Чтение онлайн

Заложив руки за спину, гордо вскинув подбородок, землянин спокойно изучал незнакомца. Темно-синий мундир, вышитые золотом погоны, на груди красная лента и какой-то орден.

— Господа, вы нарушили границу суверенного государства, — наконец, произнес мужчина. — Система Вероны принадлежит Асконе. Это говорю я — Командующий звездным флотом Асконы граф Робер Эстертон.

— Неужели нельзя было оставить координаты Вероны? — спросил Храбров.

— Наши предки боялись, что ценные сведения попадут в руки безжалостного правителя Алана, — пояснил Робер. — Руководители трех государств приняли решение сохранить в тайне маршрут экспедиции. О конечной цели путешествия знали только командиры и навигаторы судов.

Храбров рассказал, что Таскона, Алан и Маора вынуждены были объединиться. Человечество вступило в войну с расой насекомых. Эти убийцы называют себя торгами. Чтобы размножаться, им нужна живая плоть. Самки откладывают коконы, и зародыши питаются парализованной жертвой.

— И откуда же появились ужасные твари? — поинтересовался колонист.

— Абралис, звезда в семи парсеках от Сириуса, — вымолвил Храбров.

— Довольно близко, — задумчиво проговорил Робер. — Союзу планет угрожает реальная опасность.

— Вы абсолютно правы, — сказал русич. — Цивилизация Эдана уже разгромлена. Насекомые не знают пощады. Города валкаалцев лежат в руинах. Сами голубокожие гиганты почти полностью истреблены. Мы выбили противника из системы Китара, но данный успех локален. По нашим расчетам у горгов около двухсот боевых кораблей. Враг готовится к решающей битве.

Спустя полминуты на «Нордоне» прозвучал сигнал отмены боевой тревоги.

— Господин полковник, вас вызывает флагманский крейсер колонистов, — произнес связист.

— Соединяйте, — приказал Олесь.

Перед землянином вновь предстал граф Эстертон и сообщил, что правительство их страны готово принять делегацию Союза.

Пилот вел катер над бескрайней водной гладью океана. Что-то в интонациях Эстертона русичу не нравилось. К обычной недоверчивости примешивалось раздражение и злость.

Через пять минут впереди показалась полоска суши. С каждой секундой береговая линия увеличивалась в размерах. Вскоре разглядеть детали уже не составляло труда. Золотистый песчаный пляж, ярко-салатовая зелень деревьев и огромный каменный особняк с голубой покатой крышей.

Между тем, аппараты зависли над посадочной площадкой и плавно опустились на поверхность. Двигатели катера тотчас смолкли. Выдержав короткую паузу, Храбров встал, поправил китель и решительно зашагал к лестнице. Олис шла сразу за мужем.

Напротив землянина остановились четверо мужчин. Трое в отлично пошитых строгих костюмах, четвертый в ярко-красном парадном мундире. В точно таком же был и Робер Эстертон.

— Я — маркиз Веланвил, министр внешних связей, — вымолвил высокий темноволосый колонист лет сорока. — Это Брюс Остин, департамент информации и пропаганды. Стик Велот возглавляет промышленное ведомство, а барон Ланстон службу контрразведки…

Олесь назвал имена своих товарищей, а аланцы, тасконцы и маорцы в точности повторяли действия хозяев. Спустя пару минут делегация достигла резиденции. Скромно и аскетично. До вычурной красоты и роскоши валкаалцев асконцам далеко. В просторном зале возле длинного стола стояли два человека: глава правительства Асконы герцог Видог и командующий звездным флотом граф Эстертон.

…Сообщив Стагсу итоги переговоров с колонистами, русич приказал аланцу возвращаться обратно к Сириусу. Два других корабля взяли курс на Кассану. Перелет занял восемнадцать суток. На подходе к системе наблюдатели обнаружили четыре патрульных судна.

Стоящий на мостике Лаурсен негромко произнес:

— Грамотная тактика. Чувствуется опыт и выучка. Застать врасплох хозяев не удастся.

— Справа вражеская эскадра! — взволнованно выкрикнул русоволосый капитан. — Вижу девять судов.

В рубке управления послышался чей-то изумленный возглас. Люди с восхищением смотрели на крейсера могущественной расы. Изящные плавные очертания, корпус слегка выгнут, носовая часть чуть опущена вниз, двигательные дюзы закрыты броневыми листами. По размерам суда неведомой цивилизации раза в полтора превосходили корабли Союза.

Связист громко проговорил:

— На частоте асконцев есть устойчивый сигнал!

— Соединяйте! — поспешно вымолвил Храбров. Спустя пару секунд русич увидел везгирийца. Сразу бросился в глаза высокий рост, крепкая красивая фигура и нежносалатовый цвет кожи. Хозяева системы Кассаны очень напоминали Олесю валкаалцев.

— Здравствуйте, жители Везгира, — произнес Храбров. — Боюсь, вы ошибаетесь. Мы — не асконцы, а представители Союза трех планет. — Наша система расположена в ста парсеках от Кассаны.

Когда Олесь сказал, что они хотят военной помощи, везгириец ответил, что они соблюдают нейтралитет и не вступают ни в какие коалиции.

Землянин не собирался скрывать свое волнение. От решения могущественной расы зависела судьба человечества. В одиночку Алану, Тасконе и Маоре с насекомыми не справиться.

Гордо вскинув подбородок, мужчина произнес:

— Национальная ассамблея просмотрела предоставленные материалы. Вам выпала высокая честь лично разъяснить ситуацию.

Изображение на экране мгновенно поменялось. Перед разведчиками предстало огромное прямоугольное помещение. Нежно-голубые стены, сверкающий белизной пол и струящийся откуда-то сверху яркий свет. В центре зала стоял длинный стол. За ним сидела группа женщин. Русич насчитал четырнадцать везгирианок. В руководстве Ассамблеи звездного государства были исключительно женщины. Это действительно неожиданный сюрприз.

— Я глава ассамблеи Аста Эншери, — без вступления произнесла одна из женщин. — С кем мы имеем дело? «Союз планет» звучит слишком неточно и обтекаемо. Где расположена ваша Родина?

— В ста парсеках от Кассаны, — вымолвил Храбров

— Как вы нашли Везгир? — проговорила глава Ассамблеи.

— Нам сообщили о нем асконцы, — ответил русич.

— Позиция вашего Союза ясна, — вымолвила Эншери. — Но дать окончательный ответ Ассамблея сейчас не в состоянии. Мы разрешаем прислать новую делегацию. — А теперь прощайте. Вас пропустят беспрепятственно.