Чтение онлайн

— Вожак в стадии куколки, — ответил капитан модификантов, — дополз почти до самой стены. Пришлось ударить по мозговому центру зарядом энтропии.

— Никогда не думал, что они такие здоровенные.

— Этот довольно стар. Обычно они мельче, хоть и не на много.

— Жаль меня здесь не было, когда вы его убивали. Было бы интересно на это взглянуть.

Капитан на это высказывание промолчал, да Шарт и не ждал ответа.

— Моё сопровождение готово? — спросил Леон через пару секунд. Ему надоело рассматривать дохлого вожака.

— Да, господин. Вы можете отправляться. Я переслал данные со сканеров вашему пилоту.

Отпрыск клана несколькими большими глотками допил коктейль и бросил стакан вниз. Проводив его глазами, Шарт развернулся и пошёл обратно во флаер. Радостное предвкушение нарастало.

Усевшись на диван в салоне, он произнёс словно бы в пустоту.

— Передай сопровождению, что мы следуем к ближайшей точке, где обнаружен инициированный.

— Принято, господин, — ответил пилот.

Летательный аппарат едва слышно загудел включившимися антигравами на рудиментарных крыльях, а затем оторвался от земли и устремился вглубь Внешнего города. Следом за ним в небо взмыл тяжеловесный военный транспортник, несущий на боту три десятка боевых модификантов.

Полёт вышел не долгим и занял не более десяти минут. Впрочем, флаер легко разгонялся до трёхсот километров в час, так что расстояние они преодолели весьма приличное. Опустились машины посреди небольшого посёлка в окружении древних руин.

Леон потягиваясь выбрался наружу и осмотрелся. Модификанты высадились первыми и сейчас под дулами автоматов сгоняли перепуганных людей на площадь. Действовали они спокойно, с размеренностью механизма, которыми процентов на пятьдесят и являлись. Не пропускали никого. Ни женщин, ни детей, ни грудных младенцев. Всех следовало представить под очи мага. Ведь технологический сканер может только примерно определить в каком районе находятся эфирные колебания, создаваемые инициированными, а вот точно вычислить одарённого может только клановый.

Шарт наблюдал за этим, раскуривая очередную сигару и улыбался. Наконец к нему подошёл главный из группы и, опустившись на одно колено произнёс.

— Все люди собраны, господин. Здания проверены и просканированы. Там нет ничего кроме крыс и тараканов.

— А как же твари волны?

— Ближайший объект был зафиксирован немного в стороне от основного направления атаки, поэтому этот посёлок волна не затронула.

— Эх, ладно, — Шарт отбросил сигару и направился к толпе. Слуга следовала в паре шагов за хозяином.

Люди на площади стояли на коленях. Все. От костлявого старика до двухлетнего ребёнка. Они в большинстве своём были грязны, одеты в какие-то лохмотья. Шарт поморщился, внимательно сканируя ауру каждого. И очень скоро ему повезло.

Инициированным был мальчишка лет девяти. Леон с интересом взглянул на стоящего в пыли пацана. Дети с пробуждённым даром были редкостью. Обычно их забирали служить клану. Татуировка слуги делала из них послушные и эффективные инструменты. Слуге даже мысль не подчиниться приказу доставляет страшную боль. Они идеальные исполнители и не важно, как относились к своим будущим хозяевам до получения знака. Однако было два «но».

Во-первых, в слуги обычно брали одарённых из Среднего города. Внешние считались дурным тоном. А во-вторых, Шарту хотелось развлечься, а не возиться с мальчишкой. Решено. Клану пока вполне хватает имеющихся рабов с магическим даром. Леон склонился над мальчишкой, который трясся от страха и спросил.

— Ты боишься меня? Хотя, можешь не отвечать. Конечно, боишься. Ведь я пришёл тебя убивать, — улыбнулся Шарт. Женщина рядом с пацаном вздрогнула. Мать? Вполне возможно. Хотя Леону было в общем-то плевать. Он наслаждался ужасом этих людей. Он был младшим в семье. Имел всего лишь ранг адепта в магии. Второй из пяти существующих. Но для местных и для солдат он сейчас был земным воплощением Великого.

Шарт повёл рукой, собираясь прикончить свою жертву. Его аура вспухла и жадными щупальцами потянулась к мальчишке. Шарт ощущал нетерпение и голод дара Великих. С пальцев ударили тугие аурные жгуты. Они были невидимы обычным глазом, но от того не менее смертоносны. Леон одним ударом изорвал в клочья ауру мальчика. Тот инстинктивно попытался защититься, однако куда ему было тягаться с истинным магом. Из глаз, ушей и даже сквозь поры кожи ребёнка хлынула кровь. Он коротко вскрикнул и стал заваливаться на бок. А дар Леона уже с аппетитом пожирал куски ауры инициированного.

Женщина, находящаяся рядом с мальчишкой отчаянно закричала. Она бросилась к истекающему кровью телу, подхватила его, прижала к груди. Только вот сделать уже ничего не могла. Без ауры человек не выживает. Никогда. Мальчик был мёртв ещё до того, как начал падать.

Женщина повернула к Леону лицо, по которому стекали ручейки слёз. Затем она аккуратно положила тело сына на землю. А в следующее мгновение одним невероятно быстрым движением выхватила из-под своих лохмотьев какой-то предмет.

Вспышка. Жужжащий гул разорвал пропитанный страхом воздух, а Шарт ощутил боль в груди. Не сильную. Истинные маги после пробуждения вообще почти не чувствуют её, но всё же.

Он опустил голову и с интересом уставился на дыру в центре груди. В дыре сокращалось провалившееся в свободное пространство и повисшее на сосудах сердце. В следующее мгновение девушка-слуга за спиной Шарта ударила магией. Женщина взорвалась кровавой пылью.

Леон рассмеялся и всколыхнувшаяся было толпа снова замерла, глядя на мага, который должен был быть мёртв.

— Ха, — Шарт с улыбкой запустил пальцы в рану и одним движением вырвал собственное сердце. Поднял его над головой, показывая толпе, а затем отшвырнул в сторону.

— Идиоты. Убить мага может только маг. А вы просто грязь. И вы меня огорчили.

Шарт шевельнул пальцами. Эфир вокруг шевельнулся, загудел от грубого воздействия. Леон был не слишком искусен, но компенсировал это голой мощью. Люди заключали от боли и ужаса. Их плоть начала чернеть и расползаться. Некоторые пытались бежать, но падали не пройдя и двух шагов. Шарт превратил их кровь в кислоту. С другим магом, даже самым слабым такой номер не прошёл бы, но с обычными людьми хватило и его умений. В живых остались лишь три человека. Пусть остальные жители внешки узнают, чем страшен гнев Истинного мага.