Чтение онлайн

После этого признания наш разговор завял сам собой, мои глаза практически не открывались, и я смутно помню, как кто-то, поддерживая меня твердой рукой довел меня до спальни. Как разделась и легла в моем сознании не отпечаталось, а уж кто переодел меня в мягкую сорочку, тем более, и мне было крайне стыдно за этот момент. Надеюсь, это была служанка, одна из тех, что прислуживали нам за ужином, или даже Стоуни, только пусть не Легару. Последнее, что я помню, это что большие часы у лестничного пролета пробили один раз, а дальше чернота сна и беспамятство…

…Впрочем, которое прервалось настойчивыми похлопываниями меня по щекам. Пуча глаза, как филин на охоте, принюхиваясь к непонятному острому запаху серы, я четко рассмотрела силуэт мужчины и уже было собралась завизжать, будя фирменным ультразвуком хозяев и слуг, как мне закрыли ладонью рот, и я услышала знакомый голос:

— Валерия, это Максимилиан, — сказал он с придыханием и даже каким-то свистом что ли. — На имение напали, пока слуги отвлекают непрошенных гостей… — снова свист, твою дивизию, ёжик резиновый с дырочкой в правом боку — у вампирюги была рваная рана, он прикрывал ее другой рукой, но всё больше заваливался на бок.

— Что делать и куда бежать, говори, — от волнения я перешла на «ты», да и не до политеса и реверансов сейчас было. — Чем помочь?

— Главное не мешай, — он подошел к уже распахнутому окну, на горизонте брезжил рассвет, тонкая алая полоска постепенно заполняла сине-черное небо, а редкие звезды смыкали веки, засыпая на день, чтобы вновь распахнуть сияющие глаза, когда придет их время. Затем натужно ухнул, повернул меня и буквально взвалил на себя. Я крепко схватилась руками и ногами, а он одобрительно замычал и как давешний паучище перебирая сильными руками пополз на верх, затем несколько раз прыгнул, вперед, вверх, вниз. Моя вестибулярка сломалась, вкусный, а самое печальное, обильный ужин просился наружу, и чтобы немного смягчить карусель, я закрыла глаза и громко задышала. Звуков погони не слышалось, ну так и мой транспорт совершал побег абсолютно беззвучно, ни черепица не упала, не хрустнула под его босой ногой палка, не вспорхнула перепуганная им птица. Мне кажется лишь моё кряхтение, дыхание, да то, как я слюну глотаю, могло выдать наше расположение.

Когда мои руки и ноги онемели, волосы встали дыбом, глаза слезились от встречного ветра, а Лигару стало шатать точно пьяного, он опустил меня на поваленный ствол, усадил и сам пристроился рядом, надсадно дыша. Уже практически рассвело, и я видела мокрые брюки и халат черный от крови. Цвет лица Максимилиана едва ли был белым, скорее серым, черты лица заострились, глаза стали почти прозрачные, меж плотно сжатых губ торчали два длинных клыка — боевая ипостась, подумалось мне.

— Меня ранили, и в кровь попал оксид серебра, — прохрипел он. Вот же ёёёёёё…лки-иголки. Серебра в Визарде не было, вообще. Для магов он тоже был токсичен, поэтому наличие его на черном рынке строго отслеживалось, а распространение пресекалось. Этот металл контрабандой доставляли из двух миров, из нашего в том числе. Если рану не очистить, он умрет. А значит и я. Есть два способа, обратится в больницу клана или… Не колеблясь ни секунды я протянула ему свое настрадавшееся запястье… Черт возьми, надеюсь ты этого стоишь. Острая боль пронзила руку, её словно жевал бешенный бультерьер с зубами ядовитой кобры, через пару минут, когда казалось упырь сгрыз мне её до основания, не забыв про мозговую косточку в предплечье, он оторвался от моей истерзанной плоти, бешено вращая глазами и скалясь. Всего на долю секунды я потеряла его из вида, когда моргнула.

Вампир исчез.

*В разрезе это практически сырое мясо, с легкой корочкой, сформированной всего за 1–2 минуты прожарки, с кровью.

