Чтение онлайн

А вот Винтер Стар думала иначе. Она летела рядом с лестницей, сопровождая пони, но не спуская глаз с тёмного единорога. Она чувствовала исходящую от него энергию умбр, и её рог то и дело посверкивал, излучая магию, которая была направлена прямо в душу Сомбры. Пони и сам не понимал, почему с каждым новым шагом его охватывает злоба — просто он стал замечать, что снег слишком липкий и скользкий, его начинала раздражать весёлость Голден, этот бесконечный белый пейзаж, эта дура-Сноудроп, вздумавшая покинуть их в такой неподходящий момент… И всё обворожительней казалась ему улыбка на морде Винтер Стар, магнитом притягивало его её стройное тело, гипнотизировали крылья… Глаза Сомбры внезапно оказались подёрнуты зелёной пленкой, изо рта полилось странное шипение, но в этот момент Сомбра неудачно опустил копыто и подскользнулся. Винтер разочарованно зарычала — жеребец, кувыркаясь через голову, полетел вниз, прямо на Голден Лаурель.

Обернувшись, кобылка взвизгнула — и тут же оказалась подмята единорогом. Сплетаясь в клубок, они покатались по ступеням, потом подлетели в воздух и рухнули в снег, даже не ушиблись, отделавшись лёгким испугом. Несколько секунд было слышно их фырчание, пока кобылка и жеребец выкапывали себя из сугроба.

– Ну, Сомбра, ты совсем!
– проговорила Голден, которая первой вылезла из-под снега.
– Следи за копытами!

– Тут не уследишь!
– буркнул Сомбра, тоже выныривая на поверхность.

Несколько секунд пони смотрели друг на друга, потом надули щёки и рассмеялись — кобылка заливалась звонким смехом, единорог хриплым басом. Винтер Стар, нахмурившись, опустилась рядом с ними.

– Вам следует быть более осторожными, - заметила она.
– Так недолго и шею свернуть.

– Вот я кому-то точно… Точно шею сверну!
– смеялась Голден.
– Кривокопыт косолапый!

Сомбра не отвечал, громко смеясь — ему было слишком весело, чтобы ещё вступать в перепалку или обижаться на шутки. Всё плохое настроение жеребца улетучилось в один миг, так же, как и магия Винтер, оставившая его, когда пони взглянул на заляпанную снегом мордочку Голден.

Твёрдо встав на копыта, поправив сумки и хорошенько отряхнувшись — холод пони не вредил, но зачем терпеть мокрую шерсть?
– Голден Лаурель и Сомбра заявили, что готовы продолжить свой путь. Винтер Стар, вздохнув, поплелась ко входу в замок. Её рог сверкнул три раза и массивные ледяные ворота почти сразу же открылись, пропустив трёх пони внутрь замка. Они оказались в снежном саду — тут и там поднимались сложенные из снежных шариков кустики, стояли ледяные фигуры, выточенные в форме лиственных и хвойных деревьев. Винтер Стар вывела своих спутников на дорожку и повела их к внутренним воротам замка, которые отворились, когда аликорн снова сверкнула рогом. Но внутрь Сомбра и Голден Лаурель попали не сразу…

Неожиданно снег под ногами кобылки вспучился и кристальную пони подкинуло в воздух. Она завизжала, но её визг прервал канбер, прыгнувший на пони и своими ледяными лапами прижавший её к земле. Голден, увидев над собой оскаленную пасть, замолчала на секунду, а потом завопила так, что где-то на Холодном Севере сошла лавина. Пока она визжала, Сомбра направил магию в рог и выпустил её во второго ледяного волкомедведя, прыгнувшего на него из-за снежного куста. Ярко-красный луч буквально разнёс монстра на части, раскидав снег и лёд во все стороны.

Резко обернувшись на вопли Голден, Сомбра совершил длинный прыжок и ударил передними копытами канбера по морде. Монстр пошатнулся — а жеребец обернулся к нему и нанёс удар задними копытами, на этот раз развернувший канбера и опрокинувший его на землю. Одним копытом поднимая Голден, Сомбра повернулся к Винтер и закричал:

– Так вот как ты встречаешь гостей!

