Чтение онлайн

– Отлично, - Марк несколько раз кашлянул.
– У меня есть одно неотложное дело, поэтому я оставлю тебя здесь. Это ненадолго. Можешь пока сесть в мое кресло.

Он вышел из комнаты, плотно закрыв дверь. Клемент последовал его совету, и устало опустился на мягкий бархат. Появление Пелеса разрушило все его планы. Пока Смотрящего не было в Храме, еще можно было на что-то надеяться, но теперь его рассказ вряд ли воспримут серьезно. Кто он такой? Рядовой монах и только…

Клемент сжал кулаки и нахмурился. Во имя Света, он не возьмет свои слова обратно и пойдет до конца.

В это время Марк прямиком направился в апартаменты Луноса. Он уже много лет был его доверенным лицом, хотя и не состоял в рядах Смотрящих. Серая ряса слишком привлекает внимание и пугает людей, гораздо лучше выполнять свою работу, когда на тебе надета нейтральная коричневая. Тем более что Марку часто приходилось выслушивать рядовых граждан, которые не состояли в ордене. Они приходили к нему по различным причинам: с вопросами, претензиями, доносами или просьбами, надеясь найти понимание и поддержку. Иногда он помогал, иногда - нет, в зависимости от того, насколько это было выгодно. В его немощных руках было достаточно власти, но он никогда не злоупотреблял ею, хорошо зная свое место. Возможно, именно поэтому он дожил до столь преклонных лет.

Марк всегда соблюдал интересы ордена, и еще ни разу не подвел Луноса Стека. Именно поэтому Клемента направили именно к нему. Монаху понадобилось двадцать минут, чтобы добраться до кабинета Луноса, который был расположен в хребте дракона.

Бесконечные лестницы и извилистые переходы измотали Марка, и в кабинет он вошел тяжело дыша. Там уже были Пелес, Гамир - личный секретарь Луноса, несколько Смотрящих рангом пониже, и собственно сам Лунос Стек. Вся комната - от мозаичного пола и до расписанного фресками потолка, была выдержана в строгих бело-голубых тонах и серые рясы монахов резко контрастируя с обстановкой кабинета казались грязными, поношенными тряпками.

– А вот и ты, - Лунос приветственно кивнул вошедшему Марку.
– Я тебя сегодня еще не видел. Что-то срочное?

– Пришел брат Клемент. С очень интересным рассказом. Он обвиняет тебя, - легкий кивок в сторону Пелеса, - в превышении полномочий. Делал недвусмысленные намеки…

Пелес, давний знакомый Марка, рассмеялся.

– Надо же, - сказал он, - дошел все-таки. Это высокий худощавый монах лет тридцати на вид?

– Да, он.

– А я уже опасался, что его волки съели. Лес зимой так опасен, - он посмотрел на Луноса.
– Это тот самый беглец, о котором я рассказывал.

– Да, я понял, - кивнул тот.
– Выходит, это совершенно неисправимый тип?

– И в довершение всего - близкий друг моего несостоявшегося убийцы.

– Тяжелый случай… Что ты намерен с ним делать?

– Если вы позволите его убрать, я буду вам благодарен. По началу я его пожалел, исключительно за простоту и бесхитростность, но после того, что он натворил… Сорвал мне показательную казнь, к которой я так хорошо подготовился. Да, признаю, я допустил ошибку, а все потому, что не ожидал от этого мягкотелого монаха решительных действий.
– Смотрящий пожал плечами.
– Он едва не умер от нервного потрясения, когда я убил его друга. Разве это достойно настоящего мужчины?
– Он погладил небесно-голубой подлокотник кресла, на котором сидел.
– Было бы глупо оставлять его в рядах братьев. Он не успокоится, пока не причинит мне вред как-нибудь еще.

– Мне нравятся такие упорные люди, - улыбнулся Лунос.
– Они преданы своему делу до фанатизма. Может, его еще можно использовать в наших интересах?

– Не уверен, - Пелес неопределенно покачал головой.
– Он слишком честен. Для него превыше всего Свет и моральные ценности. Именно в таком сочетании. Подобные люди только вредят ордену.

Главный Смотрящий сжал губы и бросил задумчивый взгляд на картину со Святым Мартином, изображенным в полный рост. Святой стоял с гордо поднятой головой, в одной руке он держал зажженный факел, а в другой обнаженный меч. Его лицо было спокойным, без тени эмоций, словно это была искусно сделанная маска. Только на губах Мартина играла легкая, едва уловимая улыбка.

– Жаль, жаль… Но это все пустяки. Пелес, ты гарантируешь, что северный край теперь полностью под нашим контролем?

– Так и есть.

Лунос вопросительно посмотрел на Гамира.

– По моим подсчетам, - секретарь поправил стопку бумаг, - чистый доход от проведения акции устрашения в северном краю составил триста тысяч золотых. Последующие ежемесячные поступления ожидаются также весьма внушительные. Я скажу точную сумму, когда доведу до ума некоторые документы.

– Отлично.
– Смотрящий был доволен. Он достал из ящика стола карту империи и развернул ее.
– Смотрите! Это был последний неохваченный район, и теперь мы можем праздновать победу. Орден Света уничтожил своих врагов. И так, немного официоза…

Гамир взял карандаш и заштриховал оставшийся белый участок карты. Раздались жидкие аплодисменты.

– Да, было нелегко, но мы сделали это, - кивнул Лунос.
– Я приглашаю всех вас на мой маленький праздник, который состоится завтра вечером. Как вы считаете, стоит послать приглашение императору или нет?

– Пошлите, ему будет приятно.

– Да, в последнее время за этими делами мы совсем забыли про него, - вздохнул Смотрящий.
– Я даже донесения дворцовых шпионов не успеваю читать. Пелес, иди разберись со своим беглецом, а потом снова зайди ко мне.

Пелес послушно кивнул, встал и уже направился к двери, как его остановил оклик начальника:

– Знаешь, проверь его картиной Марла. Это верный способ. Если все будет в порядке, то оставь этого правдоискателя в живых. Его еще можно будет обработать.

– Чем он вам так приглянулся?
– удивился Марк.

– В последнее время, все труднее найти верных людей. Скоро элитные бойцовские отряды будет не из кого формировать.

– Вам виднее, - согласился Пелес.
– Я сейчас же пошлю человека в хранилище.

– Не надо, я сам схожу, - вызвался Марк.
– Мне как раз по пути.

Они поклонились Луносу и вышли из кабинета.

– Зачем тебе идти в хранилище, ты же ненавидишь лестницы?
– удивился Пелес.

– Хочу покопаться в книгах. Эмбр попросил меня найти кое-что о магистре некромантов.

– Думаешь, старик хочет возобновить былую переписку?

– Думаю, что да, - кивнул Марк.

– В последний раз они сильно разошлись во мнениях по некоторым вопросам…

– Да, дележ денег редко кого сближает, - согласился Марк, прекрасно понимая, на что намекает Пелес.
– Но ведь никто не вечен, и Эмбру скоро понадобиться его помощь. Наши маги хороши, но со смертью у них разговор короткий. А у Эмбра не только самочувствие, но память уже не та, что раньше. Он забыл слово-пароль от личной картотеки и поэтому мне приходиться спускаться в хранилище. Хм, я тебе этого не говорил.