Ленивец
Шрифт:
Меж окнами вторых этажей протянулись веревки, так плотно увешанные бельем, что полностью закрывали небо. Мы шли словно по залитой грязью шахте, вслушиваясь в вопли и песни на площади. Жители так обрадовались чудесному исцелению, что напрочь забыли о многочисленных трупах, валяющихся чуть ли не на каждом углу. Здоровенные, будто прямо из метро, крысы присоединились к празднику и с упоением грызли мертвечину. Это сказка? Нет, это сраный ад.
Стражи у замковых ворот подняли кулаки и гаркнули:
– Майор! Лейтенант!
– Вольно, - ответил Томан.
Наконец-то добрались до башенки. Недурная комнатушка. Карта на столе, плетеные стулья вдоль стен, камин. Круглое окно выходит на реку. И стойкий запах какой-то травы, напоминающей эстрагон экей тархун. Скорее всего, майор так отгонял чуму, словно это мухи или комары. Ох уж эта средневековая наука. Пусти кровь, прими ртуть.
– Докладывай.
– Рыжий сел во главе стола.
– Отряд разбит. В округе рыщет Колбан с гвардейцами.
– Что?!
– Командир вытаращил глаз.
– Какого беса ему тут надо?
– Его ищет.
Я протянул ноги к огню, укутался в плащ и собрался прикорнуть, и на тебе.
– Сэра Леонида? Кто он?
– Не поверишь! Он...
– Маг-ренегат, - громко и четко произнес я.
Томан скрестил руки на груди и нахмурился.
– Это как?
– Ну, живу себе, живу с дядей и тетей. И вдруг прилетает сова.
– Сова?
– Да. Здоровая такая, жирная. И с письмом в лапках. Первая мысль - опять спам. Местный знахарь задрал писульки рассылать, каждый день воробьи с рекламой по всей деревне носятся. Порчу сниму, урожай увеличу. Принимайте мое зелье каждый день и... Открываю: вы, пишут, волшебник. И должны немедля явиться в школу магии для обучения. Думаю - да на кой она мне нужна? Ехать еще куда-то, с дивана вставать. В общем, выкинул письмо.
– Так.
– Вот. А через недельку заявился какой-то бородатый тип в серой хламиде и остроконечной шляпе. Говорит, собирайся, приключения ждут. Отвечаю - дед, отвянь. Никуда я не поеду, мне и тут хорошо. Он ушел. Следующим утром отправился в лес за грибами, возвращаюсь - а хату сожгли дотла. И вокруг шастают штурмов... гвардейцы во главе с кашляющим стариком.
– Лорд Колбан!
– Ага, он самый. Вижу - серьезно парни настроены. Вот и пришлось бежать без оглядки. А потом наткнулся на Лиру - тоже от Колбана пряталась. Такая вот история.
– Удивительно. Лейтенант, это правда?
– Н...
– Правда-правда. Разве может офицер соврать? Если офицер ляпнет не то - всякое может случиться. Всякое нехорошее...
Девушка опустила голову.
– Да. Он не лжет.
– А чума? Ваших рук дело?
– Ну что вы, я очень слабый колдун, необученный. Просто совпадение.
– Выходит, богиня сжалилась над нами. Но если Колбан рядом - жди беды. Он может напасть на город в любой момент. А половина гарнизона умерла от заразы.
– Мои соболезнования. У вас корабль есть?
– Шутите, сэр? Дюнвик за версту огибают. Купцы пожалуют через неделю, не раньше.
– М-да, ситуация...
Так долго тусоваться в вонючей дыре... с ума сойти. Хотя если ее немножко почистить, помыть, отправить горожан на субботник... Пока на улицах столько дерьма и трупов - с кресла не встану.
– Есть хочется...
– В столовой остался завтрак. Наверное.
Лира проводила меня в просторное помещение с длинным столом и скамьями. Дежурный принес нам два закрытых глиняных горшочка и ломти черствого хлеба. Без задней мысли поднял крышку и чуть не задохнулся. Вонь была... неописуемая. Представьте концентрированную смесь пережаренной селедки и тухлой рыбы. Аж глаза заслезились. Как только не блеванул - загадка мироздания.
Спутница же с аппетитом налетела на угощение и принялась полной ложкой черпать нечто, напоминающее склизкий кисель с чешуей, костями и требухой. Заметив мое лицо, очень похожее на ту фотку с китайским пловцом, она удивленно спросила:
– Чего не ешь?
– Что. Это. Такое?
– Квашеный лещ.
– Квашеный?
– Ну да. С нотками чернозема. Чуешь?
Лира поднесла ложку к лицу, но дар принял это за химическую атаку и окутал меня непроницаемым щитом. Вот бы раньше так!
– Рецепт прост. Роешь яму поглубже. Засыпаешь лещами. Сверху прикрываешь дерном. Месяц полежит - и весь год есть можно. В походе самое то.
В пищеводе словно закопошились слизни.
– А где подают обычную еду? Шашлыки, кашу, овощи?
– В таверне у причала. Но сейчас там все бешено дорогое. Из-за чумы всегда задирают цены.
– Есть деньги?
– Пара монет.
– Дай одну.
– Не хватит...
– Дай. И не задавай вопросы.
Она положила на стол серебряный кругляш. Спрятал его в карман.
– За мной.
Мы встали посреди винтовой лестницы. Здесь нас вряд ли бы заметили, а рисковать я не мог. Фальшивомонетчиков в эти славные века варили заживо или сажали на кол.
Снял плащ, протянул спутнице.
– Держи. Услышишь шаги - сворачивай и уходи.
– Что ты задумал?
– Тихо.
Положил монетку на ладонь, вздохнул и шепнул:
– Контрол-копи, контрол-паст.
И резко провел по серебряному свободной рукой, будто норовя швырнуть его в Лиру. Блестящий кругляш упал на плащ. Еще один остался на ладони.
– Ничего себе.
– А ты думала. Лови.
Монеты полетели как из-под копыт золотой антилопы.
– Завтра начинаю жизнь с чистого листа. Светлые мысли, белоснежный кадиллак...
– Хватит. Держать уже тяжело.
– Бери половину и валим отсюда. Кажется, я весь провонял квашеным лещом.
– Сейчас. У начальства отпрошусь.
В таверне мы нашли лишь забулдыгу под столом - то ли пьяного, то ли мертвого. Весь город кутил на площади, неистово топоча и брызгая друг на друга нечистотами. Если дело пойдет в том же русле - уже завтра вспыхнет новая эпидемия.