Чтение онлайн

Кира с надеждой глянула на искателя, но тот только отрицательно помотал головой.

– Я всего лишь ученый, - извиняющим тоном сказал он.
– Причем не первую жизнь подряд. Так что про Алису я вам могу многое порассказать, но чем вам это поможет - не представляю.

– Ты рассказывай, - сказала Кира.
– А я придумаю, как этим знанием распорядится.

– Как скажешь, - искатель тихо вздохнул.
– Значит, как она дошла до такой жизни? Ну, как я и говорил, она мутировала в администратора. Как я слышал, довольно неплохого. Замашки у нее были армейские, но железная дисциплина приносила свои плоды. А потом родилась Вероника. Вообще дети у высших - большая редкость, но королеве повезло.

– Угу, - кивнула Кира.
– Дальше я знаю. Вероника, типа, талант, и Алису подвинули на второй план, хотя мутировать в бойца, как я поняла, опять не дали.

– Поздно уже, - пояснил искатель.
– Ей к тому времени двенадцать исполнилось, а в этом возрасте уже только улучшающие эволюции доступны. Алиса и с ними, говорят, страшная сила, но, сама понимаешь, в полную меру она как воин раскрыться не смогла.

– Везде вторая, - хмыкнула Кира.
– И она решила построить себе отдельное королевство.

– Именно!
– подхватил искатель.
– Но в Зоне установлен свой порядок.

– И тогда она вышла за ее пределы.

– Нет, она создала свою Зону, - почти благоговейно произнес искатель.
– Это уникальное явление!

– Да ну?!
– фыркнул Кира.
– По-моему, это давно уже не уникально.

– Ох ты ж боже мой!
– взвился искатель.
– Да я же не о пятнах говорю, которые раскидывает наша старушка. Это совершенно новая Зона! Понимаете? Новая. Как тогда, в сорок восьмом!

– Тогда, помнится, Зона сожрала своих создателей, - напомнил Глеб.

– Жаль, что эта Зона не сожрала Алиску, - проворчала Кира, и тут мысль из параллельного потока догнала предыдущую.
– Стоп! Так это вы создали Зону?! Она не сама возникла?!

Она имела в виду мутантов, но искатель неожиданно принял это "вы" на свой счет.

– Не мы, - возразил он.
– Наши предыдущие инкарнации, если можно так выразиться.

– Так, значит, Зона не съела вас тогда?
– удивился Глеб.

– Пожевала-пожевала, и выплюнула, - фыркнул Герман.

– Честное слово, я знаю не больше вашего, - вздохнул искатель.
– Помню, как решили взорвать ядерный реактор на "Маяке" и всё. Не знаю даже, взорвали или нет.

– Ну, что он в итоге взорвался, это даже мы знаем, - сказала Кира.
– Двадцать пятого июля взрыв уничтожил объект А-1. Вот нахрена вы это учудили - вопрос отдельный!

– А что нам, то есть им, оставалось делать?
– отозвался искатель.
– Чистильщики устроили настоящую охоту на мутантов. Нам требовалось какое-то место, где можно было укрыться, не боясь каждого стука в дверь. Зараженный после взрыва комбинат вполне подходил для этой цели. Пока Советский Союз не создал свою атомную бомбу, мутанты были бы там в относительной безопасности.

– А люди, которые тогда погибли на комбинате?! Они тоже были в безопасности?!

Искатель сокрушенно вздохнул.

– Я ведь деталей до сих пор не знаю. Пытался выяснить, мы все пытались, но ничего так и не вышло. Знаю только, что вместо зараженной зоны возникло то, что мы называем Зоной с большой буквы. И ее создатели стали ее же первыми жертвами. Правда, потом она воссоздала нас всех заново...

– Так она всё-таки разумна?
– спросила Кира.

Искатель пожал плечами.

– Иногда мне кажется, что в каком-то смысле - да, но доказательств этого нет никаких. Возможно, она просто повторяет то, что сделали наши предшественники. Ведь если зеркало повторяет действия разумного существа, это еще не делает разумным само зеркало. Но Алиса-то точно разумна.

– Что не мешает ей быть редкой дрянью, - фыркнула Кира.

– Увы, - не стал спорить искатель.
– Мир мы изменили, но люди в нём остались те же самые. Однако не это главное!

– И что же главное?
– тотчас насторожила уши Кира.

– То, что Алиса сумела повторить создание Зоны, - сказал искатель.
– Судя по тому, что я вижу здесь, - он едва приподнял тяжелый для его ручек мозг.
– Это новообразование никак не может быть пятном. Сверх того, пятно вчера накрыло Окинаву, так что это уже стопроцентная гарантия. Тем не менее, в этом вашем Зеленогорске все признаки Зоны. Значит, Алиса сумела каким-то образом повторить те наши действия в сорок восьмом, а я всё это пропустил!

– А другие искатели?
– спросил Глеб.
– Вас же целая служба.

– Рядом был только я, - чуть не взвыл младенец.
– Остальные по другим участкам разбросаны. Пока доберутся... Нет, я должен немедленно вернуться к своим исследованиям.
– Он повернул голову к рубке.
– Эй там, ты не можешь поживее?!

Рулевой равнодушно глянул на него, и снова уставился вперед. Баржа продолжала двигаться с прежней скоростью.