Чтение онлайн

— Давайте хотя бы вина себе налейте, если есть сразу не хотите.

Женя приступил к ведению собрания:

— Во-первых, обсудим цель путешествия. Все ангелы просят ликвидировать непосредственную угрозу Сэйлару, то есть физически устранить следующего возможного правителя Эрианы. Здесь есть одна неясность. Наследников престола несколько, в том числе и Лэя. Но наиболее вероятным кандидатом на роль сокрушителя мира ангелы считают Ренка или его младших сестру и брата. — Докладчик ободряюще подмигнул приунывшей девушке. — Попробовали бы они мне хоть словом намекнуть на тебя… Скажу сразу: мне не хочется никого убивать. Твое слово, принцесса, — что будем делать?

— Я… — Лэя собралась с мыслями. — Я бы попробовала найти Ренка и его брата и постаралась посмотреть их будущее, а затем уже решать, что делать. Надо с ними поговорить, ведь они дети, и, возможно, мы что-нибудь сможем сделать и без насилия. Ведь это же ужасно: убивать, а убивать за то, что ребенок еще не совершал в жизни, просто не укладывается в голове!

— Не знаю. — Илаир только крякнул от досады. — Не хотел влезать в обсуждение, но вынужден заметить, что при дележе престола случались и худшие преступления.

— Так, — пытался обобщить Женя. — Первая цель похода ясна: пытаемся определить наследника, представляющего наиболее вероятную угрозу. Но пока неясно, что будем с ним делать…

— Мне кажется, что, если мы расскажем ему правду, он не станет разрушать свой мир. В крайнем случае приведем к пещере и заставим с ангелами пообщаться, — подвела итог Лэя.

— Хорошо, по этому вопросу решение принято, — резюмировал Женя, поскольку от Илаира замечаний не последовало. — Как я понял, денежный вопрос для нас не проблема, так что переходим к следующему пункту. Какую мы сочиним себе легенду? И нужны ли какие-либо документы для перемещения по Эриане? У меня на этот счет самые расплывчатые представления. Может, представимся парой купеческих детей, едущих, например, на обучение в столицу?

— Не парой, а тремя, — возразила Лэя.

— Как это?

— Ты про Хлюпа забыл. Я его не могу оставить дольше чем на пару дней. А через неделю разлуки он наверняка заболеет.

— Да, придется целым семейством выдвигаться, — озаботился землянин.

— Вы забываете: Хлюп будет сразу выдавать вас как очень состоятельных людей. И если в самой Венле разгуливающий лонк не такая уж редкость, то за ее пределами, поверьте, никто мимо не пройдет, чтобы на вас не оглянуться, — добавил сомнений Илаир.

— Ничего, у меня есть один трюк. Илаир, помнишь того молодого человека, который вас здесь посетил? — Лэя многозначительно улыбнулась.

— Да уж! Еще долго этого не забуду! Понятно: Хлюпа ты сделаешь сэйлом. Но еще нужны документы и адрес, куда вы идете…

В результате долгих обсуждений, протянувшихся чуть не до полуночи, план был составлен. Трое детей одного помещика довольно благородных кровей поедут в Венлу из маленького городка Рестана, который находился в трех днях пути от долины. У них будет письмо кузену Илаира с просьбой помочь обустроиться в городе. Документы на них были изготовлены на всякий случай еще давно не без помощи покойного Салара. Слава богу, описания в них были самыми общими, а о фотографии на Сэйларе еще сотню лет будут если только мечтать. Поедут путники на трех лучших скакунах Илаира. Лэя изменит образ Хлюпа под сэйла, а свой слегка «испортит», чтобы не привлекать лишнего внимания своей красотой.

Выезжать решили через день. Сколько Женя ни уговаривал Илаира остаться в долине, служа гарантом единственного шанса на повторение операции, тот сказал, как отрезал, что проводит троицу до Рестана, где почти пропадает действие гравитационной линзы и ведьм уже не ищут с усердием. Хорошо еще, что после того, как землянин пару раза кряду выбил меч из рук Илаира, тот больше не настаивал на необходимости сопровождения путешественников до столицы. К тому же старый воин был знаком многим из придворного общества, а это могло сослужить плохую службу.

Три основные опасности могли подстерегать их на пути: инквизиция, королевские охранные патрули и разбойники. Необходимо было тщательно скрывать Лэино происхождение и способности, так же как и сущность Хлюпа. Имена по документам у них были: Зар, Лэя и Лин, а фамилия никому ни о чем не говорила.

В последний вечер перед выходом Женя не выдержал гнета своих сомнений, и после ужина, когда оказалось, что все мелочи продуманы и все вещи собраны, он поймал свою принцессу в библиотеке, где они обычно занимались инопланетными науками, усадил ее за стол, а сам устроился напротив и сказал:

— У нас принято присесть на дорожку перед выходом в долгий путь. А если серьезно, хочется, чтобы между нами не осталось недоговоренностей. Ведь мы должны чувствовать плечо напарника в любой ситуации. — Землянин вздохнул. — В общем, мне нужно признаться, что на Земле я никогда никого не убивал. Не могу сказать, что не дрался, но ничего страшнее кухонного ножа или колуна в руках не держал, и вся моя практика борьбы и владения холодным оружием происходила на твоих глазах.

— Но ведь ты прекрасно освоил технику сражений. Ты сегодня уже мог бы почти мгновенно выбить меч из рук у любого сэйла. А то, что не убивал, так это, по-моему, только плюс. Зар, кстати, тоже еще никого не убивал. Сэйлы вообще довольно миролюбивые. Ты не смотри, что мой дядюшка-деспот все вооружается — этого не было еще десять лет назад.

— Спасибо за утешение. Но хотелось сказать, что даже если я и труслив, то за тебя полезу в любую драку, — заверил девушку инопланетянин и, подумав, добавил: — Если даже ради твоей безопасности придется кого-то досрочно отправить на Небеса, то отправлю! Так что не жалей, что я вместо Зара в этой шкуре.

— А с чего ты взял, что я жалею?

— Ну мало ли…

— Выбрось это из головы. Я чувствую себя рядом с тобой как за каменной стеной. И не благодаря Заровой силе, а потому что ты, хотя и даешь мне право решать, что и когда делать, в любой критической ситуации готов взять все на себя и вытащить нас, со всем Сэйларом в придачу, из любой беды. Можешь городить любые шуточки и сюсюканья, можешь обманывать себя, но я — колдунья и знаю, что внутри тебя стальной стержень, который проявляется очень редко, только когда иначе нельзя. Так что брось эти причитания!

— Ты не колдунья, — улыбнулся Женя. — Сколько раз говорить, что ты фея?

— Это смотря для кого. В отличие от некоторых на моей душе есть грех убийства. И убийства именно колдовского. — Лицо девушки омрачилось от воспоминания, и землянин не решился на расспросы, переведя разговор на другую тему:

— Слушай, у меня еще одна настоящая трагедия. Я не могу без слез смотреть на твое новое походное лицо. Ты не могла бы иногда становиться собой, ну хотя бы когда мы будем оставаться одни?