Чтение онлайн

Глядя на встревоженного Пага, Калган рассмеялся:

– Спокойно, парень. Фантус тебя не съест.

Он положил руку на голову твари, сидящей рядом с ним на скамейке, и почесал ей брови. Она прикрыла глаза и издала мягкий поющий звук, чем-то напоминающий кошачье мурлыканье. Паг закрыл раскрытый от удивления рот и спросил:

– Это настоящий дракон, сэр ?

Маг снова добродушно рассмеялся.

– Иногда он так думает. Фантус - огненный дрейк, родственник драконов, хоть и меньшего роста, - тварь открыла один глаз и уставилась им на мага. Но такого же духа, - быстро прибавил Калган, и дрейк снова закрыл глаз.
– Он очень умный, так что думай, что ему говорить. Это создание с очень острой восприимчивостью.

Паг кивнул.

– Он может дышать огнем ?
– спросил он с расширившимися от любопытства глазами. Любому тринадцатилетнему мальчику даже родственник драконов внушал благоговение.

– Когда он с настроении, он может выпустить пару язычков пламени, но в настроении он бывает редко. Я думаю, это из-за обилия пищи, которой я его кормлю. Ему не приходилось охотиться годами, так что немного выбился из колеи - для дрейка, разумеется. Вправду, я бесстыдно его балую.

Это замечание немного обнадежило Пага. Маг казался уже не таким таинственным, ближе к человеку, раз он настолько заботлив, чтобы баловать это создание, хотя бы и такое чудное. Паг оглядел Фантуса, любуясь золотыми вспышками отражающегося от изумрудных чешуек огня. Размером с небольшую собаку, дрейк имел длинную изогнутую шею на которой покоилась голова, похожая на крокодилью. Его крылья были сложены на спине, а две когтистые лапы он вытянул перед собой, и бесцельно водил ими по воздуху, когда Калган почесывал ему за костистыми бровями. Его длинный хвост качался взад и вперед в нескольких дюймах от пола.

Дверь открылась, и вошел лучник, неся на вертеле свиное филе. Он молча подошел к камину и поставил мясо на огонь. Фантус поднял голову и, вытянув свою длинную шею, посмотрел через стол. Щелкнув раздвоенным языком, дрейк спрыгнул на пол и легкой походкой подошел к очагу. Он выбрал теплое местечко перед огнем и свернулся, чтобы вздремнуть, ожидая обеда.

Крестьянин расстегнул плащ и повесил его на крючок возле двери.

– Я думаю, буря кончится до рассвета, - он вернулся к огню и приготовил вино и приправы для кабана. Паг поразился, увидев большой шрам на левой щеке человека, казавшийся красным и воспаленным в свете огня.

Калган повел трубкой в сторону крестьянина:

– Ты уже знаешь моего молчаливого подручного, но вы еще толком не познакомились. Мичем, этот парень - Паг из замка Крайди.

Мичем кратко кивнул и продолжил жарить филе.

Паг кивнул в ответ, хотя и слишком поздно, чтоб Мичем заметил это.

– Я так и не поблагодарил вас, за то, что спасли меня от кабана.

– Не надо благодарностей, парень. Если б я его не испугал, он вряд ли напал бы на тебя.
– Он отошел от очага, пошел в другую часть комнаты, взял немного коричневого ржаного теста из накрытого тряпкой ведра и начал помешивать его.

– Ну, сэр, - сказал Паг, обращаясь к Калгану, - это его стрела убила кабана. Мне на самом деле повезло, что он преследовал животное.

Калган рассмеялся.

– Бедное создание, которое у нас самый желанный гость к обеду, такая же жертва обстоятельств, как и ты.

Паг растерянно произнес:

– Я не понимаю, сэр.

Калган встал, снял с верхней полки книжного шкафа какой-то предмет и положил его на стол перед мальчиком. Предмет был завернут в синий бархат, и Паг сразу понял, что это должна быть вещь большой ценности, раз уж для чехла использовался столь дорогой материал. Калган снял бархат и вытащил хрустальный шар, сверкающий в свете огня. Паг ахнул, удивившись красоте этой вещи: в ней не было видимых изъянов, и она поражала простотой формы.

Калган показал на эту стеклянную сферу.

– Это устройство мне подарил мне Алтафейн Карсский, величайший маг-изобретатель, посчитавший меня достойным такого подарка, потому что я ему до этого тоже пару раз оказал любезность. Но это все неважно. Я только вчера вернулся от Алтафейна, и сегодня проверял его подарок. Посмотри внутрь шара, Паг.

Паг посмотрел на шар, и попытался уследить за мерцанием света, который, казалось, играет глубоко внутри рисунка. Комната стократно отражалась, ее отражения сливались и плясали. Паг пытался ухватиться глазами за каждую деталь, отраженную внутри шара. Отражения отошли, смешались и постепенно стали мутными и мрачными. Мягкое белое свечение в центре шара затмило красный свет огня, и Паг завороженно смотрел на его приятное тепло. "Тепло, как в кухне замка,"- рассеянно подумал он.

Вдруг молочно-белый свет внутри шара исчез, и Паг увидел изображение кухни. Толстый повар Алфен делал пирожные, обсасывая с пальцев сладкие подтеки. Это вызвало на его голову гнев Мегара, главного повара, который считал это отвратительной привычкой. Паг посмеялся над сценой, которую он и раньше видел не раз, и она исчезла. Вдруг он почувствовал усталость.

Калган завернул шар в тряпку и убрал его.

– Молодец, парень, - сказал он глубокомысленно. Он стоял, смотря на мальчика, некоторое время, как будто прикидывая что-то, потом сел.
– Я и не подозревал, что ты сможешь удержать такую качественную картинку с первой попытки. Оказывается, ты нечто большее, чем кажется сначала.

– Сэр?

– Не обращай внимания, Паг, - он смолк на мгновенье, потом сказал:

– Первый раз я пользовался этой игрушкой, проверяя, как далеко я смогу посмотреть через нее, и увидел тебя, идущего в город. Ты прихрамывал, да и вид у тебя был помятый, и я решил, что ты не дойдешь до города, вот и послал Мичема выручить тебя.

Паг смутился от этой неожиданной заботы. С самомнением тринадцатилетнего мальчика он произнес:

– Вы могли и не делать этого, сэр. Я дошел бы до города в должное время.

Калган улыбнулся.

– Может, да, но, может, и нет. Эта буря не по сезону суровая и опасна, чтобы путешествовать.

Паг послушал, как дождь мягко барабанит по крыше домика. Гроза, казалось, ослабла, и Паг усомнился в словах мага. Как будто читая мысль мальчика, Калган сказал:

– Не сомневайся, Паг. Эта лужайка защищена не просто могучими стволами. Выйди за круг дубов, что отмечает границу моих владений, и ты почувствуешь всю неистовость бури. Мичем, как ты оцениваешь этот ветер?

Мичем поставил тесто, которое он помешивал и на минуту задумался.

– Почти такой же сильный, как три года назад, когда шесть кораблей посадило на мель, - он остановился на мгновение, как будто прикидывая еще раз, потом кивнул в знак подтверждения.
– Да, почти такой же сильный, только он кончится раньше, чем тогда.

Паг вспомнил шторм, который три года назад разбил Квегский торговый флот, идущий в Крайди, о скалы Печали Моряка. Он был такой сильный, что стражникам на стенах замка было приказано остаться в башнях, иначе их бы просто снесло вниз ветром. Если эта буря была такой же по силе, то волшебство Калгана было поразительно, потому что звучала буря не сильнее весеннего дождика.