Чтение онлайн

– А вы раньше уже брали учеников?

– Конечно. Когда-то более успешно, когда-то менее… Некоторые еще живы.

– А каким бизнесом вы занимаетесь на Земле? – поинтересовалась у хозяина Элана.

– Всего понемножку. Я стараюсь вкладываться во все успешные дела, какие могу. Предпочитаю, впрочем, надежность прибыли.

– Возможной прибыли, – улыбнулась Элана.

– Именно, – кивнул Чламуздри, щелкнув пальцами.

– Я вижу, вы все эмоции передаете жестами, – заметил Давиков.

– Верно. Мы и различаем друг друга не по лицам, а по рукам. Мы не только для вас, но и друг для друга на одно лицо. – Атальрусец продемонстрировал ладони, что означало улыбку и одновременно – практический пример. – Чешуя не способствует мимике.

– А красоту вы тоже оцениваете по рукам? – удивилась Элана.

– Прежде всего по характеру, – снова «улыбнулся» ити. – Ну и фигура немаловажна… Прически у нас, сами понимаете, не практикуются, но полировка и раскраска чешуи играют ту же роль. Правда, наши женщины меньше заботятся о своем внешнем виде. Я уже говорил, главное – характер…

Это направление разговора было Су малоинтересно, и он перестал вслушиваться, сосредоточившись на еде и Элане – на этот раз оригинале, а не записи. Надо бы, кстати, еще приглашение Давикову передать. Хотя, пожалуй, лучше сделать это после обеда – все-таки чем меньше народу будет об этом знать, тем лучше.

Он глянул на Еву. Та вроде бы задумалась и смотрела в никуда, но Хракамоши почему-то был уверен, что она все видит и за всем следит. Возможно, даже за тем, что у нее за спиной. Тролльша недоделанная… А может, переделанная…

Словно в ответ на его мысли, Ева повернулась и коротко глянула ему в глаза; Су дернулся и отвернулся. Когда через некоторое время он снова украдкой на нее глянул, Ева уже опять задумчиво смотрела в никуда. Су решил, что это, скорее всего, эмпатия. [2] Вполне полезная способность для телохранителя…

Они просидели за столом около трех часов.

– Ну что ж, Унджах, я вам от всей души признателен за приглашение на обед, – произнес маг. – Я давно не проводил время так хорошо в компании больше двоих. – Он с улыбкой взглянул на Элану и вновь обратил свой взор на хозяина. – Вы интересный собеседник, и еда – выше всяких похвал. Передайте вашим поварам мою благодарность.

– Я присоединяюсь, – произнесла Элана. – Надеюсь, у нас будет возможность повторить?

– Обязательно, – щелкнул пальцами атальрусец.

– Позвольте и мне вас поблагодарить, – неожиданно высказался Су. – Отличное угощение, интересная беседа, и хотя я в ней не участвовал, но внимательно слушал. И, конечно, впечатляющее выступление леди в начале… Вряд ли я когда-нибудь все это забуду. Большое спасибо вам за приглашение.

– А я уж было решил, что ваше молчание за столом – знак того, что вам что-то не нравится, – заметил Унджах. – С признательностью принимаю благодарность. И спасибо всем вам, что приняли мое приглашение. У меня нечасто бывают гости, и я им всегда рад.

Возвращались они уже в ином порядке: сперва Давиков с Эланой, практически следом – Ева, а Су немного отстал. Добравшись до своего номера, он подождал несколько минут – Элана вскоре снова куда-то ушла – и позвонил в дверь Давикова.

– Это Хракамоши. Мне нужно кое-что вам передать.

– Заходи. – Ну с чем пожаловал? – поинтересовался маг, впустив Су. – И если можно, побыстрее. Я собираюсь ложиться спать.

Видимо, лицо Су было достаточно красноречиво, так как Давиков улыбнулся:

– Она как кошка – гуляет сама по себе. Но возвращается в согретую постель. Так что у тебя?

– Да вот, – пробормотал Хракамоши, – я сегодня хотел отвлечься от всех текущих проблем и подключился к своей любимой нейросимуляции «Царство Тэр». Но проблемы, похоже, и там меня нашли: одна из тамошних знаковых фигур, некий Отшельник вызвал меня к себе и попросил сказать, что кое-кто в Тэре хочет с тобой встретиться. А потом добавил, чтобы я тебе передал дословно: «Есть беседа, Элдар».

При последнем слове у мага удивленно расширились глаза:

– Что-что? Повтори-ка!

– «Есть беседа, Элдар», – послушно повторил Су.

Давиков сел в кресло, задумчиво барабаня пальцами по коленям.

– Кто такой этот Отшельник? – наконец спросил он.

Хракамоши пересказал все, что знал.

– То есть известно только то, что ничего не известно, – подытожил Давиков. Хракамоши кивнул. – Как я могу туда попасть? У меня нет порта, и я не собираюсь его имплантировать.

– Есть специальные нейросканеры. Если понадобится, можно достать.

– Насколько это опасно? Как можно воздействовать на человека в нейросимуляции? Насколько я понял, у этого Отшельника в Царстве Тэр могут обнаружиться любые рычаги.

– Вообще-то действительно есть способы покалечить или даже убить кого-нибудь в нейросиме, – признал Су, – но это в случае прямого подключения. Когда некоторые придурки ставят фильтры на минимум или вообще отключают…

– Фильтры? – перебил его Давиков.

– Ага. Система защиты от подобного вмешательства. Она, правда, уменьшает эффект присутствия, поэтому иногда и отключают. Если не трогать, то и опасаться нечего. Я, по крайней мере, не представляю, что может их преодолеть.

Признаться, тут Су слегка слукавил. Он это представлял, но не слышал, чтобы кто-то это практически реализовал; то же касалось и универсальных ИИ/ЕИ [3]– вирусов. В общем-то это было почти одно и то же, так как фильтры представляли собой сложную комплексную систему, состоящую из аппаратной части нейросканера, программной – софта нейросима, а также сдвоенного ИИ-сервера, обслуживающего нейросимуляцию. Последний играл основную роль, работая наподобие плавкого предохранителя: все данные сперва проходили через него, и любая психоактивная составляющая, способная воздействовать на разум пользователя, также воздействовала на этот специализированный ИИ. В таком случае парная система регистрировала отклонение от заданной матрицы, и пользователь автоматически отключался, получая сообщение о возможной атаке. Все это действовало весьма эффективно; во всяком случае, Су не слышал о ком-то, кто пострадал при включенных фильтрах.

– Ладно – пробормотал мат – думаю, стоит рискнуть. Доставай сканер, завтра идем.

Все хорошее заканчивается; закончилось и это застолье. Мы вернулись по номерам, и Элана, переодевшись в обычную одежду, снова куда-то скрылась. А через пару минут заявился Хракамоши… Вообще-то я уже собирался спать (кстати, то, что Элана ушла – даже хорошо: полночи можно будет отдохнуть. Полночи – потому что потом она окажется рядом, и тут уж не до сна… Проверено, это предчувствие меня никогда не обманывало), но пару минут-то выделить можно… Я его впустил.