Чтение онлайн

Обнаружив, что Гоша нет в лагере, Фирух помчался к королю – предупредить, что готовится нечто странное. Они же были в чужой, враждебной стране, жители обозлены грабежами и убийствами, надо держаться друг друга, независимо от симпатий, чтоб выжить…

Не понимая, что тогда затевает хитроумный глей, Фирух не поднял свой отряд на защиту короля. Он даже представить не мог, что каросских наёмников и личной королевской дружины не хватит. Дело не только в правильно спланированном нападении и хладнокровном расстреле своих из арбалетов. Кароссцы против антов рубились очень вяло. Время от времени то один, то другой вдруг опускал или даже ронял меч. Их убивали словно скот. Выглядело происходящее как коварная магия. Но ведь Гош клялся на судейском камне, что не колдун, уверяет – готов пройти проверку хоть сто раз… Так что это?

Каруха глей убил и даже не отрицает этого. Но на короле не осталось ни следов от стрелы, ни от меча, ни даже дырок от его «карманной баллисты»! Всё происходило на глазах. Гош не душил бедолагу. Просто оттолкнул, и тот умер. Отчего?

Погружённый в невесёлые мысли, Фирах стискивал перила балкона, опоясывавшего зал приёмов. Внизу за длинным столом восседали землевладельцы с правом голоса. Вёл заседание канцлер.

Карух, получив трон, оставил старого, отцовского. Постоянно спорил с ним, злился. Грозил отрубить голову. В итоге терпел и слушался. Если бы не этот мудрый старик, молодой король наломал бы ещё больше дров.

Теперь он исполняет обязанности главы королевства – до выборов. Обладает всеми полномочиями короля, кроме одного – не издаёт законы. Канцлер-ант считается уважаемым всеми и не имеет личных амбиций. После выборов обещает выйти в отставку.

Тем временем выступил Айюрр. Маркглей говорил коротко и весомо. Он – наиболее вероятный претендент на престол, у других шансов мало. Клянётся отменить все дурости Каруха и вернуть в неприкосновенном виде законы прежнего короля, свято их чтить. Всем будет хорошо. Наконец, что немаловажно, он – двоюродный племянник Караха. Фактически у власти останется та же династия.

Убедительно. Настолько, что переметнуться к нему может кто-то и не за серебро. Отец Фираха не имеет столь мощных аргументов, да и выступать он не стал.

Началось голосование. Бренты и глеи вставали по очереди, называя фамилию одного из трёх претендентов. Канцлер помечал.

– Айюрр.

– Маерр.

– Маерр.

– Пиррах.

– Айюрр.

– Айюрр.

– Айюрр.

Западный маркглей посматривал победоносно.

Дошёл черед до Гоша.

– Канцлер! Позволь мне голосовать последним.

По залу пробежал гул. Неслыханно!

– Ты ещё не решил, за кого?

– Решил давно и прочно. Но на меня, спасшего армию от разгрома и вернувшего её домой, смотрят многие. Не хочу влиять на их мнение.

Шумок разговоров сменился смешками. Полководческого авторитета Гош не снискал.

Он не смутился и сел. Канцлер продолжил перекличку. Айюрр явно набрал больше половины голосов.

– Снова обращаюсь к тебе, глей Гош. Ты за кого? Хоть твой голос ничего уже не решает.

– Спасибо, канцлер. Я собирался голосовать за Маерра. Но вот – получил щедрое предложение от сына Айюрра отдать голос за его отца. И голос тестя брента Клая, он доверил сделать выбор за него. Два либа серебра, неплохо?

– Да как ты смеешь… - начал подыматься маркглей, чувствующий, что победа, уже бывшая в руках, начинает ускользать.

– Смею и готов подтвердить свою правдивость на судейском Камне Правды. Бренты и глеи, отдавшие голоса за Айюрра, вы можете поклясться на камне, что сделали выбор не за обещание серебра?

Зал затих. Потом кто-то отчётливо сказал: нет.

Канцлер снова попытался взять в руки управление собранием.

– Но и без твоего голоса, Гош, победа Айюрра…

– Не стоит и дерьма пырха, уважаемый. Ознакомьтесь с ордонансом короля Караха: если при выборах нового монарха сторона одного претендента жульничает или принуждает к голосованию за себя подкупом или угрозами, при подсчёте все голоса, поданные за такого претендента, не учитываются. У нас кворум: съехались почти все землевладельцы. Каждый проголосовал. Выборы состоялись, решение принято. Без отданных в пользу Айюрра более половины действительных голосов – за Маерра. Вот копия текста ордонанса из королевской библиотеки, а вот два либа серебра. Канцлер, передайте серебро в приют для бездомных при храме Моуи, я не хочу брать себе.

Тот внимательно прочёл переданный Гошем свиток. Послал за оригиналом в королевский архив. Айюрр не стал дожидаться и покинул своё место. Уходя, нагнулся к Гошу и что-то яростно ему высказал, слов Фирах не разобрал. Глей отреагировал странно: поднял кулак с торчащим вверх средним пальцем. Что бы это ни означало, оно было явно не в пользу претендента на престол.

Что же он делает, хитромудрый Гош? Фирах не тешился иллюзией: для отца глей останется навсегда непонятным чужаком с пограничья. Для самого Фираха – человеком, из-за которого получил арбалетный болт в руку и едва не умер. Для Айюрра – убийцей его старшего сына. И, вдобавок, умыкнувшего корону из-под носа. Для всех – виновником гибели неудачливого, но всё же законного короля.

Умеет же он настроить против себя практически всех…

Ничуть не смущаясь из-за происходящего, Гош перехватил Фираха на выходе.

– Поздравляю! Ты стал маркглеем при жизни отца. И наследником престола. За это стоит выпить. Приглашаю в Кирах. Поверь, там выбор напитков и закусок получше.

21.

Приятная неожиданность: скачивая книги по укреплению здоровья без лекарств, я прихватил мышкой парочку и о здоровой пище. Были там и рецепты горных народов Кавказа. Понятное дело, кавказское долголетие невозможно без правильного питания. И мама решила новогодний стол сделать с армянскими традиционными блюдами.

Как примерный сын, я в последний день ноября нацепил фартук и несколько часов провёл на кухне, мелко стругая мясо для толмы и кюфты, куски побольше – для хазани. Под ногами крутился Бобик, ма выгоняла его раз двадцать. Он покорно уходил, чтоб через минуту снова ткнуться носом мне в бедро в надежде получить кусочек мяса. Иногда надежды оправдывались.

Чтобы занять голову, пока она свободна, а работают одни руки, принялся соображать, как сделать мясорубку. Естественно, с ручным приводом наподобие «кривого стартера». Моё поколение, пользующееся электрическими, о таких забыло. А у меня одна в Дымках осталась. От деда. Надо было её прихватить в последний визит… Но я настолько пропитался адреналином после стрельбы, всё же один против шести, что многое, как обычно, упустил.

Вспомним устройство в подробностях… Корпус наверняка литой. Его выкует Пахол, без проблем. Соединит из нескольких частей. Самое сложное, наверно, шнек и полость для него. Заготовка шнека должна быть строго цилиндрической. Спираль можно нарезать вручную, особая точность в шаге витков не обязательна. Нож… Он очень точно прилегает к кружку с отверстиями. Возможно, я не вполне воспроизведу на чертеже все детали, не знаю даже правильного их наименования. Но что-то мне говорит: Пахол справится. Возможно, затратит неделю или больше, испортит два-три либа мяса. Овчинка выделки стоит.