Чтение онлайн

На лукавую и одновременно ленивую улыбку Вальканта ответила тем же. Устроилась у подножия горы на одном из ящиков пониже.

– Тогда присоединюсь к твоему ожиданию, - оповестила она парнишку.

– Может, еще и присмотришь за грузом? – раздалось нахальное сверху.

– Спи, - усмехнулась Вальканта.

Ответа не последовало. Мальчишка отрубился почти сразу, как получил разрешение. Переспрашивать не стал, решив, что и так все верно слышал. Ну, а если вдруг нет, то потом сможет этим оправдаться перед капитаном.

– У нас гости, - обрадовался капитан Жемчуль, заприметив знакомое лицо среди коробов. Вообще он высматривал другое лицо, которого оказалось не видно. Собирался ругаться, как распознал ледяную таали. – Вальканта, девочка моя! Рад тебя видеть! Неужели этот щенок сбагрил на тебя свои обязанности и свалил?

– Не свалил, - Вальканта ткнула наверх и поднялась следом с короба. – Спит где-то там. Капитан Жемчуль, мне тоже приятно видеть вас живым и здоровым. О вашем корабле каких только слухов в городе не ходит. Иной раз наслушаюсь, потом кажется, что уже и не встретимся больше.

– Пусть себе болтают, - отмахнулся легко Жемчуль. Обернулся через плечо. – Сальван, разбуди мальчишку и дай по шее. Закончите с разбором груза без меня. Вальканта, полагаю, не без дела нас навестила.

– Простите, капитан, - чуть виновато отозвалась Вальканта, махнула рукой в приветственном жесте Сальвану. Ей ответили открытой улыбкой.

В очередной раз ощутила себя непривычным образом, когда ее ласково и как-то по-отечески обняли за плечи, после чего утащили за собой по трапу на борт корабля.

– Не имею привычки мешаться из праздного любопытства, - неловко произнесла она.

– Не знаю, как принято у вас, таали, но у людей в порядке вещей навещать своих друзей, - снисходительно улыбнулся Жемчуль на ее слова. – А я надеюсь, что мы все-таки подружились. Проходи. Я на минуту к Валгору на мостик и сразу спущусь. Чувствуй себя как дома.

В каюте капитана ничего не поменялось. Вальканта прошла к столу, как всегда заваленному всякой всячиной, начиная от каких-то материалов и заканчивая картами, свитками и книгами. Любопытство было не сильно свойственно ледяным таали, поэтому она просто разместилась на свободном стуле в ожидании.

Не прошло и десяти минут в тишине и спокойствии, как за дверью раздались шаги.

– Прости, что заставил ждать, Вальканта, - в очередной раз принес свои извинения капитан Жемчуль. Захлопнул дверь, прошел к столу. – Дела. Так, о чем ты хотела поговорить? Что-то случилось? Нужно куда-то слетать? Что-то куда-то доставить? Или, наоборот, достать?

– Вы кладезь вопросов, капитан, - Вальканта проводила мужчину взглядом до стола. Перешла к проблеме тогда, когда капитан занял свое кресло напротив. – Да, я к вам по делу. Оно, по сути, не слишком безопасное и не очень прибыльное на данном этапе, так как заплатить за опасный перелет пока нечем.

– Звучит интригующе. Продолжай.

– Чтобы сэкономить время, буду краткой. Мне удалось вернуть Тэмору к прежней жизни. Теперь моя богиня хочет отправиться к своим островам, чтобы восстановить там порядок с новым Повелителем. Для этого нужен корабль, но из тех, с кем удалось переговорить, ни один не согласился сделать это без платы авансом. Цифры звучали заоблачные, нам не по карману.

– Поэтому ты пришла ко мне, - задумчиво отозвался капитан Жемчуль. Отказываться от предложения прямо так сразу не спешил. Здесь действительно было, над чем подумать.

– Вы недавно сказали, что считаете меня своим другом.

– Друзей обычно не просят рисковать жизнью, - пробормотал Жемчуль задумчиво.

– Зато друзей могут выслушать, а не послать сразу при словах «денег нет», - улыбнулась Вальканта на чужое бормотание.

– О, это я всегда готов, - чуть обрадовался капитан Жемчуль, которого просьба ледяной таали застала врасплох. Отказаться сходу что-то внутри запрещало, однако ж умирать и тащить на тот свет свою команду хотелось еще меньше.

– Поскольку на данный момент богиня не располагает никакими денежными средствами, то она готова предложить иное вознаграждение. Либо оплатить все риски, связанные с мероприятием, позже.

– Богиня, говоришь, - задумчиво пробормотал капитан Жемчуль. Вдруг выпрямился, явно вооруженный какой-то идеей, внезапно пришедшей в голову. – Хорошо. Я готов подумать над вашим предложением. Однако окончательную цену перелета должен буду обсудить непосредственно с богиней. Если она согласится на встречу.

– Согласится, - заверила мужчину Вальканта. – Скажите, когда вам будет удобно.

– Эм, - замялся ее собеседник. – Вальканта, не в службу, а в дружбу. Я никогда прежде с богами дел не имел. Твоя та штука, прости, на богиню-то похожа не была. Перед встречей надо, может, как-то подготовиться? Или место выбрать соответствующее статусу?

– Вам совершенно не о чем волноваться, капитан, - поспешила заверить Жемчуля Вальканта. – Моя богиня, конечно, иногда перегибает, но в целом очень похожа на людей.

– Даже не знаю, радоваться по этому поводу или нет, - хмыкнул в бороду капитан Жемчуль. – Я тебя понял. В таком случае сочту за честь принять богиню на своей посудине. Если это не покажется ей чем-то постыдным.

– Когда вам будет удобно, капитан?

– В любое время. С разгрузкой мы почти закончили, там и без меня справятся, если что. Если надо, останусь ночевать на корабле.

– Нет, что вы. Я передам Тэморе. Уверена, она посетит ваш корабль еще до заката.

Вальканта поднялась со стула, считая разговор оконченным.

– Спасибо, что согласились выслушать, капитан. Поверьте, это очень много для меня значит.

– Да? Значит, я не должен чувствовать себя виноватым, что не согласился на твою авантюру сразу? – пробурчал неловко Жемчуль, поднимаясь из-за стола следом. – Пойдем, провожу тебя. Остались у меня еще хорошие манеры после всех этих лет на корабле или нет?