Чтение онлайн

– П…привет, – произнесла она с неловкой улыбкой.

– Прости, я немного отвлёкся, – сказал Эд. – Долго ждала?

– Нет, вовсе нет…

Эд перевёл взгляд на игрока. В воздухе отчётливо возникло напряжение. Сара с удивлением заметила, что выражение на лице парня в доспехах изменилось. Эдди рассеянно сделал шаг, ненавязчиво загораживая девушку собой. Та охотно спряталась ему за спину.

– А это кто? – поинтересовался Эд ровным тоном.

Туша волка шмякнулась на землю.

– Твой знакомый? – И сразу добавил: – Нет, видимо, нет.

– Это, что ли, твой дружок? – произнёс игрок с пренебрежением. – Блин, ну и бомжара. Последний шанс, детка. Сбрасывай этого неудачника и айда со мной!

Сара уже почти готова была ответить, что она не нуждается в компании, но Эд заговорит первым.

– Это ещё что? От золочёных уже не продохнуть, что ж вас столько развелось-то? Дип делает скидки детям, что ли?

Игрока это явно задело

– Чё ты там вякнул, нубас? – со злость выпалил он.

– Прошу прощения? – в голосе Эда явно слышалась издёвка. – Не припомню, чтобы давал тебе разрешение открывать рот. Знай своё место у помойки, сопляк.

– Ты чё, нарываешься?! – мгновенно раскалился игрок. – Щас быстро на рес пойдёшь, понял?!

Эдди его слова явно не впечатлили.

– Это каким же образом? Сразишь меня силой папиной кредитки?

Игрок схватился за меч, заставив Сару вздрогнуть.

– Ах ты, сук… АЙ!

Стрела звонко щёлкнула по мечу игрока и тот от неожиданности его выронил. Парень испуганно попятился, не сводя с Эда глаз.

Сара даже не заметила, как Эдди снял свой лук. Его движения были неуловимыми. Игрок ругнулся и сбросил из-за плеча щит.

Когда он наклонился подобрать меч, Эд едко произнёс:

– Всё верно, нагибайся.

Игрок с перекошенным лицом стал в стойку и двинулся на Эда. Тот резко натянул тетиву.

– Мне за это полагается ачивка, – с усмешкой сказал он.

В следующее мгновенье стрела вошла игроку прямо в колено. Взвыв от боли тот повалился на землю грудой металлолома.

– Ты падла!.. – провыл игрок.

И вдруг замахнулся.

 – Хавай!

Меч с шелестом рассёк воздух рядом с Сарой, заставив её невольно пискнуть от испуга. Эдди лишь слегка отклонился, вновь натягивая лук. Хлопнула тетива, и игрок снова взвыл – вторая стрела торчала в его плече. Эд метил в стыки брони без всякого труда.

Игрок лежал в дорожной пыли, неловко сжимая древко стрелы здоровой рукой. Казалось, он хотел её вытащить, но не решался. Эд приблизился к противнику.

– Так-так, что тут у нас… – издевательски протянул он. – Да не скули ты как шавка, обоссышся.

– Я тебя прикончу, падла!.. – тонко прохрипел игрок

– Конешна, а то как же.

Эд несильно пнул корчащегося на земле противника. Тот попытался его ударить, но Эд со смешком отскочил.

– Смотри, какой бодрый.

Вдруг он резко сделал короткий шаг и ударил игрока уже в полную силу. Тот вскрикнул от боли, растянувшись на земле. Сара невольно поёжилась. Она не понимала, зачем Эд издевается над противником. Он уже победил, это и так ясно.

– Запомни, нубас, – наставительно произнёс Эдди, – никогда не рыпайся на сноровку, если не умеешь правильно танковать [18] . Никакие бабки тебя не спасут от твоей тупости.

– Пошёл ты, – просипел игрок сквозь зубы. – Будешь теперь всю жизнь через плечо оглядываться, тварь…

– Оглядываться? – издевательски протянул Эдди. – Да я здесь буду. Хочешь опробовать спаун-килл – милости просим. Бывай.

Эд резко натянул тетиву. Сара отвернулась, чтобы не видеть, как стрела входит игроку прямо в лицо. Тело безвольно опало на землю и, мгновенье спустя, исчезло во вспышке. Эд вернул лук на плечо.

– Сраные нубы… – раздражённо буркнул он. – И стрелы пропали… чёрт.

Эдди обернулся к Саре.

– Ты в порядке?

Девушка стряхнула оцепенение.

– Да… Всё хорошо.

– Как-то ты испуганно выглядишь, – протянул Эд. – Он ничего тебе не сделал?

Искренне беспокойство в его голосе странно контрастировала с тем, что он только что сделал.

– Нет, всё в порядке…

Сара неуверенно умолкла. Поведение Эда вызывало у неё дискомфорт и, кажется, он это заметил. Посмотрев на место, где исчез игрок, Эд перевёл взгляд на Сару.

– Тебе ведь не жаль этого урода? – спросил он с недоверием. – Да ладно тебе! Это ж золочёный нуб, утрётся.

– Нет, – Сара помотала головой. – В смысле, дело не в этом…

Игрока ей и впрямь было не жалко, он слишком её напугал, чтобы она ему сочувствовала. Но поведение Эда всё равно её нервировало.

– И в чём же дело?

– Просто… – неуверенно произнесла Сара. – Ты… довольно жёстко с ним обошёлся.

– Так золочёный же, – ответил Эдди, как будто это всё объясняло. – Таким навалять нормально, а то они совсем охренеют от безнаказанности.

– Что это значит, вообще? – непонимающе спросила Сара.

– Кит же.

Ей это ничего не говорило. Она слышала подобный термин, связанный с онлайн-играми, но понятия не имела, в чём смысл.

– Эмм…

– Ну ясно, ты не в курсе, – констатировал Эд. – Ты видела предложения купить статус в лаунчере Мифа? Купить статус, как по-американски это звучит…

– Да.

В окне игры действительно висела реклама. Сара не присматривалась, относясь к этому как к рекламному баннеру.

– Пока что есть два статуса: золото и платина. Оплачиваешь их хоть раз и получаешь дополнительные блага, в том числе внутриигровые. В этом смысл покупки золота, – пояснил Эд. – При золотом статусе игрок считается членом гвардии и получает халявный комплект стандартных доспехов. Считается шикарным стартом для новичка. Комплект-то появляется прямо в личке, даже в Гильдию ходить не надо.

– Разве это не «плати-чтобы-победить» [19] ? – поинтересовалась Сара. – Если разработчики продают игровые предметы, то…