Миф
Шрифт:
Но Сара не смогла заставить себя согласиться.
Эд быстро понял, в чем проблема. Он пытался её уговорить, но тогда всё свелось к шутке. Он сказал, что сможет выдержать любую правду, даже если она мужик или толстая негритянка средних лет.
Подобное сравнение застало Сару врасплох и Эдди рассказал странную историю о группе игроков из Дрима, которые обнаружили что одна из девушек, успешно косившая под молоденькую студентку, игривую и энергичную, была вовсе не той, кем казалась. История получила известность тем, что группа на удивление единодушно приняла любимицу обратно без тени раздражения.
После рассказа как-то забылось, о чём они говорили, и Сара охотно воспользовалась возможностью уйти от темы. Она так и не дала ему свой телефон.
Она доверяла Эду. Но он наверняка захочет общаться через видеовызов, как делали все. И проблема была в том, что Сара не могла показаться ему на глаза. Если он её увидит… Такой, какой она видела себя в зеркале каждый день. Сара даже представить не могла его реакцию. Но что она могла представить, так это то, как он начнёт избегать её компании.
Эд всё же убедил её обменяться почтой. И это оказалось полезно, Сара охотно с ним переписывалась. Но только пока это была просто почта.
В игре всё наладилось, и реальность виделась ей как другой мир, где всё придётся начинать сначала. Сара не желала рисковать.
Повила тишина. Эд недовольно вздохнул.
– Опять за своё.
– Прости… я…
Сара хотела извиниться, но понятия не имела, что сказать. Можно было сказать, что она не хочет, чтобы он её видел. А может сказать, что ей страшно.
Эд поднимет её на смех. И будет прав. И от этого только хуже. Девушка потерянно закусила губу.
– Может, мне и вправду стоит навестить тебя в Чикаго, – ровно произнёс Эд.
Сару обдало волной жара, а сердце прыгнуло чуть ли не под горло.
– Не… не мели чушь!.. – сбивчиво запротестовала она, отчаянно пытаясь скрыть панику. – Не можешь же ты просто так взять и махнуть через полстраны!.. Какая глупость, даже не шути так…
– Это будет скорее «через всю», чем «через пол»…
– Тем более!
– Ну, вообще-то, это не такая уж проблема, – буркнул Эдди. – Мои предки живут в другом штате, мне не привыкать к смене обстановки…
– Эд!.. Ты что, серьёз… – Сара едва не подавилась от страха. – Не… это не…
Она потерянно умолкла, не зная, что или как ему сказать. Кроме того она ощутила как к горлу подступают слёзы беспомощности. Возможно, говорить вообще было сейчас не лучшей идеей.
Над ними повисла напряжённая тишина, нарушаемая только размеренным стуком копыт. Цифровым лошадям было всё равно.
– Я всё-таки позвоню тебе как-нибудь по видеосвязи, – предложил Эд.
Прежде чем Сара успела заполошенно отказаться, он поднял руку.
– Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я тебя видел…
– Я этого не говорила, – отчаянно проскулила Сара, заливаясь румянцем позора.
– Ага. В любом случае, просто отключи видео в настройках. Нужно зайти в…
– Я знаю, – подавлено сказала девушка, – я уже выключила. На всякий случай…
– Вот как, – произнёс Эд со странной интонацией. – Тогда… знаешь, для начала давай-ка пришлю тебе свою фотку. Чтобы уменьшить шок, так сказать.
– Но… это обязательно? – потерянно простонала Сара, изо всех сил подавляла желание упасть на колени и умолять его остановиться.
Обмен фотографиями. Такая простая вещь, особенно в её возрасте.
Так она слышала, по крайней мере.
– Не хочешь меня видеть – просто сотрёшь письмо, – заметил Эд.
– Но… ведь…
Сара подавленно умолкла. Сердце колотилось как бешеное. Перспектива увидеть, каким Эдди был в реальности, пугала и смущала, но также Сара чувствовала удивительное волнение. По правде, её всегда это интересовало. Эд говорил, что его внешность в Мифе почти такая же, как и в реальности, но насколько это «почти»?
Ей действительно хотелось узнать, как он выглядит. Хоть и пугала мысль о том, что этот кусок реальности ей придётся принять.
Когда они добрались до города, то она почти успокоилась. Эд больше не говорил о своём обещании, но Сара остро ощущала, будто что-то неуловимо изменилось.
Они провели немало времени на рынке и в торговом доме, решая, на что потратить деньги, полученные от губернатора.
Затем они вышли из игры, снова вместе. Стоило Саре прикоснуться к золотому мерцанию в личной комнате, как в глазах потемнело.
Она уже давно отключила перевод в сон после Вирта. Чтобы комплект не мешал спать, его лучше было снимать на ночь.
Сара поднялась, чтобы отключить компьютер. Но как только она потянулась к значку выключения на рабочем столе, раздалась мелодичная трель клиента почты. Ей пришло письмо.
Уже догадываясь, что это вовсе не ловко обошедший фильтры спам, Сара с замиранием открыла клиент. Всё верно, это было письмо от Эдди. Без названия и темы, только со знакомым адресом. И в строчке мигал значок приложенного изображения.
Сара подвела курсор к строке названия, чтобы открыть письмо, но замерла. Страшно. Она и сама не знала, чего она боялась сильнее – разочарования, если Эдди ей лгал или того, что он говорил правду. На секунду мелькнула мысль удалить проклятый файл и оставить всё как есть. Эд сам говорил, что она может так и сделать.
Сара резко навела курсор на строку и, не давая себе времени придумать оправдание, кликнула «просмотреть».
Открылась картинка. Это действительно было фото, на нем двое парней стояли на фоне каких-то стеклянных строений. Впрочем, то, что второй парень, можно было только догадаться по фигуре – у него на голове красовалась большая маска лося, как будто от костюма какого-то маскота. На «лося» указывала небрежно нарисованная поверх изображения красная стрелка, идущая от надписи «не я».