– Вы немного ошиблись… - оскалилась Винтер Стар.
– Вы не мои гости, вы мои пленники!

Её магия превратилась в снежный вихрь, который ударил в кобылку и жеребца, раскидав их и их сумки в разные стороны. Голден упала на снег, покатилась по нему и врезалась в одну из скульптур, Сомбру же опрокинуло и ударило спиной об стену. Пока жеребец приходил в себя, Винтер взмахнула копытом и вытянувшиеся из-под земли гигантские сосульки сомкнулись над Сомброй, заключив его в ледяной «шалашик». Взревев, Сомбра ударил по нему копытами, но сосульки даже не дрогнули. Пока жеребец напрасно тратил силы, Винтер подошла к Голден и подняла её над землёй. Не успела пони опомниться, как королева сорвала с её шеи амулет и бросила себе под копыта.

– Нет!
– вскричала Голден.
– Я замёрзну без него!

– Это тебе не нужно, глупая маленькая пони!
– взревела Винтер. И злобно улыбнулась.
– Прощай!

Её магия подкинула Голден высоко в воздух, подхватила снежным потоком и бросила вверх. Кобылка испуганно взвизгнула — она вылетела из трещины и теперь полетела над снегами Севера… После чего упала, больно ударившись об лёд. Заскользив вперёд, несколько раз повернувшись вокруг своей оси, кобылка замерла — казалось, что она потеряла сознание, но раздавшийся страшный скрежет заставил Голден поднять голову. Она оказалась на оледеневшей части моря, и сейчас льдина под её копытами трескалась, то ли от удара, то ли от магии Винтер. Вдруг трещина разошлась прямо под животом кобылки и вскрикнувшая пони упала прямо в ледяную воду…

Сомбра в ярости направил на свою тюрьму мощнейший луч, который пробил сосульки. С рёвом вырвавшись наружу, жеребец огляделся, ища Винтер. Та стояла неподалёку, довольно скалясь.

– Где Голден?!
– завопил Сомбра. Его рог пульсировал красным.
– Верни её, или я тебя уничтожу!

– Как много ярости, - спокойно произнесла Винтер.
– Правильно, Сомбра! Выпусти всю злобу, всю ненависть!

– Что?

– Почувствуй свою силу!
– продолжала Винтер.
– Сделай то, что должен!

Сомбра тяжело дышал, его рог продолжал гореть, но решимость проучить эту негодяйку ушла из его глаз. Пони вздохнул и отвернулся от Винтер.

– Нет, - твёрдо сказал он.

– Жаль. Раз ты сам не можешь поступить так, как должен — что же, я сделаю всё за тебя.

Сомбра услышал скрежет за крупом и обернулся, ставя перед собой магический щит — не зря, потому что сосульки ударились об поверхность алого щита и не причинили ему никакого вреда. Но в следующий миг Винтер уже набросилась на жеребца, и её погодная магия снежным зарядом запорошила Сомбру. Тот обернулся, жмурясь от колкого снега, а кобылица вдруг возникла над ним — её рог полыхнул магией и Сомбра беззвучно рухнул в снег, корчась от боли.

– Вот так, король Сомбра, - Винтер с довольным видом погасила магию.
– Пришло время возродиться…

Не в силах сдерживаться, она разразилась громким жутким смехом, от которого кровь стыла в жилах…

========== Лёд и пламя ==========

Голден Лаурель погружалась… Нет, не под воду. В вечность. Она опускалась в холодную тьму, в обжигающий лёд… Её сознание плыло где-то далеко-далеко в стороне от тела, пузырьки воздуха уже не вырывались из плотно сжатых губ, а крошечное любящее сердечко больше не билось. Казалось, что всё кончено, но вдруг лёд в месте падения Голден Лаурель лопнул и тело пони, сверкая золотистой магией, взмыло вверх. Разведя передние ноги в сторону, кристальная пони пролетела по воздуху и опустилась на снег… Прямо под копытца Сноудроп.