Чтение онлайн

— Он звонил, что к родителям заедет, — соврала Наташа.

— Н-да? — ехидненько осведомилась Ленка. — Ты поверила? Я бы — нет…

— А я поверила, — равнодушно ответила Наташа.

— Ладно, — после неловкой паузы сказала Ленка. — Я вот по какому поводу… У меня сегодня день встреч. Только с тобой распрощалась — Ирка с Танькой рулят! Ну, наши попугаи-неразлучницы, помнишь? И, раз такое дело, решила я всех наших обзвонить, собрать вечер встречи выпускников. Ты как?

— А когда?

— Да прямо сейчас. Девки уже съезжаются. В общем, пиши адрес, ждем.

Ну и что делать? Ей приказано не выходить из дому одной. Приказано!

— Хорошо, — сказала Наташа, записывая Ленкин адрес. — Что везти?

— Что не жалко — то и вези!

Да ей-то ничего не жалко. Только деньги у нее не свои — мужа…

Наташа сунулась в кошелек: пара тысяч с мелочью. Хватит за глаза.

В выпивке она не разбиралась. Свекровь говорила вроде, что красное вино полезно. Значит, красное вино, фрукты, красная икра. Сыр получше. И торт. Может, хватит? Еще на такси туда-обратно оставить надо, Ленка живет у черта на куличках…

— Это ты, спящая коровушка?! Да ты ж Дюймовочка просто! Ну и глаз-алмаз у твоего мужика! Надо же, рассмотрел в коровушке такой потенциал! — галдели девчонки, вертя и разглядывая Наташу со всех сторон.

Их было всего пять человек, но Наташе показалось, что она попала в огромную бурлящую толпу. Если бы она знала, что станет центром внимания, ни за что бы не приехала. Наверняка сейчас начнутся расспросы. А девчонки все не отставали:

— А талия! А ножки! А прикид, а стрижка! Небось в «Царице Савской» стриглась!.. И эта красотка четыре года провалялась на койке с книжкой!..

— Проваляться-то провалялась, а замужем пока среди нас она одна, — заметила Ленка, которая все это время молча курила у окна. Она была довольна, что удалось сделать сюрприз подружкам. Ради этого их и собрала.

— И еще как замужем! И красивый, и молодой, и богатый! Обзавидоваться можно, — сказала Вера.

— Ну да, только и остается, — сказала Ирка, отошла и с загадочным видом села в кресло.

Наташа молчала, неуверенно улыбалась, наконец неловко сказала:

— Я тут привезла кое-какую еду…

— Да, девчонки, мы ж не на смотрины собрались, — спохватилась хозяйка. — Давайте на стол накрывать.

Поднялась веселая суета, так похожая на ту, студенческую. Наташе вдруг захотелось лечь и отвернуться лицом к стене. Но нет, сегодня она — участница. И, судя по Ленкиному довольному лицу, не рядовая, а гвоздь программы. Вот вляпалась…

Пока накрывали на стол, резали салатики, раскладывали закуски по тарелкам — болтали ни о чем. А когда сели и выпили за встречу, Ленка спросила.

— Натах, а где твой Коротаев такие бабки зашибает?

— Он… — начала было Наташа, но ее с торжеством в голосе перебила Ирка:

— А про это я могу вам рассказать. В подробностях. Артур Валентиныч Коротаев — управляющий самым крупным подразделением нашей агрофирмы. И сынок генерального.

Все с изумлением уставились на Наташу.

— Да, — подтвердила она.

— Так что финансовое настоящее у него — и, естественно, у его жены — замечательное. А будущее — еще лучше. А помните, как он в нашу компанию попал? Его привел Славка. Его и своего старшего брата Толика. И мы тогда решили…

— А ты откуда знаешь, кто такой Коротаев? — перебила Ирину Ленка.

— Я там тоже работаю. Только в другом подразделении, — сухо ответила та. И тут же демонстративно заинтересовалась жареной курицей.

— Ну чего замолчала? — насмешливо спросила Танька. — Поделилась бы опытом, как на такие теплые места девочки с учительскими дипломами и длинными ножками попадают.

Интонация у нее была странная — то ли осуждающая, то ли завистливая.

— Тань! Ну зачем ты… — растерянно сказала Ира.

— Она своего нынешнего шефа месяца три окучивала, — не обратив внимания на слова подружки, начала рассказывать Таня. — Он не такой, как Наташкин мужик, ему уже, небось, полтинник стукнул. Тощий плешивый язвенник.

Ирка вскочила и закричала:

— Замолчи сейчас же! Или я сейчас уйду!

— Ну, правда, Тань, зачем ты?.. Хватит, мы все поняли! Молчи, завистница, — заговорили сразу все.

Татьяна пожала плечами и спокойно пригубила вино.

— Гадина! — с ненавистью прошипела Ирка и села.

Неловкую тишину нарушила Лена.

— Вот что, неразлучницы! Сейчас же миритесь.

— Пошла она! — со злость пробормотала Ира. — Можно подумать, сама святая!.. С женатиком уже три года любовь крутит. А его жена, между прочим, ребенка в прошлом году родила.

Татьяна пружиной взвилась над своим стулом, но Ленка, сидящая рядом, грубо дернула ее за руку.

— Молчать! — командным голосом рявкнула она. — Свои личные драмы будете обсуждать где-нибудь в другом месте. А здесь — запрещено.

Но вечер был испорчен. Рассорившиеся подруги демонстративно не покинули застолья, и общий разговор как-то быстро завял в почти осязаемых волнах их враждебности. У гостей вдруг нашлись то неотложные, то забытые дела, и они стали расходиться. Наташе было неловко, но в глубине души она даже радовалась, что вечер встречи закончился. Ведь Ирка явно что-то такое знает про Артура. И, конечно, она бы задала вопрос, от которого Наташе было бы трудно уйти…

Но радовалась она рано. Когда девчонки засобирались по домам, Ленка цепко ухватила ее за локоть: