Чтение онлайн

– Меня Евгения зовут, можно просто Женя, – искренне улыбнулась я.

– Лиша.

Мы перебрались в выложенный мозаикой зал. В центре располагался бассейн с черпаками и лавками, расходящимися словно лучики от солнца. Лиша действительно помогала мне мыться. Потому что в жизни бы не подумала, что серые куски больше похожие на камни, окажутся мылом. В бортике бассейна можно нажать на плитку и найти там губки. А ополаскиваться нужно перед погружением, для этого и расставлены лавки с черпаками. Зато когда я закончила смывать с себя пыль и наконец забралась в воду, она заговорила.

– Если честно, мы все подумали, смотритель Милгрой просто для публики сказал, что призовёт сейчас ничего не знающую бегунью.

– Как видишь, нет, – вода расслабляла, даже язвить в ответ не захотелось. А уж несколько замечаний по поводу смотрителя у меня были. Впрочем хорошо, что я оставила их при себе, потому как девушка мечтательно продолжила.

– Да, смотритель Милгрой не такой, он слов на ветер не бросает.

– А что конкретно он делает?

– Следит за ареной, конечно. – Лиша было удивилась, но потом видно вспомнила с кем говорит – Точно. Наш мир называется перекрёстком. Мы находимся на пограничье между человеческими мирами и мирами бестов.

– Бесты? Это кто? – перебила девушку. Ведь мужчина в кабинете про них ничего не сказал. А узнать про своего невидимого помощника очень хотелось.

– Злобные чудовища, – процедила Лиша, чуть ли не с ненавистью – твари, что стали нападать и уничтожать людей. Давно, Император остановил нашествие этих хищников, поставил заслоны на всех перекрёстках. Но бесты все равно могли к нам прорваться. Жизнь стала невыносимой. Люди жили в страхе. Тогда, на перекрёстки пришли смотрители, с сильной магией они были в состоянии поддерживать барьер и усмирять тех, кто все-таки прорывался сквозь него.

– Бесты настолько ужасные? – не выдержала и уточнила, что-то не показался мне голос, который спас меня сегодня с утра злобной тварью.

– Конечно! – воскликнула она – пару лет назад они и вовсе объединились с говорящей, смотрителем Вайлари и стали захватывать Империю! Убили императора, подчиняют миры за мирами. Наш перекрёсток держит оборону лишь благодаря родовой магии Милгрой. Он с ее помощью создал уникальную арену. Лабиринт никому не даёт поставить портал в наш мир, без дозволения смотрителя.

– Какая мощь, – пробормотала я, лишь бы заполнить паузу.

– Именно! – закивала девушка и продолжила быстрее – Но сама понимаешь такие маги, аристократы, не будут ничего делать бесплатно. А перекресткам нечего предложить взамен. У нас не плодородная почва, нет никаких залежей. Поэтому смотрители строят арены. Места, где дают представления и зарабатывают. А мы местные, работаем на них. Точнее кто-то работает, кто-то уже полностью принадлежит арене.

– В смысле принадлежит? – ошарашено уставилась на нее.

– В прямом. – она говорила спокойно, словно о само собой разумеющемся – Я, например, как и все остальные помощницы – рабыня. Собственность арены и смотрителя Милгрой. Диза – свободная. Старший надсмотрщик Фарлес Яростный тоже свободный. Все бегуны – долговые рабы. То есть пока не отработают долг, прав у них как и у меня. Но зато есть ещё шанс получить свободу.

– Погоди, – решила для начала сконцентрироваться на том, что касается меня – бегуны, это мышки?

– Да, но мышками вас только смотритель Милгрой называет, – усмехнулась девушка – на самом деле вы гладиаторы. Бойцы арен. Но поскольку здесь у нас лабиринт, то вас называют бегунами.

– Получается, меня призвали, теперь я бегун. – раздражение против воли сквозило в голосе – Но откуда у меня взялся долг? И как долго мне его отрабатывать?

– Осторожнее, Женя, – Лиша со страхом огляделась по сторонам – у нас здесь арена со старыми порядками. Смотритель, он, решает все. Не знаю за какой долг ты сюда попала, но радуйся что смогла пережить первый забег. Сколько их ещё осталось, знает только сам Милгрой. Можно ещё, конечно, найти сердце лабиринта. Но надежнее договориться со смотрителем на определенное количество забегов.

– Спасибо за совет, – с трудом проглотила все свои мысли по поводу смотрителя, договора с ним, лабиринта в целом.

– Обращайся! – повеселела девушка, не представляя, что мои истинные мысли далеки от благодарности – Ты хорошая! И не зазнавшаяся, как другие бегуны. Обращайся, я подскажу, что смогу.

– Обязательно, – улыбнулась я, – кстати…

Сформулировать вопрос не успела, так как в комнату влетела Диза. Лиша моментально вскочила. Да что уж там, я и сама вытянулась по струнке.

– Отмыла, отлично, – бросила женщина – давай одевайся, я тебе все приготовила, и приводи себя в порядок. Лиша за мной, вернёшься проводить ее позже.

Девушка коротко мне кивнула, шепнув, чтобы я ее обязательно дождалась и устремилась вслед за старшей. Пробормотав про себя, что куда я денусь, стала таки выходить и собираться.

На одной из лавок была золотая туника и свободные штаны в цвет. А также белые шортики и тонкая маечка на бретельках, видимо замещающие здесь нижние белью. Сразу же пожалела, что отдала свой спортивный лиф без боя. С удовольствием вытеревшись полотенцем и максимально промокнув волосы, я оделась в приятную ткань. Мягкая, натуральная. Банки с косметикой проигнорировала, поэтому просто устроилась на лавке ждать.

Вот так я и осталась наедине со своими неутешительными выводами. Ведь это не сон, не розыгрыш и получается не безумие. А другой мир, куда меня призвали выступать словно обезьянку в зоопарке. Хотя даже нет. Словно мышь в лабиринте! На потеху публике!

Что за насмешка судьбы? Словно мне было мало проблем? Или не хватало испытаний?

Так, Жека, отставить панику! Мы со всем справимся! Даже с этим… твою ж с этим магическим миром! Рабством, забегами на выживание, Бог знает, чем ещё! Вдох-выдох. Ладно, уж с волнением за годы соревнований, я научилась справляться, как никто.