Чтение онлайн

– Тебя не касается, – огрызнулась Лора.

– Ты ничего об этом не слышал? – спросил Вана новый бог.

Лору охватило странное чувство вины за то, что даже сейчас он пытается помочь ей, ставит ее потребности на первое место, как это всегда делал прежний Кастор.

Эвандер покачал головой.

– Нет… если… Если оно существует, об этом могут знать только Одиссеиды. У них хранятся самые полные архивы всех семей. Я поговорю со своим источником там, но тебе нужно уходить, Кас. Немедленно.

«Черт!» – мысленно выругалась Лора. И как она сама не подумала об архиве Одиссеидов? С другой стороны, она старалась избегать любых воспоминаний о Доме Одиссея.

– Я обязан помочь этому клану, – упорствовал Кастор. – У меня еще остались какие-то представления о чести.

– Твой кодекс чести был бы достоин восхищения, если бы не был полной чушью, – возразила Лора. – Чувство самосохранения – это его сразу отключают вместе с человечностью, или первым идет здравый смысл? За семь лет в Нью-Йорке мало что изменилось. И ты знаешь его лучше, чем большинство здешних охотников. Безопаснее всего спрятаться и переждать следующие пять ночей или проверить, удастся ли добраться до какого-нибудь отдаленного района. Это не идеальный вариант, зато тебе не придется воевать на два фронта, защищая себя. И ты точно не должен оставаться здесь и умирать за тех, кто…

– Вот именно. – Ван встал рядом с ней. – Вот почему ты идешь с Мелорой.

Лоре потребовалась пара секунд, чтобы переварить эту новость.

– Постой… что? Нет. Он не может пойти со мной.

«Еще как может, – прошептал голос в ее голове. – Он мог бы исцелить Афину».

– Я не пойду, – не соглашался Кастор.

– Он должен пойти с тобой, – убеждал Лору Ван, игнорируя протесты нового бога.

Лора почувствовала, что закипает. Она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Так было всегда – даже в детстве Кастор пытался оттащить подругу от опасного края. Вот только Лора уже давно сама решала, когда прыгать.

– Если бы мне был нужен компас, чтобы отличать правильные поступки от неправильных, я бы заскочила в магазин.

Лора не могла объяснить им все, чтобы утихомирить их, – не могла рассказать о сделке, которую заключила. И, черт возьми, она не могла навлечь на свой дом еще больше неприятностей.

Ван поднял руку в перчатке и наклонил голову, все так же испытующе всматриваясь в лицо Лоры. Ее буквально сводило судорогами от этого взгляда. Наконец Посланец сказал:

– Все дело в том, что ты не веришь, что сможешь его защитить, не так ли? Вот в чем проблема! Но я никогда не считал тебя трусихой, Мелора.

Лора понимала, что Ван пытается ее подловить. Знала, что мгновенно заводится, а потом долго об этом жалеет. Но в слове «трусиха» было что-то особенно отвратительное. И дело даже не в том, что Ван попал точно в цель. Это слово уже сидело в ней как скрытый очаг инфекции. И, услышав свое имя, эта дрянь начала распространяться по всему телу.

«Пусть трусов поглотит их позор», – говорила ее мать.

– О, да иди ты к черту, Эвандер! – огрызнулась Лора. – У меня и так проблем хватает.

– Вы двое услышите меня наконец? – вмешался Кастор. – Я не могу уйти. Я отказываюсь превращать слова старика в пророчество. Мой род со дня моего рождения считал меня неудачником. И я не собираюсь подтверждать его правоту.

Лора повернулась к нему, удивленная горячностью, прозвучавшей в его голосе. Даже Ван выглядел слегка озадаченным.

– Кас… – начала Лора.

Снаружи раздался рев двигателей, взвизгнули тормоза, с нижних этажей Дома Фетиды послышались громкие крики.

Лора сжала кулаки, ее разум боролся с инстинктами. В доме, где она прячет Афину, тоже опасно, но, по крайней мере, она будет рядом и сможет его защитить.

– Уходи, Кас! – взмолился Ван.

Новый бог покачал головой.

– Я не могу.

– Ты должен, – произнес Эвандер тоном человека, который знает, что уже выиграл. – Ты, может, и готов пожертвовать собой, но я знаю, ты не захочешь рисковать ее жизнью.

Ван кивнул в сторону Лоры. Ее губы приоткрылись в попытке возразить, но Кастор резко втянул воздух и закрыл глаза.

– Ван… – заговорил он.

Но Посланец уже нашел слабое место и вонзил клинок глубже:

– Она не бросит тебя здесь, зная, что тебя идут убивать. Ты собираешься выдать и ее? Неужели рискнешь?

Лора и Ван снова переглянулись, и в этот раз она легко прочитала в его глазах: «Вверяю его тебе».

Лора застонала.

– Если ты идешь со мной, нужно спешить. – Лора схватила Кастора за локоть и потянула к дыре, оставшейся после взрыва. – Черт, даже не знаю, как провести тебя через весь город, не оставляя следов…

– Возьми такси, – посоветовал Ван. – Заплати наличными.

Лора моргнула.

– Вообще-то, я бы и сама додумалась.

Ван снова повернулся к новому богу. Кастор стоял возле двери, за которой слышался звон клинков, на лестнице грохотали тяжелые шаги.

– А как же ты? – окликнула Лора Эвандера.

– Пойдем с нами, – взмолился Кастор.

– Нет, пока не узнаю все, что смогу, – ответил тот. – Я попытаюсь что-то узнать о другой версии предания. Где я могу найти вас, когда все закончится?

Лора стиснула зубы. Кастор доверял Эвандеру, но это не означало, что и она должна ему доверять.

– Закусочная «У Марты» в Гарлеме. Встретимся там.

Ван кивнул и выскользнул обратно в коридор. Один за другим щелкнули замки. Взрывозащитная дверь снова опустилась, отрезав их от остальной части дома. Кастор уставился на металлическое полотно, и его плечи напряглись от отвращения к самому себе и разочарования.

Чувствуя, как утекает время, Лора с трудом сохраняла терпение:

– Ладно, пойдем. В этой битве тебе не победить. Иногда приходится забыть о чести…

– Дело не в чести, – резко произнес новый бог. – Дело в людях, которых я оставляю умирать.