Чтение онлайн

Радует что мои заплывы по реке остались неизменными, иначе бы я точно ушел на дно отягощенный лишним грузом. Но и тут ведун умудрился подгадить — он плыл позади меня на лодке и если я замедлялся, бил веслом промеж лопаток. Можно сказать, что теперь я полностью понимаю, почему Баратия кривила губы, увидев «доброго» дедушку.

На острове во время медитаций и наполнения алтаря энергией мне приходилось задерживаться гораздо дольше. Раньше я вливал в камень одну порцию силы, помещавшуюся в источнике, но теперь приходилось делать по два подхода, а спустя декаду трижды заливать энергию в алтарь. Надо сказать, что после таких экспериментов в районе солнечного сплетения у меня образовался натуральный прожектор, который вмещал в себя огромное количество силы. Добравшись до холма, где потихоньку росла башня, я сливал энергию в булыжник и начал понимать, что скоро он заполнится.

На тренировках я продолжал махать мечом, но если в первые дни работы в оковах меня мог одолеть любой воин, то вскоре я почти выровнял скорость. Меня продолжала побеждать Баратия, но делала это с неохотой. Складывалось впечатление, что она щадит меня. Ведун погрозил ей пальчиком и, хотя она в первое время ускорилась, но потом опять перешла в щадящий режим.

Я никак не мог понять, для чего нужны эти усиленные тренировки? Чего добивается ведун? Даже организм молодого человека не выдержит подобных нагрузок, а маг Кост'oнтис хоть и был здоров, но все равно давно не мальчик.

За день до летнего солнцестояния одноглазый старик задержался в каменном круге и, завершив медитацию произнес:

— Сегодня оковы надевать не нужно. Спи, ешь, отдыхай. Завтра у нас будут гости. Покажи, что умеешь, а я посмотрю.

— А если я погибну? — поинтересовался я.

— Значит, плохо учился и не достоин милости богов, но они примут тебя в Зале героев и усадят за общий стол, — пообещал ведун.

Надо сказать, что загробный мир у ваннов и викингов почти идентичен, только на Земле чертоги Одина назывались Вальхалла, а тут это именуется Залом героев. Погибнуть в бою с оружием в руках весьма почетно, но спешить на встречу с богами не стоит. Мне придется показать, что умею и не ударить в грязь лицом. Вот кто бы мог подумать, что писатель-фантаст окажется в такой непростой ситуации? И что самое интересное, мне нравится ходить по тонкой грани и биться с мечом в руках, прекрасно осознавая, что любая ошибка может стать роковой? Это нормально? По-моему не очень. Я взрослый трезвомыслящий человек шестидесяти лет от роду собираюсь сражаться с демоном из Бездны, управляя телом жителя другого мира. Звучит как бред буйно помешенного, возомнившего себя спасителем рода человеческого. И выглядит так же. Я сошел с ума и завтра это продемонстрирую.

Весь день я лежал на пляже и считал ворон. Надо сказать, что птичек оказалось на удивление мало и мне стало скучно. Я побегал, попрыгал, размялся и поплавал. Когда над душой не стоит цербер в виде старика, любая тренировка покажется развлечением. Я решил проплыть дальше традиционного маршрута и случайно оказался в небольшой заводи, где раньше не появлялся. Выбравшись на берег, я развалился на песочке и начал загорать. Вскоре я услышал всплеск и посмотрел на реку. Меня почему-то не удивило что сон, преследующий меня много недель подряд начал сбываться.

Баратия выходила из воды и отжимала длинные волосы. Ее обнаженная фигура выглядела точно так же как в видениях. Она скромно потупила взор и неуверенно шагнула на пляж. Я пошел навстречу и заключил ее в объятья. Мы занимались любовью, и я с удивлением осознал, что до меня она не знала мужчин. Неожиданно подсознание выдало информацию, как выполнить заклинание из магии инкубов. Какой интересный эффект — чары ложились не на партнершу, а на самого волшебника. Они наделяли его тело специфическим запахом, который привлекал именно ту женщину, с которой инкуб сейчас собирался заняться любовью. Я и не знал, что у Баратии такой громкий голос.

