Чтение онлайн

– А чего они хотели?

– Точно не знаю, но в переулке нашли три трупа. Говорят, умерли сами. Ран, ссадин и синяков не обнаружено. Возможно, это яд, но синюшности губ, признаков асфиксии или чего-то подобного не было. В морге должны будут это проверить.

– Пусть ищут. Не думаю, что что-то найдут.

– Да, конечно. Так бывает: идёт человек по улице и вдруг падает. И ещё одно. Мне рассказал знакомый из полиции, что на одежде нашли следы зелёной слизи.

– Ничего страшного. Некое летучее белковое соединение. Безопасное и быстро распадающееся.

– Я понимаю. Разрешите ещё раз выказать вам своё глубокое уважение. И, если позволите, мне бы хотелось вновь попросить вас взять меня в ученики.

– Что ж, услуга за услугу. Но подумайте, Джузеппе, вы действительно этого хотите? Ведь вам придётся кардинально поменять свой образ жизни.

– Мистер Нельсон, давайте поговорим начистоту. Я реалист, мне сорок два, из них двадцать лет в деле, и никаких перспектив не светит. Увы! Мы все не становимся моложе, а работать на улице с возрастом всё сложнее. А сейчас на моё место метят конкуренты.

– Дела так плохи?

– Нет, это бизнес. Некая довольно крупная… э… фирма хочет расшириться. Реально оценивая ситуацию, предпочитает мирно договориться и выплатить приличную сумму, но в случае отказа конфликт неизбежен. С моими связями я, конечно, выстою, но бизнесу война очень навредит.

– Я вас услышал. Тогда, пожалуй, задам несколько вопросов. И первый из них может показаться неожиданным: вы знаете латынь?

– Мне удалось окончить церковный колледж под покровительством иезуитского ордена. Моя мама хотела видеть меня священником. В церковники я не пошёл, но греческий и латынь знаю неплохо. Томики Плутарха и Тацита вожу с собой в машине. Знаете ли, люблю полистать классиков. Они успокаивают.

– Недостаточно, но значительно лучше, чем ничего. Многие и этого не знают. Вам придётся подучить язык. Средневековая латынь несколько отличается от классической.

– Я готов, но где?

– Где выучить? В университетской библиотеке. Я дам вам рекомендательное письмо к одному очень знающему человеку. Он вас подтянет до нужного уровня и одолжит для перевода некую книгу. Вы слышали о путешествующих в Сантьяго-де-Компостелу?

– О паломниках? Да, конечно.

– Это путевые заметки одного путешественника, тоже своего рода паломничество. Вам придётся повторить его путь из Месопотамии до Карфагена с заходом в девяносто семь других старых городков. Куда конкретно и что делать в каждом, прочитаете в переведённом томе. Согласны?

– Да, конечно. Хотя несколько неожиданное требование.

– Мне самому пришлось пройти этот путь. И поверьте, с современным транспортом вам будет не в пример легче путешествовать, чем раньше. Железная дорога, самолёты, пароходы. В моё время с этим было несколько хуже. Заодно посмотрите мир. Апеннины, Ближний Восток, Африка. Прекрасные места. Правда, иногда опасные.

– Я риска не боюсь!

– И это правильно. Хотя какой сейчас риск? Там относительно спокойно. Словом, готовьтесь к путешествию. Когда переведёте книгу и выясните все те места, которые вам будет необходимо посетить, то зайдёте в агентство «Томас Кук и сыновья». Они вам проложат маршрут, купят билеты, поменяют деньги на дорожные чеки и всё такое. Только помните, что отклонения от маршрута не допускаются! Контролируйте ваших туристических агентов.

– Я понимаю. А что потом?

– Потом вы вернётесь к библиотекарю, и он вам даст следующую книгу. И не просите её раньше, чем вернётесь. Поверьте, ничего хорошего ранние знания не дадут.

– А вы, мистер Нельсон?..

– Я буду наблюдать за вами издалека. Теперь последнее, не самое главное, но тоже довольно важное: деньги на паломничество. Возьмите чек и не вздумайте отказываться!

– Так много?!

В пятницу утром три человека, совершенно не похожие друг на друга, не совпадающие по кругу знакомств, темпераментам, привычкам, не схожие почти ни в чём, разговаривали о вопросах, ответы на которые мог им дать один покойник.

– Итак, мы гарантированно можем получить ответы на три вопроса, – констатировал многоопытный следователь.

– Кстати, а почему именно три? Не два и не четыре? – поинтересовался мужчина, авторитетный в криминальных кругах.

– Трудно сказать, – ответил медиум. – Испокон веков так было. Иногда отвечают на большее число, иногда на меньшее, но обычно можно рассчитывать на три вопроса. Хочу напомнить: «не знаю», «не скажу» или «забыл» – это нормальные ответы.

– Как-то оно не того! Что значит «забыл»?

– А вы вот так сразу припомните цвет блузки на девушке, с которой поцеловались первый раз в жизни?

– Ведь сколько времени прошло!

– Вот и ответ на ваш вопрос. Тем более дух, уходя за кромку, забывает многие подробности своей жизни. Они ему там просто не нужны. Зато призванные не обманывают. Меня не обманывают.

– Почему так?

– Я силён и могуч. Для духов, конечно. Потому те меня боятся.

– Заставить их ответить можно? В смысле, если не захотят?

– Я могу, но это будет стоить повторения вопроса. То есть минус один ответ.

– А когда в следующий раз можно дух призвать?

– Я соглашаюсь на повторение сеанса не ранее чем через год. А третий раз лет через пять, а то и десять, но без гарантии результата. Духи быстро учатся сопротивляться призыву. Хотя некоторые из них сами пытаются выйти на разговор. Понятно, в таком случае вызов проходит значительно легче, да и количество вопросов резко увеличивается.

– Давайте займёмся конкретикой, – взял быка за рога страховщик. – Один вопрос мой, один ваш, Витторио. Что по поводу третьего? Я предлагаю сделать его контрольным.

– В смысле, чтобы Ловчила ответил на то, что может знать только он?

– Вы меня поняли. Без обид, Нельсон. Лично я вам верю, но всё же хочу убедиться в вашей… скажем…

– Порядочности! Говорите, как есть. Вам лучше заранее написать эти три вопроса. Можете не показывать мне их, прочитаете написанное на сеансе.

– Как мы получим ответы на вопросы?

– Если просто, то вместе поедем на кладбище, на могиле вы озвучите желаемое и через меня получите ответ.

– А можно не через вас?