Между мирами 3

Нервно переминаясь с ноги на ногу, я стоял на краю исполинского кратера, который идеально вписался в пузырь этого небольшого мирка. Содержание его бездонного чрева скрывалось за густой пеленой тумана, который клубился, закручиваясь в причудливые спирали, словно там устроила рейв-пати банда лютых вейперов. Мутная завеса не давала разглядеть таящиеся в ее глубине опасности. Но одно я знал точно. Внизу меня ожидает искра, которую Самлух подготовил для своего старшего ученика. Собственно говоря, за ней мне и пришлось топать сюда. Теперь дело оставалось за малым. Предстояло в непроглядном мареве пройти призрачный лабиринт. Отыскать сокровище, затаившееся в недрах этого визуального воплощения хаоса.

Понятно, что испытание с таким ценным призом не должно напоминать простую прогулку. Правда превозмогать трудности, утирая кровавые сопли, я тут тоже не собирался. У меня было всего две недели на подготовку, но я старался использовать с пользой каждую секунду из них. Разве что последние сутки просто отсыпаться без задних ног, но это тоже было неотъемлемой частью плана. Как говорится, хорошая подготовка — это ключ к успеху. Конечно, только при условии, что ты действительно готов принять вызов. Например, мой предшественник потерпел здесь неудачу. Ему попросту не хватило таланта для того, чтобы завладеть укрытым в непроглядных недрах сокровищем. Мне это стало понятно еще во время первого посещения этого не гостеприимного места. За счет чистой силы и парочки примитивных магических печатей тут не пройти. Ведь претенденту предстоит не только преодолевать сопротивление искры, но и как-то разобраться с крайне нервными стихийными элементалями, оккупировавшими этот заброшенный уголок мира.

Густой туман периодически озарялся причудливыми отблесками, отражающимися от раскиданных по кратеру пятен лавы, где радостно резвились огненные элементали. Но это все мелочевка, намертво привязанная к стихийным выходам на поверхность. Местные эндемичные паразиты не осмеливаются далеко отползать, побаиваясь развоплощения. У мальков пока не хватает личных силенок существовать без прямой подпитки от стихии. Если держаться подальше от лавы, то опасаться стоит лишь дистанционных атак. А там ни эпической мощи, ни умопомрачительной скорости. Благодаря своей подвижности я легко смогу уклоняться от их атак. В крайнем случае: два вихревых артефактных щита наверняка справятся с этими жалкими подобиями огненных стрел.

И все бы ничего, но в этой мутной клоаке еще и воздушные гады обитают. Они периодически вырывались наружу вместе с клубами пара, исторгаемого из недр земли многочисленными гейзерами. Вот кто способен весьма проворно перемещаться в этом тумане, подобно рыбам в воде. Избегать встречи с ними будет непосильной задачей. При этом стоит лишь завязнуть в прямом боестолкновении с юркими воздушниками, как мгновенно подключаться огненные стрелки. Продуманный тандем, однако. Эдакий комитет по встрече непрошеных гостей, всегда готовый устроить жаркий прием. Все это я выяснил, проведя разведку боем, после чего поспешно отбыл готовиться к предстоящей операции.

Первым делом я без закуски жахнул флакончик зелья сродства, после чего на двое суток погрузился в работу с портальным пробойником. Этого времени мне с Мильвией, которая взяла управление процессом в свои руки, хватило, чтобы раскидать по точкам всю скопившуюся в Ран’Деркуне торговую братию. Работа в поте лица, заставляя мое тонкое тело трудиться на пределе возможностей, усиливала эффект от эликсира. Утомленный однообразием этого занятия, я в хвост и в гриву гонял печать контроля пространства, окончательно адаптируясь к ее работе.

Дабы скрасить скуку, вызванную постоянным сидением перед стационарным пробойником, я, подобно юному натуралисту-любителю, с помощью печати контроля наблюдал за жизнью муравьиной колонии, расположенной неподалёку, оттачивая свою чувствительность. Не скажу, что это прям увлекательное зрелище. От подаренной мне в детстве настольной муравьиной фермы я быстро избавился. Зато за неимением тут Тик-Тока наблюдения за такой мелочью добавило красок в монотонное просиживание пятой точки. Да и прокачка печати благодаря бесплатному «Animal Planet» шла семимильными шагами. Под конец я даже купил сахара и втихаря подкормил эту многодетную семейку.

Голова при работе с контролем уже не болела, видимо, мозги окончательно смогли перестроиться на физиологическом уровне. Ведь у меня, по сути, появился еще один полноценный орган чувств. Теперь я не задумываясь получал от него информацию, на автомате проводя необходимые корректировки. Естественно, мне в голову пришла идея о синергии печати с моим истинным взором, что должно заметно расширить их возможности. Правда их симбиоз пока сильно нагружал мозги, но я потихоньку работал над этой проблемой.

Заметив, что торговцы больше не толпятся у стен, переключился на нужды Геодора, оставив Мильвию на хозяйстве. Уж очень ретиво она начала наводить порядок в поселении, притащив с собой пару мордатых помощников. Припахав Назара, она тормошила здешних чинуш, отвыкших от внешнего контроля. Суя свой миниатюрный носик во все дела, бизнесвумен четко структурировала денежные потоки, заодно присасываясь к ним. Таурин оказался прав, свой толковый управленец здорово облегчал жизнь. Финансовые вопросы теперь были полностью под её контролем, мне же оставалась лишь работа по профилю.

Для начала пришлось поработать грузовым осликом, стачивая копытца по окрестным мирам, выполняя многочисленные заказы уважаемого соклана. Геодор практически закончил укреплять опоясывающую форт каменную ленту, которая послужит основой для стационарной защиты. Мастер Лавиния уже прибыла в форт и начала набрасывать первые штрихи монструозной рунной конструкции, которую будет необходимо имплантировать в подготовленную заготовку. Как по мне, непростая работенка. Геодор со своими архаровцами сливал туеву кучу маны, уплотняя и видоизменяя камень на глубине около метра от поверхности. Туда недоброжелателям так просто не пробиться. Вообще, клан серьезно подошел к вопросу защиты форта, видимо, имеют далеко идущие планы на этот мирок. Иначе, тратить столько сил и средств на защитные структуры небольшого поселения в такой глуши, попросту неразумно.

Шия практически не отвлекала меня от навалившихся забот. Она вообще застряла в этих заснеженных горах, получив там большое количество материала для работы. Ушлый Геодор создал ей все условия, заодно подкинув пару заказов на грузовые некроконструкты. Не на себе же обогащенную руду по горам таскать. Быстро сообразил хитрый недогном, что этой девице большего и не надо, дай только с костями повозиться. Хорошо, хоть я теперь часто появлялся в форте и буквально за уши оттягивал подругу от работы, заставляя делать перерывы. Её маниакальность в этом плане, конечно, напрягала. Но кто из нас без недостатков? Разве что великие герои. Эти товарищи, получив несколько ранений, половина из которых были смертельными, сразу после изнуряющей битвы, страстно набрасываются на свою любимую, кувыркаясь с ней всю ночь напролет, забыв про ужин. Мы же, оба выжатые как лимоны, зачастую просто спали в обнимку. Лишь восполнив силы, под утро выплескивали друг на друга накопившиеся чувства, после чего разбегались по своим делам.