Чтение онлайн

– Для цурани, - сказал Гардан.

Мартин приветственно поднял чашу.

– Для цурани.

– Ты отлично справился, мастер егерь, - сказал Арута.

– Спасибо, ваше высочество, - он рассмеялся.
– Я никогда не думал, что настанет день, когда я буду рад видеть Темных Братьев в лесах Крайди.

Арута забарабанил пальцами по столу.

– Мы можем ждать армии из Тулана и Карса только через две или три недели. Если Темные Братья достаточно будут беспокоить цурани, у нас должна быть небольшая передышка, - он посмотрел на Мартина.
– Что на востоке?

Лонгбоу развел руками.

– Мы не могли подобраться достаточно близко, чтобы много увидеть, потому что мы спешили мимо, но они что-то замышляют. У них по лесу разбросано приличное количество людей, где-то на полмили от края поляны. Если бы моредэлы не преследовали нас по пятам, то мы с Гарретом, могли бы и не пробраться к стенам замка.

– Хотел бы я знать, что они там делают, - сказал Арута.
– Эти ночные атаки явно скрывают какую-то хитрость.

– Боюсь, мы скоро это узнаем, - сказал Гардан.

Арута встал, и остальные также поднялись.

– У нас в любом случае много дел. Но если они не придут этой ночью, мы должны воспользоваться преимуществом и отдохнуть. Прикажите расставить часовых, а людей пошлите спать в казармы. Если я понадоблюсь, я буду в своей комнате.

Остальные последовали за ним из советного зала, и Арута медленно прошел в свою комнату. Его уставший ум пытался понять, что из того, что он знал, было важно, но безуспешно. Он сбросил только доспехи и полностью одетый упал на койку. Он быстро заснул, но забытье было беспокойным, наполненным сновидениями.

В течение недели атак не было, потому что цурани предусмотрительно следили за мигрирующим Братством Темного Пути. Как и предсказал Мартин, моредэлы были взбодрены голодом и дважды нападали на цуранийский лагерь.

После полудня восьмого после первой атаки моредэлов дня цурани снова стали собираться на поле перед замком, их ряды снова пополнились подкреплениями с востока. Послания, которые голубь носил между Арутой и его отцом, говорили об увеличении боев вдоль восточного фронта также. Лорд Боррик предполагал, что Крайди атакуют свежие войска из родного мира цурани, так как вдоль его фронта не было сообщений о передвижениях войск. Другие сообщения прибыли из Карса и Тулана. Солдаты барона Толберта отбыли из Тулана через два дня после получения послания Арута, и его флот должен был соединиться с флотом барона Беллами в Карсе. В зависимости от преобладающих ветров, флот с подкреплением должен был приплыть через одну-две недели.

Арута стоял на своем обычном месте на западной стене, рядом с ним Мартин Длинный Лук. Они наблюдали за занимающими позицию цурани. Солнце опускалось на западе, омывая ландшафт малиновым светом.

– Похоже, - сказал Арута, - они сегодня предпримут полноценную атаку.

– Они, судя по всему, очистили территорию от причиняющих беспокойство соседей, по крайней мере, на время. Моредэлы дали нам немного времени, ваше высочество, но это все.

– Интересно, сколько из них достигнет Северных Земель?

Лонгбоу пожал плечами.

– Может быть, каждый пятый. От Зеленого Сердца до Северных Земель длинный и трудный путь даже при самых лучших обстоятельствах. Сейчас...
– фраза повисла в воздухе.

Гардан поднялся по ступеням со двора.

– Ваше высочество, с наблюдательной башни сообщают, что цурани строятся.

Пока он говорил, в рядах цурани раздался призыв к бою, и они стали приближаться. Арута вытащил рапиру и отдал приказ катапультам открыть огонь. За ними - лучники, выпустившие в нападающих град стрел. Но цурани все шли.

Всю ночь, волна за волной, чужаки в ярких доспехах, бросались на западную стену Крайдийского замка. Большинство умерло на поле перед стеной или у ее основания, но некоторые ухитрились забраться на зубчатую стену. Они тоже умерли. Но другие все шли.

Шесть раз волна цурани разбивалась о защиту Крайди, и теперь они готовились к седьмой атаке. Арута, покрытый грязью и кровью, руководил размещением отдохнувших войск вдоль стены. Гардан посмотрел на восток.

– Если мы выдержим еще один раз, то будет рассвет. Тогда у нас должна быть небольшая передышка, - голос был хриплым от усталости.

– Мы выдержим, - ответил Арута. Его голос был таким же, как и у Гардана.

– Арута?

Арута увидел Роланда с Амосом, поднимающихся по степеням, за ними шел еще один человек.

– Что еще?
– спросил принц.

– На других стенах мы не видим активности, но тут есть кое-что, что ты должен увидеть.

Арута узнал другого человека, Льюиса, замкового крысолова. Его обязанностью было не допускать вредителей в замок. Он что-то нежно держал в руках.

Арута пригляделся: это был хорек, немного подергивающийся в свете факелов.

– Ваше высочество, - сказал Льюис хриплым от волнения голосом, - это...

– Что?
– нетерпеливо спросил Арута. Вот-вот должна была начаться атака, и у него не было времени оплакивать умершего любимца.

Заговорил Роланд, потому что Льюис, очевидно, потерял самообладание от потери своего хорька.

– Хорьки крысолова не вернулись два дня назад. Этот приполз в складское помещение за кухней. Льюис нашел его несколько минут назад.

– Они очень хорошо обучены, сир, - приглушенно сказал Льюис.
– Если они не возвращаются, то потому, что кто-то не дал им возвратится. На этого беднягу наступили. У него спина сломана. Он, должно быть, полз несколько часов, чтобы вернуться назад.

– Не вижу в этом ничего значительного.

Роланд схватил принца за руку.

– Арута, они охотятся в крысиных ходах под замком.

Аруту осенило. Он повернулся к Гардану:

– Подкоп! Цурани, должно быть, копают под восточной стеной.

– Это бы объяснило постоянные атаки на западную - чтобы отвести нас оттуда, - сказал Гардан.

– Гардан, прими командование над стенами. Амос, Роланд, идемте со мной.

Арута слетел по ступеням и побежал по двору. Он крикнул группе солдат, чтобы те шли за ним и принесли лопаты. Они добежали до маленького двора за замком, и Амос сказал: