Шрифт:
Глава 1
Он ощущал себя, словно ёжик в тумане.
— Хоть глаз выколи, — буркнул Малой.
После чего вздрогнул, когда мимо него пронеслась нечёткая тень.
Вздрогнул в душе, но не пошевелился снаружи. Выдержка и развитая Воля давали о себе знать. Но всё же…
Туман явно порождал иллюзии. Или провоцировал галлюцинации.
Малой точного ответа не знал, да и, если честно, не желал его узнать.
Ведь в первую очередь ему требовалось исполнить миссию. Всё остальное — потом.
Поэтому сжать зубы, взять яйца в кулак и никаких сомнений!
Малой ощутил, как его затылка что-то коснулось. Точнее, туман хотел его убедить в этом.
Тухлое место!
Хоть болотный доспех и амулеты для защиты от ментального воздействия, один из Милана, второй из Киото, и ослабляли страх, охвативший всего Малого с ног до головы, но они не нейтрализовали его полностью.
Неправильный страх, нерациональный. Искусственный.
Теперь неудивительно, что каждый игрок, что контактировал с туманом, выглядел, как сошедший с ума человек.
После ТАКИХ впечатлений Малой признал, что и ему потребуется денёк-другой, чтобы просто прийти в себя!
Ну или хорошая доза сидра или саке…
А потом денёк отдыха.
Но миссия продолжалась. Тропа уходила куда-то вниз по каменному пригорку. Мелкий щебень под стопами вынуждал ступать медленно и аккуратно.
Ведь всего один неловкий шажок и Малой полетит со склона, как какой-то валун, грохоча и собирая за собой кучу щебня.
Прикладываясь при этом головой о каждый выступ на своём пути.
И если пережить такое падение Малой вполне себе и сможет, то вот о какой-либо скрытности и разведке можно будет забыть точно.
Тут и так эхо по долине расходится во все стороны от каждого шороха, а если это будет его падающая тушка по склону…
Но вот, спустя долгих двадцать минут юный, но весьма опытный разведчик-диверсант преодолел этот непростой участок, выйдя к вытоптанной тропинке между сухих кустов, редких зелёных островков высокой травой и кривых деревьев.
«Кем бы эти демоны ни являлись, но ходят они явно на двух ногах», — отметил Малой, изучив следы на тропинке.
Они точно не принадлежали диким животным, ведь те не носили обувь.
На секунду Малой представил себе Петра с ботинками на копытах. После чего с невероятным трудом сдержал рвущийся наружу смешок.
Нервный смешок.
Если не сказать «истеричный».
Тропинка меж тем петляла и обходила выступающие из земли булыжники. Зайдя за один из которых, Малой тут же отпрянул обратно и продолжил путь уже ползком.
Всё же он был лучшим разведчиком Спарты с максимально задранным уровнем маскировки. Так что теперь буквально скользил как тень к своей находке.
А нашёл он поселение.
Парень сощурился, зорко изучая округу и её обитателей.
На очередной зелёном травяном островке, правда, прилично вытоптанном, виднелось с десяток хибар.
Убогих, низеньких, сделанных из глины, камней да веток.
Примерно такие они делали в Спарте, ещё будучи запертыми в первом кластере. Иными словами, чистая кустарщина. Никакими технологиями тут и не пахнет.
Малой с ещё большей осторожностью продолжил свою миссию.
Высокая Ловкость позволяла ему едва ли стелиться по земле, подобно змее, а также укрываться за тонкими стволами деревьев.
Демонов Малой также заметил сразу. Удивительно их было не заметить. Среди самой обычной горной природы они смотрелись чересчур чужеродно.
Демоны действительно выглядели… пугающе. Покрытые чёрным туманом, с горящими алыми глазами, словно два фонаря.
Их слов он разобрать не мог, поскольку находился слишком далеко.
В это же время парень различил на возвышении этой мелкой деревушки самый настоящий храм. Этакая пирамида, которая явно не соответствовала тому качеству хибар, что он видел перед собой.
Возможно, что у них имеется какой-то артефакт или же чертёж?
Здесь же он стал свидетелем какого-то ритуала. С десяток демонов склонились перед двумя «собратьями», предоставляя им… украденный товары из Киото?
Хоть и издали, но Малой сумел различить знакомые ханьфу, несколько катан, да амулетов.
Двое демонов выбрали из «даров» только самое ценное, после чего разогнали толпу и двинулись обратно в храм.
Неужели эти двое у местных исполняли роль жрецов и правителей?
Малой должен был выяснить все детали, которые только мог.
Он подобрался к храму без особого труда. Все, кто был на площади, разбрелись по своим демоническим делам, а никакого охранения выставлено не было.
Местные предполагали, что никто в своём уме не сунется в такое стрёмное местечко, как их деревня. И в общем-то были недалеки от истины.
Хоть и не быстро, но Малой сумел проникнуть в эту постройку.
На втором этаже оказалось открыты оконные ставни, так что разведчик легко и непринуждённо подпрыгнул, цепляясь за подоконник, а затем подтянулся и скользнул внутрь.
Неожиданно он оказался в жилой, и вполне себе неплохо обставленной комнате. Кровать с шелковым покрывалом и подушками, тумбочка со всякими безделушками, зеркало…
Живший здесь демон заботился о своей внешности?
Малой не стал задерживаться и на цыпочках прошёл в коридор, откуда были слышны голоса двух обитателей храма. Те общались на вполне себе человеческом языке…
— Сегодня опять ничего ценного не урвали. Сплошная трата времени! — проворчал женский голос. Он звучал подавленно, словно через помехи, но Малой всё ещё был в состоянии его различить. — Эти нищие крестьяне, какой с них толк?