К сожалению, счастье долгим не бывает. Мы и не заметили, как вечер перешел в летнюю ночь, а она уступила место раннему утру. Долгий День наступил и вместе с ним активировался портал, принимая незваных гостей.

Незадолго до рассвета бурную страсть остудил ведун. Старик выразительно посмотрел на меня, а глядя на внучку нахмурился, но ничего не сказал. Он просто махнул рукой в сторону наших вещей, которые кинул под ноги. Одевались мы в спешке. Меня удивило наличие мелкоячеистой кольчуги, которую я видел у паладина. Разрубленные мною кольца на бедре заменили, и я облачился в трофейные доспехи. Любопытно, а как броня попала к ведуну? Мы, вроде бы быстро ускакали от дракара и не стали задерживаться для мародерства. На мой прямой вопрос ведун ответил:

— Этот Хург-изгнанник спешил убраться от разъяренного конунга подальше. Ванны-изгои в спешке обыскали труп паладина и не заметили кольчугу под одеждой. Забрав мечи, они оставили тела на съедение волкам. Я, возвращаясь с королевой, сделал крюк и подобрал хорошую вещь. Кузнец заменил кольца и слегка подогнал под твой размер. И не спрашивай, как он это делал без примерки. У него наметанный глаз и большой опыт переделки кольчуги. Ему понравилась двойная вязь. Говорил, что стрелой такую защиту не пробить. Жаль, что у паладина не было шлема.

— Без него привычней, — отмахнулся я.

Вскоре я и несколько ваннов заняли позиции вокруг древних камней. Баратия так же присутствовала. Она стояла за деревом с луком в руках и терпеливо ждала развития событий. На ее губах играла мечтательная улыбка, и я подумал, что «рыбка» оказалась не замороженной, а золотой, так как принесла мне целый океан блаженства.

Старик ходил от воина к воину и, убедившись, что они поняли задачу, приблизился ко мне и сказал:

— Врагов будет немного. Это не настоящие демоны, а их полукровки. Однако они сильнее тебя. Ванны встанут со щитами в проемах между камнями и не позволят гостям сбежать. Как только они появится, атакуй без промедления. Надо застать их врасплох. Боги говорили, что существует серьезная опасность…

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — ответил я.

Честно сказать мне страшно. Я не совсем понимаю почему, когда рядом десяток свободных ваннов и сам ведун именно я должен сражаться, а остальные только страховать? Навалились бы гурьбой и затоптали бы как мамонта. Хотя с вараном такая тактика не сильно помогла и если бы не мое эффектное появление, то от воинов бы косточек не осталось. Получается старик прав, ставя меня на острие атаки. И вроде бы я часто тренируюсь и готов к неожиданностям, но все равно холодок прошелся вдоль позвоночника. Если каждую активацию портала мне придется вылавливать демонов, то я сойду с ума. Хотя загадывать не стоит, мне бы с сегодняшними гостями разобраться. Я лихорадочно вспоминал приемы, которым обучился тут, но понимал, что тактика и схемы атак не помогут, так как жизнь обязательно подкинет сюрприз.

Наконец алый луч Светила озарил верхушки деревьев, и над кругом камней появилось марево дрожащего воздуха. Словно из ниоткуда возле дальних стел материализовались четыре фигуры. Два крылатых силуэта нависали на связанной женщиной в блестящем ошейнике. Четвертым гостем оказался лысый старичок, сидевший на корточках чуть в стороне от остальных.

Персонажи имели отвратительный внешний вид — гуманоидные тела оказались покрыты черной чешуйчатой кожей. Их оскаленные пасти с острыми зубами выглядели жутко, вместо волос какие-то странные иголки как на прическах панков. Глаза полыхали красным огнем, и самое главное, монстры обладали широкими кожистыми крыльями. Уродливые гости делились по половому признаку: один из них более крупный и мускулистый, — явно самец, а другая оказалась с выпуклостями на груди и изящной фигурой, — вероятнее всего самка. Оба вооружены мечами и кинжалами. Если и было другое оружие, то я его не заметил.