действиями.

Ага, суть разговора ясна. Убийцам, какими бы неуловимыми те не были, не удалось остаться совсем незамеченными. Хм… что предпримут монстры? Лишь запрутся получше, чтобы не дать себя обнаружить — или решат дать отпор?

От этого зависело и то, как сложится судьба Олега.

Говорившую троицу по-прежнему не было видно — и, в принципе, это было хорошо, потому что означало, что те не видят и самого Олега. Тело неразумной твари ещё не означало полной безопасности.