Чтение онлайн

– Вы уверены?
– вселенец чувствовал себя как двоечник не сдавший экзамен. Он явно не ожидал, что его «Великому творчеству» дадут ТАКОЙ! от ворот поворот.

– Абсолютно, дорогой Кирилл Васильевич.

– Значит, отказываетесь печатать?
– зло прищурили глаза. (Мысленно передёрнули затвор. Совместили вершину прямоугольной мушки с центром диоптрийного отверстия.).

– К сожалению, пока да-с.

– Ладно, - новоявленный "Пушкин" резко поднялся с места.
– Я всё понял. Вопросов нет. Где у вас сидит собственник типографии?

– По коридору, вторая дверь направо, - Жуковский не ожидал резкого поворота событий.
– Только? Он-то здесь причём?

– Хочу обсудить кое-что, лично.

.....

Полчаса спустя в дверь кабинета главного редактора постучал собственник типографии.
– Василий Андреевич, любезнейший. Сейчас у меня был князь Ланин. Он, знаете ли-с, очень возмущен вашим отношением к его поэме. Оскорбили его. Назвали стихи несовременными. Отказываетесь печать, посылаете издаваться неизвестно куда.

Редактор покраснел, начал оправдываться.
– Иван Васильевич, согласитесь, дворян в России много. А я один и не могу печатать каждого в нашем журнале. Понимаю, он князь. И что? У него абсолютно слабое творчество, да ещё пишет не по тематике журнала.

– И всё же, Василий Андреевич, - собственник продолжал давить.
– Придётся напечатать. Ланины довольно известный княжеский род. Его дед генерал Ланин, лично знаком с государем. Постоянно общаются. Дед тянет единственного внука вверх. Внук хочет известности, популярности. Государь поддерживает всё это. А мне, как вы знаете, проблемы не нужны.

Жуковский виновато развёл руки.
– Если только, так. Под ваше слово. Я размещу поэму.

Вошедший покривил губы. Нахмурился.
– И ещё! Мне не удобно говорить об этом, Василий Андреевич… С завтрашнего дня вы прекращаете исполнять обязанности редактора.

Жуковский вскочил с места. – Как? Почему?

– Такова воля нового собственника типографии.

– Постойте, но собственник же - вы?

– Мой милый друг, с прискорбием сообщаю, с завтрашнего дня новым собственником типографии является Ланин Кирилл Васильевич.
– Глубоко вздохнули.
– А я его помощник и ещё временно исполняю обязанности редактора.

***

"Сколько можно танцевать?".
– От резких повторяющихся движений сводило ногу, кололо в спине, ныло в боку. И это был только второй день бальных развлекательных мероприятий после проведённых артиллерийских учений. Подполковник Ланин завершил последнее движение. Извинившись перед следующей партнёршей, вышел подышать в сад. Возвратился в дом, выбрал самое укромное место, где несколько господ играли за небольшими столом в шахматы. Прошёл в самый дальний угол, присел за фикус, вытянул ноги и наконец-то облегчённо раслабился.

– Ваше сиятельство, разрешите представиться...
– возле князя возник седовласый господин. С большим пухлым носом и длинными пушистыми бакенбардами.
– Граф Гросс Александр Иванович. Кирилл Васильевич, не будите возражать, если присяду рядом?

Князь добродушно кивнул головой.
– Милейший Пётр Иванович, - конечно присаживайтесь. Я рад новому знакомству. Тем более, когда человек интересный и с ним есть о чём поговорить.

– Спасибо. Ваше сиятельство, вижу заинтересовались шахматами? Наверное, желаете сыграть? Но! К сожалению, не получится. Ивана Дмитриевича Гучкова сегодня нет. Остальные игроки, боюсь одолеют вас очень легко.

– Хм, - вселенец посмотрел на собеседника. – Простите, граф. А с чего вы решили, что меня одолеют люди, которые мне абсолютно не знакомы? Да ещё легко?

Собеседник пошамкал губами. – Месье Ланин, я как рассуждаю: Чтобы выиграть у них, надо быть сильным игроком. А чтобы обыграть, меня - очень сильным. Стоящих соперников в Москве немного, - их можно пересчитать по пальцам. В Питере все сильные игроки тоже на слуху. Князя Кирилла Ланина нет среди них. Хотя... Может, вы назовёте у кого имели честь выиграть, чтобы составить мнение о ваших способностях. И тогда мы сможем подобрать вам напарника.

Вселенец глубоко вздохнул. Он говорил и мысленно проклинал своё зазнайство, доставшееся от предшественника.
– Я ни у кого не выигрывал. Меня никто не знает. Но, Я!
– Князь Ланин. А князь Ланин - не может проиграть. Тем более в шахматы. И это, ещё не всё!
– Он резко вытянул руку и поучительно начал махать указательным пальцем.
– Если сейчас начнёте возражать и предлагать пари. То проиграете быстро и большую сумму. Потому, что - я! Не проигрываю – никому и никогда!

К спорщикам подошёл один из игроков.
– Александр Иванович, это не слыхано! Такая самоуверенность! Я бы на вашем месте сыграл партию и за несколько ходов проучил столичного щеголя.

Седовласый задумчиво стоял и смотрел на князя. Он был благороден и ему претило легко побеждать слабого соперника. А соперник был слаб. Вряд ли он вообще умел играть. Однако тот не оставил графу выбора и возможности выйти из создавшегося положения.

Вселенец горделиво достал мешочек. Вынул из него дорогой камень, чуть больше голубиного яйца. И спесиво произнёс...
– Тридцать тысяч, господа, за это совершенство! Я сяду и докажу, что играю в шахматы лучше всех!

.....

– Антон Алексеевич!
– к полковнику Крчковскому обратился друг-товарищ.
– Думаю вам будет интересно узнать. Только, что подполковник Ланин заключил пари с графом Гроссом, что обыграет его в шахматы.

– И что в этом необычного? – отмахнулись от приятеля.
– Нашелся ещё один ненормальный спорщик, которого князь разделает под орех.

Улыбка товарища расплылась во всё лицо.
– Ничего подобного-с. Все говорят, граф один из лучших шахматистов Москвы. У него выиграть практически невозможно. Все ставят на его победу. Там уже такие суммы сверкают. Просто, ужас!