**Собрание фарфора в Дрездене является богатейшим и одним из самых значительных коллекций керамических изделий в мире.

Не очень понимая сколько, прошло времени, я всё сидела и ждала. Или Максимилиана, или его непрошенных гостей. Возможно, кому-то моё нежелание что-либо делать покажется инфантильным или даже трусливым, но по большому счету куда я могу спрятаться от банды вампиров-головорезов, что не побоялись напасть на второго человека в клане Лигару. Тьфу ты! Не человека. Вампира! И все же…

Чтобы практически возглавить крыло нужно быть не только крутым управленцем и организатором, тебе должен всесторонне доверять глава — это раз, и ты должен доказать, что ты лучший боец — это два. И это недостаточно сделать однажды, ну вроде как когда-то на заре времен ты всех порвал и теперь пожалуйста, время почивать на лаврах. На веки вечные. Я так понимаю желающих пролезть повыше хоть палкой отгоняй и есть как официальное время дуэлей, когда «правой руке» бросают вызов все желающие подвинуть его с теплого местечка, причем он должен победить каждого, одним днем, и желающих может быть десяток, или больше. Очередность решается случаем, но заместитель главы клана имеет право убить оппонентов, и насколько я знаю, Максимилиан этим правом пользуется на полную катушку. Так же существуют подобные стычки, как на улице у офиса или вот нападение на личное имение, они не считаются атакой на клан, а воспринимаются именно как акт борьбы за власть. Но примерно догадываясь сколько лет упырь удерживает власть, не желая уступить дорогу молодым, я бы сто раз подумала, прежде соваться в осиное гнездо.

Мои размышления прервал едва слышимый шорох, а через мгновение, когда я затаилась и практически перестала дышать я услышала голос, и из меня словно воздух выпустили от облегчения, и почему-то мелко-мелко затряслись колени:

— Это я, вот захватил тебе обувь. — Предо мной поставили теннисные туфли явно ношеные, но мне ли сейчас придираться, я даже на лапти была согласна. А еще он подал мне свои брюки, рубашку и вельветовую куртку, та одежда, что была на мне осталась в ванной комнате, и видимо он сильно не заморачивался поисками, вытащив из шкафа свои вещи. — Нам нужно пройти вниз по реке, чтобы сбить преследователей со следа.

— Ааааа, разве с ними не покончено? — кровожадно спросила я. Лигару вежливо отвернулся, а я быстро переодевалась, скидывая с себя порванную, заляпанную кровью сорочку. Вампир забрал шелковую тряпочку, ранее служившую мне ночнушкой и пронзительно свистнул, залихватски запихнув два пальца в рот.

— С теми, что пришли ночью — да. Но придут и другие. — ответил вампир, он был одет с иголочки. Черная кожаная куртка, темно-синие брюки, очень по земному. Бок явно зажил, да и вообще при свете дня он выглядел значительно лучше, чем в предрассветных сумерках, что расцветили его внешность как демонический образ на картине Франца Фон Штука*. — Ниже, в паре километров от сюда есть схрон, там есть все необходимое, чтобы добраться до кланового замка.

— А разве Фон Эспер не могут добраться до главной резиденции? — удивилась я.

— Лера, а с чего ты решила, что это «сперы»**? Эти мертвецы не имели никакого отношения к кланам, не к нашему, не к Фон Эспер. Они были перенасыщены кровью, за мгновение до атаки на поместье, они не просто выпили донора, они его опустошили. И самое странное знаешь что? — Я помотала головой. Странное? Да для меня всё тут ненормальное, удивительное, невообразимое. Пфффф. Странное. — Жертва была добровольной. Я понял это по остаточному следу магии крови. Это как раз те, для кого ты проектировала тюрьму. Калуханы***.

Из-за кустов раздалось ворчание, и не успела я испугаться, как на бревно выпрыгнули две серых волчицы, их умные глаза горели жёлтым, а рты плотоядно облизывались, смотря в мою сторону.

— Сира, — протянул руку к хищнику вампир, и страшная зверюга, словно ласковый щенок, боднула лобастой головой бедро Максимилиана, подставляя под ласку ушки и шею. Она только что не урчала, когда вторая серая, более кряжистая волчица скулила и била хвостом, поднимая облачко из пыли, сухих веточек и травы. Он погладил и вторую, протянул им мою комбинацию, те понюхали, одна чихнула, а вторая аккуратно перехватила зубами ткань, и в одно мгновение они обе развернулись, прыгнули в ближайшие кусты и скрылись из виду.