Чтение онлайн

— Циркон, рассредоточься! — отдал я новый приказ.

Девушки снова нырнули в свои зеркала, разорвав дистанцию. Правила игры изменились. Крошечные шарики действовали как пули, пытаясь уничтожить лишенные защиты отражения, а те, в свою очередь, размахивали оружием, стараясь сбить все снаряды прямо на лету.

— Немо, нужна помощь.

— Пф-ф-ф, — послышался ее раздраженный голос. — Опять Немо. И шагу без меня ступить не можете!

Световые клинки в руках девушек начали извиваться, будто змеи, методично поглощая все снаряды, несмотря на то что реакции самой Циркон ни за что не хватило бы, чтобы справиться с этой задачей.

В конце концов остался всего один “слизняк”. Он уже не пытался сбежать или ранить кого-либо, а просто прижался к очередному зеркалу, словно муха, ищущая выход из тесной комнаты. Отражения Циркон окружили беднягу со всех сторон (в том числе и из зазеркалья), угрожая ему… гм… слегка обвисшим “мной”. О боги, я всю жизнь притворялся девочкой, а теперь вот приходится играть роль очень натурального фаллического символа. Точнее, целого леса этих самых… штуковин. Ну за что?!

— Дура, дура, дура! — пищал слизняк голосом мультяшного персонажа. — Из-за своего дурацкого упрямства ты погубишь и себя, и наш род! Я предложил тебе весь мир, и чем ты отплатила мне?! Неблагодарная и безрассудная дура!

— Просто заткнись и сдохни! — повторила Циркон, давя его каблуком.

— Стой! — выкрикнули мы все, включая и изрядно похудевшего симбионта.

Но было уже поздно. От архонта не осталось и следа. Бедняга. Он до последнего не верил, что Циркон действительно собирается от него избавиться. Должно быть, и правда считал свою работу слишком важной. Да я и сам не думал, что в последний момент она даст волю эмоциям.

Некоторое время мы постояли молча, переваривая случившееся.

— Может, не стоило его… ну, того? — растерянно спросил я. — Он же и правда много чего знал.

И вообще, убивать беззащитных — не в моих принципах, кем бы они ни были. Икскацин и Абырвалгар до сих пор живы, хоть и доставили мне немало хлопот.

— Нет, — тряхнула головой Циркон. — Эти ваши “знания” отравили и поглотили его целиком. Подобную заразу нужно уничтожать на корню!

— Девочка, — мягко сказала Селеста, — знания никого не отравляют и не губят, это делают те разумные, в чьих руках находятся знания. Это я тебе как библиотекарь говорю.

Циркон лишь неопределенно пожала плечами: мол, может быть, и так, но я все равно останусь при своем мнении.

— Но в чем-то ты права, — признала бывшая богиня. — Некоторые коробки лучше сразу бросать в адский огонь, как бы любопытно тебе ни было, что там внутри. И “серая слизь” — это как раз один из таких случаев.

Мы вернулись в реальность. Просторный зал, куда Циркон привезли для “допроса”, был буквально завален серой пылью. В некоторых местах сугробы из этого странного порошка достигали метра. Занятно, когда мы сражались с симбионтом, такого не было. Должно быть, когда он погиб, пространственное хранилище, которым он пользовался, схлопнулось, выбросив наружу содержимое — лишенное души и сознания “тело” архонта.

— Это тоже нужно будет уничтожить, — прокомментировала Селеста.

— Конечно-конечно, — поддакнул я, тихонько пряча в пространственное хранилище не меньше килограмма обездвиженных нанитов.

Кто бы что ни говорил, а такие технологии на дороге не валяются. Рано или поздно нам придется заняться изучением нанитов, и тогда разработки симбионта нам однозначно пригодятся.

Циркон, которую по пояс засыпало серым порошком, принялась выбираться. Задача оказалась непростой — все равно что пытаться вылезти из бака с мукой. Я помог девушке, создав на поверхности фантомный “плот”.

— Ой, а это что? — Она окунула руку в мягкий песок и вытащила небольшой кристалл элтелиона.

Ага. Похоже, что вместе с телом архонта из пространственного хранилища вывалились и все его “сокровища”. Я потянулся магией и усилием воли вытянул на поверхность редкие вкрапления металлов и кристаллов. Теперь гора серого песка больше походила на кладовую какого-нибудь дракона. Основную массу сокровищ составляли, конечно, кристаллы элтелиона. Если быть точным, то это были ядра кристаллитов, диких и разумных, которые симбионт по разным причинам хранил. Нужно будет их как следует изучить, ведь среди них может быть и одна из “прошлых жизней” нашей Жадеит.

Кроме этого, мы нашли еще несколько устройств и артефактов, в том числе и из аурамита — чрезвычайно дорогого металла, которым часто пользуются архонты. В частности, наручи, которые умели генерировать ослабленную версию “Абсолютного щита”, правда всего лишь в виде выпуклого блюдца диаметром около метра. Плюс длинный клинок с узким лезвием, который выполнял примерно ту же функцию, что и нынешнее оружие Циркон, — разрезал само пространство. Вот только электромагнитные помехи никак не мешали ему делать свое дело. Неплохо! Все это однозначно пойдет на вооружение нашей “хрустальной леди”.

Среди прочих предметов лежал и посох Лагана. Я не без опаски вытащил его из мягкой пыли. С виду обычное дерево. Ко мне подошла Селеста, для которой я тоже создал фантомное тело, и легонько щелкнула указательным пальцем по рукояти.

Волна Огненной магии моментально сожгла артефакт. Хрупкая конструкция из древесного угля разломилась в моих руках, и из нее выпал знакомый предмет — метательный нож из блестящего материала, напоминающего опал. Системное оружие! Наш главный приз. Или следует называть его “утешительным”? Ведь по сравнению с теми знаниями, которыми обладал симбионт… Эх, ладно, что случилось, то случилось. Сотрудничать с ним для нас было бы по-настоящему опасной затеей, так что я даже рад, что Циркон решила навсегда избавиться от своего мучителя.

По итогам битвы в духовном пространстве Циркон я заработал около трехсот тысяч ОР — в качестве приятного бонуса за разделку симбионта. Не так уж и плохо быть, эм-м-м, тем самым “символом”. Селеста вот за свою работу вообще ничего не получила. Впрочем, ее эволюция в старшего нефилима — одна из наших приоритетных целей, так что заработанные сегодня очки, скорее всего, придется отдать именно ей. Эх!

Циркон, как главному палачу, Система отвесила огромную сумму — почти полтора миллиона ОР! И довольно весомое достижение: