Чтение онлайн

Тем временем Норман решил, что на сегодня достаточно, и в один миг разогнал своих подопечных. Добился он этого очень просто: взял в руки пустую кружку для пожертвований и призывно помахал ею перед лицами горожан. Прошла минута, и я услышал звон лишь двух-трех монет, брошенных в кружку. Остальные слушатели позорно ретировались, посчитав, что благотворительность пагубно скажется на их семейном бюджете.

Норман с несчастным видом подошел ко мне.

– Ну как? Ты слышал мою речь?

– Да, очень и очень недурно, – сказал я, думая о своем.

Священник деликатно кашлянул:

– Эдвин, все в порядке?

– А ты как считаешь? Если ты интересуешься судьбой своих голубей, то они улетели в известном тебе направлении. Но у нас возникла новая проблема.

– Какая?

Из-за кафедры показался Эрик, усиленно прислушивающийся к нашим словам. В его руках были оплывшие огарки свечей, которые он собирал. Эрик был напряжен, и из-за этого выглядел значительно старше своего возраста. Теперь бы я ему дал лет десять.

– Живые мертвецы, – ответил я. – Один из Невидимых Помощников предупредил меня. Скоро Рамедия станет похожа на оживший могильник. Уал заразил Перена, а от него зараза, в свою очередь, распространилась дальше по всему кладбищу.

– Как же такое возможно? – испуганно спросил Норман. – И почему именно мы?

– Поблагодари того типа, который принес сюда Уал. Это он всему виной.

– Сколько у нас времени?

– Умертвия начнут подниматься сегодня ночью. Перен уже гуляет по городу.

– Что же делать? – священник тяжело вздохнул. – Со своей стороны я могу освятить воду, и мы их ею обрызгаем.

– Думаешь, повышенная влажность отпугнет умертвия? – я грустно усмехнулся.

– Ты сможешь их остановить?

– Выходит, я похож на Бога? Что ж, Мелл будет довольна. Быть законной женой Бога – это очень почетно. – При упоминании о Мелл мое сердце тоскливо заныло. Я уже начинал скучать по ней. Кругом одна работа, и никакой личной жизни. – Честно тебе признаюсь, на самом деле положение катастрофическое. Я один со всем не справлюсь. Трупы – не моя специализация. Во всяком случае, в таком количестве, в котором они ожидаются. Мне срочно нужна помощь моего старого друга-некроманта, но я ума не приложу, как с ним связаться и доставить его сюда. Хотя, – мой задумчивый взгляд остановился на Эрике, – возможно, выход существует.

– Ты так спокойно говоришь, что я не знаю, что и думать. То ли ты преувеличиваешь опасность, то ли тебе просто все равно, что с нами будет.

– Скорее второе, чем первое, – ворчливо отозвался я. – В конце концов, Рамедия – это не мой родной город. И чем больше я в нем нахожусь, тем все меньше и меньше он мне нравится.

– Почему капитан Грей не стал живым мертвецом, как Перен?

– Как это почему? Потому что Грей не умер. Для того чтобы вселиться в человека, демону нужно живое тело. Умертвия, которых мы скоро увидим, для этого не подходят. Они что-то вроде вспомогательного состава, который будет сеять неразбериху и ужас среди жителей.

– Похоже, что тебе нужно послать еще голубей с донесением, – заметил Норман.

– Ага, целую стаю. С Совета хватит и тех, что я отослал. Все равно на них не стоит надеяться.

– На голубей или на Совет?

– Ты меня прекрасно понял.

– Я останусь в церкви и забаррикадирую дверь. Здесь толстые крепкие стены, они сюда не прорвутся.

– А что ты будешь есть и пить? Долгую осаду тебе не выдержать. Кстати, эти умертвия не рассыпаются в прах под солнечными лучами, если ты на это рассчитываешь. Осада будет круглосуточной. Эрик, подойди поближе, пожалуйста. Оставь в покое эти огарки, они тебе сейчас не понадобятся.

В моей голове созрел план. Как и положено, он был достаточно нереальным, чтобы удастся. Если воспользоваться способностями Эрика для связи с Вольтом… Мальчик превосходный медиум, с моей помощью он наверняка найдет некроманта, и между ними установится связь. Таким образом, Вольт через Эрика сможет со мной поговорить.

– Эрик, – вкрадчиво прошептал я, наклоняясь к мальчику, – ты хочешь спасти мир?

– Зачем? – спросил он. – Мне и так хорошо.

Да, этот мальчик определенно далеко пойдет. У него есть все задатки первоклассного мага, не только способности, но и хорошо развитое самомнение.

– Тогда поставим вопрос по-другому. А себя и Нормана?

– Это другой разговор, – важно кивнул Эрик, немилосердно картавя, – тогда хочу.

– Давно бы так. Мы сейчас с тобой немножко поколдуем.

– Не позволю. – Норман решительно загородил собой мальчика. – Это опасно и может пагубно отразиться на его здоровье.

– Ты ведь даже не знаешь, о чем идет речь.

– Неважно. Любое колдовство пагубно отражается на здоровье.

– Норман, как ты не понимаешь? Магия живет в нем, он с ней родился. Она не может ему повредить. И потом, ты считаешь, что если он станет умертвием или рабом демона, это будет более благоприятно для его здоровья?

Пока священник думал над этим сложным вопросом, я отвел Эрика в сторону, и мы сели с ним в уголке на скамью. В церковном зале была не слишком подходящая обстановка, я бы больше предпочел уютный кабинет с мягкими креслами, но выбирать не приходилось.

– Тебе удобно сидеть?

– Да, – кивнул мальчик.

– Хорошо. Ты должен полностью расслабиться. Сейчас я погружу тебя в транс.

– А что это такое?

– Не бойся, это совсем не больно. Ты ничего не почувствуешь, просто заснешь, и все. Закрой глаза.

Эрик тихонько вздохнул и послушно смежил веки. Насупленный Норман принялся ходить взад-вперед с хмурым видом, не спуская с нас глаз.

– Будь добр, успокойся и перестань мешать мне, – сказал я ему. – Ты знаешь, чем может обернуться ошибка волшебника?

– Эдвин, мне не нравится то, что ты делаешь.

– Ерунда, – отмахнулся я, осторожно прикасаясь ко лбу мальчика. – Все пройдет отлично.

Я чувствовал повышенную активность его мозга. Он был еще не готов. А тут еще Норман со своим пессимизмом. Будто бы и без него не хватает проблем.