Чтение онлайн

Прием работ вообще воспринимался с детской радостью и предвкушением. Чес-слово, я как будто пацаненок бродил от станка к станку и щупал. Сложно описать то ощущение. Я словно вдруг получил возможность делать что-то жизненно важное, об отсутствии которой у себя даже не подозревал. Ну, не знаю. Не то чтобы прямо я был слеп и прозрел, но примерно так и воспринималось.

Привезли и материалы, о которых я просил. Хранить их было негде, потому рядом с бывшим гостевым домом, а ныне мастерской, возвели времянку из вагонки. Смотрелось на фоне окружающей роскоши дико и неестественно. Но вообще побоку. Главное все было рядом и под рукой.

Гомункулов пока оттащили в подвал главного дома. Там запасливый хозяин организовал что-то вроде сейфовой комнаты. С такой здоровенной металлической дверью, по всем правилам. Даже какая-то магическая защита встроенная была.

Я же наскоро пообедал и ринулся осваивать приобретение.

Все работало по той же схеме. Искра не давала мне понимания, что вот этот агрегат нужен для заточки заготовок таких-то и таким вот таким образом. Я просто понимал, какого эффекта мог с его помощью добиться. И одно наличие станка под рукой словно расширяло… ну, доступное. Варианты и способы добиться той или иной цели множились просто на глазах.

То же работало и с материалами. Будто складываешь мозаику и вместо разноцветных кусочков картона начинаешь видеть что-то большее.

Более того. Я начинал понимать, что теперь могу улучшить и сами эти инструменты и станки. И материалы. Я могу улучшать материалы… А если добавить сюда добытых гомункулов…

У меня кружилась голова от предвкушения и азарта.

И я увлекся. Не рассчитал.

Опять не заметил момента, когда меня накрыло всплеском дара.

Очнулся я от резкого и протяжного, злого автомобильного гудка. Настойчивого, требующего внимания. Наглого.

Я непонимающе бросил взгляд в одну сторону, в другую. Я все еще в свежеоборудованной мастерской. Шумела вытяжка. За окнами темень.

Вот, блин… сколько времени прошло?

Я стоял перед столом с наваленными в беспорядке деталями, какими-то изогнутыми трубками, заготовками. В самом центре, на расчищенном пятачке, лежала овальная металлическая пластина. По краям на равных промежутках пазы-выемки, с установленными в них гомункул-батареями. Пластина легонько гудела и вибрировала. Над этой конструкцией в десятке сантиметров парил медный шар. По его поверхности то и дело прокатывались странные всполохи. От шара к странного вида прибору в моей левой руке, вытянутой над столом, протянулась красновато-желтая изогнутая и дрожащая в воздухе нить энергии.

Что. За. Хрень?

От неожиданности я дернул рукой в сторону и линия изогнулась, мазнула по столу. С хлопком задетая часть стола разлетелась щепками во все стороны. Попавшиеся на пути металлические детали с шипением разрезало. Я судорожно зажмурил было глаза, попытался прикрыться, но тут же заставил себя замереть.

Хрен его знает, что это, но лучше не дергаться.

Вот только было уже поздно. Из-за моих метаний очередное колебание “нити” задело ножку стола. Тот подкосился и начал заваливаться. Все, что на нем лежало полетело по сторонам. В том числе и пластина с гомункулами. Потерявший опору шар теперь парил свободно и хаотично по помещению на конце своеобразной энергетической плети у меня в руке. И что было хуже всего, он начал знакомо так пульсировать. Очень знакомо.

Например, я такое видел в поезде, с кинжалом. Некогда размышлять!

И не придумал ничего лучше, чем махнуть рукой с “хлыстом” в сторону двери наружу. Как бы стряхнуть. На мгновение мелькнула мысль, а что будет, если он сейчас наподобие того же хлыста дернется обратно? Но я даже испугаться от этого не успел.

С тонким хлопком “нить” погасла или порвалась, рассыпавшись снопом искр. Но этот звук совсем потерялся, на фоне грохота от выбитых вместе с косяком дверей. И сразу же последовавшим за ним взрывом перед домом.

Через пару секунд я облегченно перевел дыхание — кажется, обошлось. Было близко. Теперь надо будет разобраться, что именно произошло.

Так. Я пришел в себя и увидел эту срань. А почему я пришел в себя?.. Точно! Потому что кто-то сигналил перед домом… Хм… Сигналил. Перед домом.

Я подбежал к окну и распахнул занавески.

Снаружи весело полыхали клумбы, повсюду валялись разбросанные комья земли от развороченной подъездной дороги. А по центру всего этого догорал искореженный остов машины. Отсюда мне не было видно, но должны быть и тела. По крайней мере одно, которое бибикало.

Первым порывом было выбежать — вдруг кому нужна помощь? Я даже сделал несколько быстрых шагов, но остановился. А что, собственно, произошло?

Если так подумать, то к дому Уличного Барона посреди ночи кто-то в наглую подкатил и начал давить на сигнал. Как это вообще могло случиться? Я точно помнил, что по периметру стоит охрана. На воротах так точно. Раз их пропустили, значит это… ну, свои. Как-то так? Но какие у меня тут могли быть свои? И какого лешего “свои” вели себя как хозяева?

А то, что кто-то скорее всего умер… Ну и что теперь? Воскрешать мертвых я не умел. Вроде бы. Я, конечно, еще не проверял, но… Хм…

Чем больше я размышлял в таком ключе, тем меньше хотелось куда-то идти. Я бы и рад заподозрить себя в излишней паранойе. Только вот на меня и правда охотились все, кому не лень. Вряд ли конкретно эти были из полиции или армии. Но все же.

Огляделся, но ничего внутри не горело. Так тлели немного щепки у двери. Так что я отыскал остатки артефакта — надо будет потом понять, что это такое вообще было — и пристроил в углу, чтобы не бросались в глаза. Затем поднял валяющийся рядом стул, подвинул его к испорченному столу и принялся ждать. Взрыв не могли не услышать. А значит, та же охрана должна вот-вот подоспеть.

Так и вышло.

— Что случилось? Вы в порядке? — взмыленные охранники с пистолями наперевес подоспели через полторы минуту. Я специально засек. Охренеть просто. Меня тут обсигналили, почти взорвали. И еще почти две минуты после этого ждать? Не такая уж тут огромная территория.

Странно, что Черепонов столько протянул.

— Почему так долго? — не стал я скрывать раздражение. — Где старший смены?

— Это я… — с улицы показался парень лет двадцати пяти. И это начальник моей охраны? Я вздохнул.