Чтение онлайн

– Сочувствую, Карл. Правда. Вам сейчас приходится нелегко.

– Спасибо, Вифания.

– Знаете, я очень далека от дел "Азиру" и неприятной ситуации, возникшей вокруг моего мужа. Однако, меня эта ситуация очень беспокоит. Я имею в виду выводы служащих Тайной канцелярии о благонадежности Дерека.

– Так вам и об этом известно?..

– Обижаете, господин Битт.

– Да-да, конечно, вы же служите в УСП. Только, Вифания, я сразу предупреждаю, что беседовать на эту тему не могу. Я первый помощник Дерека Хозера, поэтому давал клятву о неразглашении.

– Я понимаю. Поэтому ничего особенного у вас спрашивать не буду. Карл, мой отец защищает интересы зятя именно по этому направлению?

– Да.

– Это может ему как-то угрожать?

– Что вы, совсем нет. На самом деле защита - всего лишь необходимая формальность. Его величество ни минутки не верил, что с Дереком у него могут быть проблемы, поэтому невиновность вашего мужа господин Ренделл отстаивает только перед парламентариями.

Действительно, волшебное доверие.

– Но почему? История знает случаи, когда самые, казалось бы, верные люди предавали своих королей.

– Здесь не тот случай, госпожа Хозер. Я, к сожалению, не могу рассказать вам об этом подробнее. Просто поверьте. Или при случае поинтересуйтесь у своего мужа. Возможно, он вам объяснит, почему Георг Первый так безгранично ему верит.

– Знаете, Карл, при всем уважении, Дерек не создает впечатление человека, которому можно серьезно доверять.

– В самом деле?
– искренне удивился старик.
– Отчего же вы так думаете?

– Его репутация говорит сама за себя. Вместе с легкомысленными похождениями и вздорными выходками.

– Милая Вифания, - мягко и, скорее всего, с улыбкой сказал мой собеседник, - не совершайте ошибку других людей, не судите о человеке по слухам и сплетням. Вы, как никто другой, должны понимать, что в газетах зачастую пишут не то, что есть на самом деле, а то, что нужно одному конкретному лицу. Ну, или группе лиц. И уж тем более вы должны понимать, что одну и ту же ситуацию можно подать в нескольких разных вариантах.

– Вы сейчас пытаетесь меня убедить, что Хозер не бабник и кутила, а белый плюшевый мишка?

– Что вы! Кто я такой, чтобы навязывать свое мнение? Вы сейчас живете с Дереком под одной крышей. Присмотритесь к нему. Возможно, узнаете о супруге много нового и интересного.

***

Хозер появился дома, когда на улице стало темнеть. Вернулся он хмурый и явно чем-то недовольный.

– Был сегодня в Рендхолле, - объяснил он мне, усаживаясь в гостиной в соседнее кресло.
– Проверял, как идет ремонт.

– Судя по твоему лицу, с ремонтом какие-то проблемы, - предположила я, отложив крючок и отрезая от готового шарфика нитку.

– Это ты сама связала?
– удивился Дерек, рассматривая ажурное полотно.

– Сама, - пожала я плечами.

– Может, ты и шить умеешь?
– усмехнулся муж.

– Умею. И шить, и готовить и даже вышивать крестиком. Так что там с ремонтом усадьбы?

– С самим ремонтом ничего особенного, - ответил Хозер, все еще рассматривая свежесвязанный шарф.
– А вот рабочие, которые его делают, меня очень разочаровали.

– Наделали брака?

– Да. Причем везде. Я уже всерьез думаю о том, чтобы выписать сюда из столицы бригаду, которая ремонтировала мой лиарский дом. Стоить, конечно, это будет дорого, но зато я буду уверен, что работы сделают на совесть и никто не попытается меня обмануть. Знаешь, чем больше всего разозлили меня местные работяги?

– Не знаю.

– Тем, что считают своего заказчика идиотом. Только представь, бригадир, глядя мне в глаза, уверял, что его люди работают быстро и качественно, а в двух шагах от него один из рабочих засыпал в стяжечный раствор укрепитель с маркировкой М4У1!

– И?..

– Это самый низкопробный укрепитель, Ви! Полученный раствор после застывания очень скоро пойдет трещинами! Я прошел весь дом, просмотрел все работы и под конец едва ли не ругался матом. Материалы, которые закупили эти чудо-мастера, оказались дешевыми. Кафель они выложили криво, стены сделали с уклоном - я проверял по уровню - несовпадение почти два сантиметра! Они думали, что меня можно провести, как младенца, понимаешь? Посчитали, что я не пойму, какую ерунду они лепят в Рендхолле!

Я слушала его с вытаращенными глазами. Хозер умеет обращаться со строительным уровнем? И разбирается в маркировках сухих смесей?..

– Дерек, ты соображаешь в строительных делах?

– Разумеется, - фыркнул он.
– За полтора года на стройках много чему научился.

– И что ты там делал столько времени?

– Шесть месяцев проходил практику. Потом еще год работал.

Что-то я ничего не поняла. Какую практику? Где работал? Дерек ведь бизнесмен. Или?..

– Ах да, ты же не в курсе, - понятливо кивнул муж, увидев мое озадаченное лицо.
– Видишь ли, Вифания, мой отец всегда придерживался мнения, что владелец крупного холдинга обязан изнутри знать основные направления его деятельности.

Хм. А ведь у "Азиру" направлений много. И добыча полезных ископаемых, и металлургия, и да, строительство, но только не гражданское, а промышленное.

– Поэтому он заставил меня получить целых три образования, - продолжил объяснять Хозер.
– Причем, высшее из них только одно - экономическое. Остальные средние профессиональные.

– Так ты еще и строитель?

– Вообще-то каменщик-футеровщик. Но на стройке меня научили и красить, и штукатурить, и даже плотничать.

– О! А какая у тебя третья профессия?

– Обогатитель полезных ископаемых. Ведь горно-добывающее направление в "Азиру" - основное. Сама понимаешь, образование без практики не имеет смысла, поэтому после получения каждого диплома я год-полтора работал на производстве простым рабочим. Чтобы, так сказать, понюхать пороху.

Обалдеть. Кто бы мог подумать...

– А как же ты умудрялся совмещать работу и занятия?

– Обыкновенно, - пожал плечами Дерек.
– Сначала окончил строительное училище, год проработал на стройке. Потом одновременно поступил в вуз и в колледж. Правда, профессию обогатителя получал заочно. Зато потом больше полутора лет провёл на фабрике - сначала на грохоте, потом на сепараторе.