Чтение онлайн

— Да… конечно, — тут же отозвалась я, попутно окинув задумчивым взглядом кухню и думая, чем бы угостить соседку.

Эля достала свою тонкую сигаретку и, подперев рукой локоть, сделала медленную затяжку. Я, честно говоря, не знала. что она курила. И было непривычно видеть, как тяжелел ее воздушный образ с этой сигаретой в руках.

— Может чай? — предложила я, чтобы разбавить молчание.

— Да, нее… — отмахнулась она, поморщившись от дыма. — Я так, на пару минут.

Делая очередную затяжку, девушка устремила на меня изучающий взгляд.

— Кстати, давно спросить тебя хотела… Что у тебя за краска такая волшебная, волосы не портит?

Я смущенно улыбнулась и непроизвольно заправила белокурую прядь волос, что выбилась из собранного хвоста, за ухо.

— Это не краска, — ответила я, чувствуя, как потеплели щеки от румянца. — Это мой цвет!

— Даты что?! — воскликнула она восхищенно. — Повезло.

Я лишь пожала плечами, на самом деле не считая это везением. Была бы возможность — я бы уже давно перекрасила свои светло-русые волосы, в какой-нибудь темный цвет! Просто в домашних условиях эта затея вышла бы крайне неудачно, а на салоны лишних денег у меня не было.

Эля тем временем принялась разглядывать старый интерьер моей кухни и что интересно, в ее глазах не было снисхождения, скорее любопытство.

— А ты сама снимаешь квартиру? Или кто помогает? — спросила она задумчиво.

— Нет, это… моя квартира, — ответила я с гордыми нотами в голосе. — Государство предоставило.

Взгляд девушки с каким-то хмурым замешательством, тут же сосредоточился на мне.

— А ты… То есть у тебя… — пыталась подобрать она слова.

— Да. У меня нет родителей, — облегчила я ей задачу, не ощущая от этого признания никакой тяжести.

— Хм… печально.

В этом была вся Эля. Насколько, по крайней мере, я могла о ней судить. Она просто констатировала. Не сочувствовала, не пыталась выдавить уместных эмоций, если была далека от них!

Подперев плечом косяк, я уже в какой-то момент решила, что она так и не перейдет к сути своего визита, потому что продолжала без смущения задавать какие-то личные вопросы: про работу, про учебу… даже про парня, о котором мне нечего было ответить! Но в какой-то момент, удовлетворившись очередным ответом, она с умелой легкостью вдруг перевела тему:

— Слушай, Ань… я что сказать-то хотела, — опомнилась она, как бы между прочим закрывая форточку. — Меня тут в одно место пригласили, на вечеринку, а я так не хочу одна туда ехать! Поехали вместе, а?..

Я, честно говоря, даже предположить не могла, что она предложит мне именно это.

А потому как-то сразу растерялась с ответом.

— Спасибо, конечно… — вовремя вспомнила я причины для отказа. — Но я не очень люблю вечеринки. Да и смотреться там буду глупо и неуместно!

— Ой, я тебя умоляю! — вскинулась она. — Я из тебя такую красотку сделаю — сама себя не узнаешь! Весь гардероб перемерить дам и дорогу оплачу, ты только соглашайся.

Я скептически смотрела на девушку, лихорадочно пытаясь найти весомые аргументы.

— Ну, че ты будешь тут одна тухнуть под телик?! — не унималась она, глядя на меня так переживательно, что самой как-то не по себе стало. — Лови момент, а то кто знает, когда еще такая возможность выпадет?! Хоть развеешься, впечатлений наберешься.

Я видела — Эля очень старалась меня уговорить. Видимо, для нее это было важно!

Но что-то внутри меня гораздо сильнее противилось этому предложению, чем желало.

— Извини, Эль… — ответила я, сконфуженно опустив глаза. — Спасибо тебе большое за то, что предложила, но тебе, правда, лучше найти кого-то другого!

Девушка разочарованно поджала губы.

— Ладно, — сдержанно произнесла она. — Это ты извини, навязалась тут тебе…

— Да нет же, я просто…

— Ань, успокойся! — улыбнулась она, выпорхнув мимо меня в прихожую. — Ну, нет так нет.

Что-то такое неприятно заворочалось внутри, пока я наблюдала, как она обувается.

Конечно, я соврала, что не люблю вечеринки. Учитывая мой скудный образ жизни. я только ради впечатлений мечтала там оказаться хотя бы раз! Но неуверенность в себе была сильнее…

Эля уже вышла за порог, когда вдруг обернулась и бесстрастным тоном бросила на последок:

— Ты все же подумай, Ань… Если что — стучи смело, только имей в виду, до восьми нужно успеть собраться!

Я неуверенно кивнула, а девушка неспешной походкой направилась к своей двери.

Вернувшись на кухню, где меня ждали продукты для ужина, я апатично прошла мимо них к окну. Устремив взгляд на белый пейзаж, я попыталась еще раз убедить себя в правильности своего решения, чтобы отогнать навязчивый осадок. Но вместо этого невеселые мысли собрались в один плотный поток и начали давить на мое настроение.

А что, если Эля права? И я уже не первый раз так простодушно упускаю возможности?! Просто не даю себе думать, что бывает другая жизнь и что все может быть иначе?..

Была еще одна мысль, которая особенно глубоко закралась в мое подсознание и теперь не давала покоя: я так жалуюсь на свое одиночество, но при этом сама же держу людей на расстоянии! Сама боюсь сблизиться с кем-то, довериться и постоянно нахожу причины, только бы не делать шаг на встречу!..

А что, если в следующем году все повторится?! Ведь недаром есть примета: как новый год встретишь, так и проведешь…

Я вышла из квартиры в шесть. Немного помявшись у массивной железной двери, я все же нажала звонок и за секунды волнительного ожидания, даже не раз успела передумать. Но Эля открыла сразу. На ее губах заиграла довольная улыбка и, посторонившись. она молча пропустила меня в свою квартиру.

Надо сказать Эля не преувеличивала, когда говорила, что я себя не узнаю… Стоя перед большим зеркалом, я не могла оторвать зачарованного взгляд от своего отражения. Большие серые глаза стали такими выразительными от того, как она грамотно их подчеркнула тенями, что я сама себя гипнотизировала. Губы, украшенные вишневой помадой, казались теперь припухшими и сочными. А волосы девушка помогла мне красиво собрать в высокую прическу, которую, кстати, можно было легко распустить благодаря умело вставленным шпилькам и практически полному отсутствию лака. Но самым главным украшением все-таки стало платье, которое соседка щедро предоставила мне из своего богатого гардероба.