Чтение онлайн

После часового ожидания, во время которого Хардену снова предлагали наркотики, а также ручную гранату, бар начал пустеть, и он решил, что ночь прошла без толку. Он потянулся было к оставшейся кучке денег, но в этот момент в бар ввалился большой, костлявый солдат с ястребиным носом, который, растягивая слова на южный манер, потребовал пива.

Обхватив огромной ладонью бутылку, он схватил ближайшую женщину за ляжку. Та взвизгнула; вояка вызывающе ухмыльнулся Хардену и, прищурив глаза, стал ждать его реакции. Хотя ему было не больше тридцати лет, его лицо уже опухло от алкоголя, а волосы на голове поредели.

Харден снова положил свои деньги на стойку. Он увидел у этого типа знаки отличия квартирмейстера. Интендантская служба. Жестом велев бармену принести еще пива, Харден пододвинул пачку банкнот вдоль стойки. Солдат с удивлением посмотрел на деньги, затем, как будто смутно поняв, что ему отвечают вызовом на вызов, хлопнул на стойку перетянутую резинкой пачку немецких марок и тоже заказал пива, по-прежнему обнимая и пощипывая немку.

Он выхлебал вторую бутылку пива, уронил склянку на пол и спросил у проститутки:

— Сколько?

Хильда кинула взгляд на пачку денег.

— Восемьдесят марок.

— Пошла ты... Пятьдесят.

— Семьдесят.

— А ты? — спросил он у Катрин, но Хильда ухватила его за руку и потащила в заднюю комнату, согласившись на пятьдесят.

Он вернулся через десять минут — один.

Катрин бросила нервный взгляд на ромбическое окно и пододвинулась ближе к Хардену.

— Пива! — завопил южанин. — Шнелль! Я хочу пить!

Бармен принес пива. Он тоже поглядывал на ромбическое окно. Солдат полез в карман, и у него отвисла челюсть.

— Чертова сука сперла мои деньги!

Он неуклюже потянулся к успевшей отшатнуться Катрин. Та закричала. Вопя от ярости, солдат ударил ее по лицу, разбив ей губы, протиснулся мимо Хардена и ринулся в заднюю комнату. Двое официантов пытались задержать его, но он схватил со стола пивную бутылку и, разбив ее о спинку стула, рассек воздух зазубренными краями.

Как по волшебству, в руках одного из официантов появилась дубинка. Он спокойно дождался подходящего момента, затем коротко взмахнул дубинкой и ударил солдата по лицу. Хруст ломающихся костей заглушил звуки музыкального автомата.

Солдат зашатался, выронил бутылку и зажал нос руками. Второй официант обрушил на него ураган кулачных ударов, и скандалист свалился на пол. Официанты несколько раз ударили его ногами и, когда тот перестал шевелиться, подняли его обмякшее тело и вытащили из бара.

Харден последовал за ними с полной бутылкой пива в руке. Официанты бросили солдаты перед сгоревшим клубом и вернулись в бар.

Харден бросил взгляд по сторонам — не видно ли военной полиции. Улицы опустели, вечерний шум затих, подростки разошлись. Он встал на колени рядом с бесчувственным телом. В кармане солдата нашлось удостоверение личности. Роско Хендерсен. Интендантский корпус. Второй полк Седьмой армии. Неожиданно послышались размеренные шаги. Военный патруль. Харден поспешно поднялся и вжался в тень, надеясь, что полицейские не свернут на эту узкую улицу. К счастью, патруль прошел по главной улице.

Харден дождался, пока шаги патрульных затихли в отдалении, и вылил пиво солдату на лицо. Тот ожил, застонал и, отплевываясь, закрылся руками от льющейся на него жидкости. Когда Харден перестал лить на него пиво, толстые пальцы солдата осторожно дотронулись до носа. Харден опустился на колени рядом с ним.

— Не прикасайся к носу.

— Черт. Болит как сука.

Он потрогал свои опухшие щеки и попытался встать. Харден помог ему. Солдат поднялся и прислонился к стене.

— Кто вы такой? — спросил он, отшатываясь от Хардена. — Ах да, вы тоже там были. Очень сильно вы мне помогли, ничего не скажешь!

— Не я же лез в драку.

— Ну да. Черт возьми!

Он отпихнул Хардена в сторону и направился к «Флориде».

— Куда ты? — окликнул его Харден.

— Забрать деньги.

— Она уже ушла.

— Эти ублюдки мне за все заплатят!

— Они убьют тебя.

— Мне нужны деньги!

— Стой, — приказал Харден. — Остановись. Стой на месте. Сколько она взяла у тебя?

— Триста долларов. Да еще сдачу. — В грубом, неразборчивом голосе солдата проскользнули нотки беспокойства. Он тихо добавил: — Я задолжал деньги. Ребята требуют, чтобы завтра я вернул долг.

Харден удивленно покачал головой. Выходило, что «новая армия» построена из того же материала, что и старая. Откуда такие типы берутся? Интендантский корпус стал бы золотым дном для любого человека с мозгами и склонностью к воровству. Как этот дурак ухитрился задолжать акулам-кредиторам?

— Сколько лет ты служишь, старина?

— Шесть лет, — пробурчал Хендерсен.

Харден кивнул; кому-то надо делать черную работу.

Хендерсен попытался проскользнуть мимо него, но Харден поставил солдату подножку и толкнул его в грудь растопыренной ладонью. Хендерсен плюхнулся на землю и заревел от ярости. Харден стоял далеко, и он не мог дотянуться до обидчика.

— Ты слишком грязный и пьяный, чтобы возвращаться туда.

— Мне нужны деньги, — упрямо повторил Хендерсен, слизывая кровь, стекавшую на его верхнюю губу.

— Сколько ты должен? — спросил Харден.

— Я же говорил вам. Триста долларов. Эти ребята слов на ветер не бросают. Они убьют меня, если я не заплачу.

Заимодавцы никогда в жизни не пойдут на такое. Нет, они просто сделают Хендерсена своим человеком в интендантстве, и тот будет на них работать, пока не пронюхают сержанты. Вот они-то и убьют его.

Хендерсен снова начал подниматься на ноги.

— Сиди, — приказал Харден. — Я хочу поговорить с тобой.

Закрыв разбитый нос руками, Хендерсен смотрел на Хардена сквозь пальцы.

— О чем?

— Может быть, я дам тебе часть этих денег.

Хендерсен медленно опустил руки.

— Да? За что?

— Мне нужна какая-нибудь пушка. Она стоит пары сотен долларов.

— Какая пушка?

— Такая, которую я смогу утащить. Что ты можешь мне достать?

— Может быть, мортиру?