Чтение онлайн

– Рад это слышать, - сказал лысый, но, судя по выражению лица, здоровье сталкеров его сейчас интересовало меньше всего.

В дверь постучали. Бугай, получив разрешающий кивок от сердитого, выглянул за дверь, снова закрыл ее и доложил:

– Там профессор Алов и с ним еще двое.

– Очень кстати, - хмыкнул сердитый.
– Давай его сюда.

Бугай открыл дверь, пропуская высокого человека в белом халате, и сразу закрыл. Двое других снова постучали. Бугай спокойно привалился к двери, полностью игнорируя настойчивый стук и последовавшие за ним пинки по двери.

– Что это значит?
– строго спросил новоприбывший; вероятно, тот самый ранее упомянутый Алов.

– Профессор, вы к нам пожаловали без приглашения и вы же спрашиваете, что означает ваш визит?
– деланно удивился лысый.
– Нет, я, разумеется, могу выдвинуть пару предположений, но, быть может, лучше вам самому ответить на поставленный вопрос.

Алов нахмурился - до сердитого ему всё равно было далеко - но сдержался.

– Я пришел, чтобы забрать мутанта, - тут он ткнул пальцем в Глеба.
– Который представляет огромный научный интерес.

– Вот как?
– лысый продолжал удивляться.
– А у нас есть медицинское заключение, что это - человек. Плюс показания свидетелей, утверждающих то же самое.

– И тем не менее, мне он нужен!

Глеб начал всерьез волноваться. Впрочем, чистильщики явно не были расположены отдавать его кому бы то ни было.

– Зачем?

Профессор помялся, но жадность взяла верх над гордостью.

– Он обладает информацией, жизненно важной для завершения моего проекта...

– Кстати, о проекте, - тут же встрял сердитый.
– Как продвигается сборка установки?

– Почти закончили. Осталось уточнить некоторые детали, и для этого мне нужен он. Живой, а не как вы обычно любите.

– Ну-ну, профессор, - покачал головой лысый.
– К чему эти инсинуации? Мы вполне мирно беседуем, очень занимательно, кстати, и, как видите, Глеб по-прежнему в добром здравии. Так что если ему и угрожает какая-то опасность, то только от вас.

– Чушь! Я просто намерен задать ему ряд вопросов.

– А ваши европейские коллеги?

– Не смешите меня!
– бросил профессор.
– Думаете, они его заговорят до смерти по телефону?

– Кто знает, дорогой профессор, кто знает, - сказал лысый.
– Наука движется вперед семимильными шагами. Кстати, они ведь собирались прибыть лично, вместе с войсками. Так?

Глеб удивленно взглянул на лысого.

– Это пока не окончательно решено, - бросил профессор.
– В отличие от нашего вопроса.

На свет появилась большая бумага с печатями. Профессор вручил ее лысому. Тот ознакомился и передал ее сердитому, услышав в ответ невнятное и недовольное бурчание. Получив бумажку обратно, лысый еще раз внимательно перечитал ее, будто опасался, что его коллега стянул пару букв, и только тогда положил к остальным бумагам.

– Здесь не указано точное время, - сказал лысый.
– Так что вам придется подождать.

– Через пять минут у вас будет бумага с точным временем, - пообещал профессор.

Бугай посторонился, и Алов стремительно вышел вон, хлопнув на прощание дверью.

– Ты его не бойся, - усмехнулся лысый в ответ на встревоженный взгляд Глеба.
– Мы тебя в обиду не дадим. Пусть задает свои вопросы.

– И что мне отвечать?
– спросил биотехник.

– Правду. Чистую правду. Мы будем рядом, но ты на всякий случай тоже хорошенько запоминай, что он будет спрашивать. Потом расскажешь, сравним впечатления.

– Тогда вы меня отпустите?
– сразу спросил Глеб

– А разве люди не должны помогать друг другу?
– вопросом на вопрос ответил лысый.
– Помоги нам, и мы поможем тебе. У вас там в Зоне как со взаимовыручкой?

– Нормально, - ответил Глеб.

Если, конечно, не считать того, что высшие играли всеми прочими точно фигурками на своей шахматной доске, но ведь они на то и высшие, чтобы стоять вне обычного общества. Впрочем, этот момент биотехник решил не уточнять, а то сердитый опять бы что-нибудь заподозрил.

– Это хорошо, - сказал лысый.
– У нас тоже нормально.

Он махнул рукой и бугай тотчас вывел Глеба, не дав тому и слова больше сказать. Спустя минуту биотехник снова был в своей камере, а еще через час за ним пришли двое. Должно быть, охранники профессора. У Глеба начало возникать ощущение, будто он вновь попал на конвейер. Только на этот раз он был не за лентой, а на ней. Ассоциация для того, кто вырос в разборочных цехах, не из приятных.

Охранники долго вели его подземными ходами. Глеб уже начал подозревать, что они попросту заблудились - не мудрено, кстати, в таком полутемном лабиринте - когда, наконец, очередной тоннельчик вывел их в широкий, ярко освещенный коридор.

Вдоль стен высились штабеля из ящиков и коробок. Туда-сюда сновали люди в черных комбинезонах. Потом идущих обогнал погрузчик. Желтая такая машинка с торчащими вперед лапами. В разборочных цехах стоял один такой. Не для работы, а как памятник. Петрович говорил, что именно с этой машинки началась современная эволюция грузчиков.