Люминария
Шрифт:
Туман развеял ветер, ворвавшийся в расщелину. Собака вела Гарэда через дворы, окружённые низким частоколом. Всё чаще начали попадаться проросшие дома. В свете фонарей они казались живыми, на мгновение застывшими существами. Через полчаса Куста привела его в заброшенную часть города, куда никто никогда не ходил. Некоторые дома были усыпаны маленькими белыми цветочками.
Впереди, под сводами разросшихся домов, показалось мерцание огня. Там горел один из обломков крыши, взорвавшегося дома. Под ним была придавлена девочка.
– Люси!
Гарэд подбежал к ней и начал руками закидать землёй разгорающееся пламя. Когда огонь погас, он попытался поднять тлеющий обломок, но даже не сдвинул его с места.
– Я позову кого-нибудь на помощь.
Вскоре Гарэд вернулся с пятью здоровенными парнями. Они помогли ему извлечь из под обломков девочку со множеством ранений и переломов, но кровь ещё теплилась в её жилах.
– Нужно отнести её в церковь, – сказал Гарэд.
Они начли обламывать ветки с деревьев, чтобы соорудить из них носилки.
– Отчего тот дом Мартина взлетел на воздух? – спросил один из парней, – такого в Грингарде ещё не было….
– Не знаю… От цветения до полного созревания семян должно было пройти как минимум месяц… – Ответил Гарэд.
– Но на том доме не было даже ни единого цветочка.
– Дааа. Если все эти деревья одновременно созреют, разнесет полгорода.
– Может быть с лесником Mr. Jonny что-то случилось? Обычно он всегда вовремя приходил вырубать созревшие дома.
– Как только разгребём остальные дела, нужно будет наведаться в лес, в его сторожку.
Внутри рядом стоящего дерева послышался треск.
– Ложись! – только и успел крикнуть Гарэд, как дерево взорвалось.
Кусок коры сбил с ног одного парня и отбросил его метров на пять. Вокруг разлетелась цветочная пыль. Все закашлялись. В образовавшейся дыре под домом сверкнули два больших красных глаза.
– Нужно скорее уходить отсюда, – сказал Гарэд, – под этим домом находится нора горной саблезубой крысы. Похоже она прогрызла тоннель в скалах от самого леса.
Крыса не решалась выбраться из своего убежища и напасть на людей.
– Сейчас она одна, но скоро придут другие. Позже вернёмся и подложим в нору яду.
Парни уложили Люси на носилки и понесли в церковь. Пока они добирались до церкви, позади собралась длинная процессия сопровождающих с факелами. Вооружённые лопатами, вилами и кирками они шли следом на случай, если демон-дракон в теле девочки пробудится и можно будет отрубить его золотоносные головы.
– Вырвать из её тела мёртвое сердце, скормить собакам – и дело с концом!
Глава 4
Погребальный плот
Карл Йохан проснулся от глухих ударов в дверь, откинул крышку гроба, нащупал в углу помятый колпак и натянул его на голову. Вновь послышались настойчивый стук. Все свечи в церкви догорели и до двери пришлось добираться вслепую. Священник снял с шеи ключ на серебряной цепочке и открыл дверь. На пороге стоял усатый человек в соломенной шляпе, а за ним – море горящих факелов.
– Сегодня воскресенье что ли? – спросил он, протирая глаза.
– Нет. Эта девочка… Она одержима демоном. Его нужно изгнать.
– Ну, заносите.
Двое парней занесли носилки в церковь, переложили девочку на широкий стол, занавешенный плащом, и вышли. Карл запер дверь, принёс из церковной библиотеки книгу, восемнадцать свечей, расставил их вокруг девочки и зажёг. Затем он углём начертил на полу вокруг стола пятиконечную звезду, отошёл к кафедре, раскрыл книгу с изображением ангела из цветного дроблёного стекла на обложке и начал читать заклинание. Голос его эхом отдавался от стен церкви и сливался в монотонный гул. Карл дочитал заклинание и поднял взгляд. Стол был пуст. Половина свечей погасло. В душе Карла как будто опустело, и наполнилось беспомощностью и страхом перед лицом потусторонних сил.
Почувствовав на затылке чьё-то смрадное дыхание, он медленно обернулся. Прямо перед ним висела в воздухе эта девочка. Её лицо дёргалось в судорогах ярости, а на посиневшем лице выступила сеть вен. Её губы растянулись в злорадной улыбке и обнажили гнилые зубы.
Карл упал и пополз назад. Девочка развела руки и хлопнула перед собой ладонями. Карл обнаружил, что ползёт по метровому слою потрескавшегося льда. Люси поднялась выше и вдруг резко полетела к Карлу, прижавшись почти вплотную лицом к его лицу, схватила за плечо и потащила к алтарю.
Когда Карл открыл глаза, вокруг простиралась на километры вдаль каменная долина, а в багровом небе клубилось море демонов. Они выворачивались наизнанку и меняли форму, сливались и множились. Один из демонов, проплывавший совсем низко над землёй, заметил священника. Он разинул пасть неестественно широко и кинулся на Карла. Его жёлтый глаз светился в темноте, приближался, увеличивался…. Демон опустился к самому лицу священника, заглянул ему в глаза, застыл, зашипел, схватил Карла за ногу и поволок за собой в небо, кишащее демонами. Его тащили к горе, на котором крутилось гигантское колесо. Оттуда доносились человеческие крики. Долетев до горы, демон бросил Карла. Священник закричал, махая руками, и ногами и очнулся в том же храме. Изо рта шёл пар. Карл обнял себя за плечи, дрожа от холода, поднялся, огляделся….
Врата храма покрывала толстая корочка льда, а роль ручки играло спицевое колесо из чёрного дерева. Карл пригляделся к нему. Оно медленно вращалось.
– Кто-то хочет открыть ворота снаружи!
Карл бросился к колесу и навалился на него всем телом, стараясь удержать. Колесо остановилось. Карл, прижавшись спиной к воротам, сполз на пол. У противоположной стены храма, на балконе, по двум боковым подходным лестницам поднимались четыре чёрные тени в шляпах-цилиндрах. Шторы, закрывавшие балкон, распахнулись. И взгляду священника открылся демонический оркестр. Один демон сидел за барабанной установкой, второй раздулся, прижал к губам позолоченную трубу, третий стоял с электрогитарой, а четвёртый сел за двухметровую арфу. И грянула музыка. Задрожали, складированные штабелём на полу иконы, завернутые жёсткое сукно. Все инструменты играли вразнобой. Особенно сумасшедший темп выдавали барабаны. От режущей слух барабанной дроби по железным тарелкам у Карла из ушей пошла кровь. Карл схватился за голову и сжал зубы. Казалось, его голова вот-вот разорвётся.