Чтение онлайн

Начиналась первая, неофициальная часть представления.

Откинулся полог, и на ладонь Зака легла теплая ручка. Он едва не шарахнулся в сторону, поняв, кого ему довелось ссаживать с повозки. Но сцепил зубы, взял себя в руки и ловко подхватил девушку на руки. Великие боги! И как ему теперь после этого жить?!

Стараясь не смотреть на Нату, шагнул вперед и вдруг заметил судорожно стиснутые кулачки. Импульсивно взглянув в замотанное платком лицо, маг рассмотрел плескавшуюся в серых глазах тревогу. И дернулся как от нежданного удара. Значит, ей неприятно его прикосновение?! Так он и не навязывается! Спокойно сделал несколько шагов до невысокого крыльца и поставил девушку на ступеньку. Все, дальше сама!

Следом Танио уже нес Дайру, и ее волосы рыжим пламенем плескались за его спиной. Ну, надо же, а когда они заплетены в косу, свернутую в пышный узел, нипочем не догадаешься, что такие длинные.

Толстяк и слуги уже забывшие, что куда-то собирались идти, стояли истуканами, боясь пропустить хоть одно движенье!

Одетые в яркие шелковые юбки и замотанные до глаз танцовщицы были одна другой лучше!

Но, когда из-под полога показалась шоколадная ручка, и, дождавшийся своей очереди Крис, замирая от волнения, осторожно понес к дверям хрупкую фигурку, махнувшую густыми ресницами из-под алого платка, по толпе пронесся восхищенный вздох.

Это было так прекрасно и необычно.

Теперь слуги работали с лихорадочной быстротой. Мгновенно отвели лошадей, мгновенно занесли в холл несколько сундуков. Хотели даже отогнать повозку, но Болаф ставить повозку в сарай отказался наотрез, заявив, что там у них костюмы.

Глядя вслед мелькавшим среди клумб фигурам, маг довольно ухмыльнулся, через пару подзвонков интерес к их выступлению затмит все остальные новости.

Глава 23

— Шш! — Зашипел Зак, потирая ушибленную ногу.

— Извини! Я нечаянно! — бросил мысль Танио, специально снявший свой эльфийский амулет. — Ну что?!

— Спит. Открывай! Да потише ты!

— Я виноват, что он их не мажет?! Все!

Створки ворот с легким скрипом открылись, и повозка беззвучно выкатилась на улицу. Следом выехали Камил с Крисом, ведя коней магов. Ни один звук не раздавался в предутренней тиши, благодаря предусмотрительному Камилу, обмотавшему копыта тряпками.

Зак прикрыл ворота и вскочил на своего коня. Теперь, дай бог ноги!

Команда темными призраками проскакала по спящим улицам и по бревенчатому мосту, переброшенному через неглубокую речку, выехала из городка.

Мост на дорогу, ведущую вглубь страны, по здравому рассуждению градоначальника, охранять не стоило. И действительно, кто на них может оттуда напасть?! Вот, именно. Никто. Тем более казармы рядом. А там всегда часовой стоит. Да он там и сегодня стоял. В тулупе, чтоб не замерзнуть. И, чтоб не упасть во сне, привязанный к столбику крыльца веревкой. Хитро так завязанной, на один бантик. Если проверяющий гаркнет над ухом — пароль! Дернешь незаметно кончик веревки и все, свободен!

Вокруг дороги рос лес. Но не такой, как у эльфов за горным хребтом, совсем другой. На тот, в котором Анюся в детстве ночевала, похож. Тоже что-то колючее, все в лишайнике и буреломах.

Когда совсем рассвело, встали на привал. Свернули на старую вырубку, наломали сушняка, развели костер. Налили в котел воды, захваченной из встреченного по дороге ручья.

— Давай я сварю, — Дайра отобрала у Танио мешочек со смесью молотых трав и сухофруктов. — Иди, подремли!

— Не стоит! — отмахнулся слегка побледневший от усталости и недосыпания принц.

От такого короткого сна только голова разболится.

— А где Анюся? — оглянулся на Нату, режущую на пеньке окорок.

— Спит. Мы будить не стали. — Подняла она глаза в темных обводах.

Ученице досталось вчера больше других. Хотя танцевала она много хуже Наты, публика вызывала ее множество раз, пока не разглядела досконально.

— Шла бы и ты поспать, — ворчливо буркнул Болаф, с жалостью поглядывая на девушку. — Вот перекуси и иди!

— Мы днем поспим, — отмахнулась она, — а вот как бы вам отдохнуть…

— Отдохнем после задания. — Принимая ломоть хлеба с мясом, устало вздохнул Зак.

Вчерашний вечер заставил его пересмотреть свои суждения о работе танцоров.

Нет, сначала казалось, что все отлично и им везет. Расположившись в удобном флигеле, поели, умылись, и начали тренировку. Вот тогда и возникли первые проблемы.

Камил их подготовку раскритиковал в пух и прах, заявив, что с такой сырой программой выходят на сцену только самоубийцы. И составил новую, хитроумно соединив эффектные короткие выходы новичков и танцы профессионалов. Коих было всего двое, он и Ната.

До самого выступления они отрабатывали команды и движенья, пытаясь попасть в такт музыке. Из парней лучше всех получалось у Криса, потом шел Танио, некоторое время занимавшийся с дворцовым мечником. Он, Зак, оказался самым неуклюжим, и это сильно задело его самолюбие.

— Знаешь, — несмело призналась Ната, наблюдая за тем, как он упорно повторяет не дающееся ему движение, — меня отвели в танцевальную школу в пять лет. И я потом два дня проревела, когда поняла, что танцую хуже всех.

— В пять лет? — Зак был потрясен. — И сколько лет ты училась?

— Двенадцать. — Просто сказала она. — И одновременно занималась музыкой.

Зак даже присвистнул. И успокоился. Если бы он занимался столько лет, несомненно, был бы лучшим. Это его правило. Если чем-то занимаешься, делай так, чтоб стать лучшим. Иначе не стоит и пачкаться.

И когда их позвали в дом, и они начали выступление, он сумел выполнить свой короткий танец почти без ошибок. А потом лишь стоял сзади сцены, помогая девушкам быстро вспорхнуть на нее и так же эффектно исчезнуть.