Шрифт:
Крысиный мир
Власть дает не богатство, а возможность его увеличить.
Крысиный мир пробуждался. Сонно вылезали крестьяне из домов, спеша быстрее попасть на плантации ржи. Золотистая рожь колосилась до самого горизонта, украшая здешние места. Лимонно-желтое солнце заливало своим светом дремлющие поля и небольшие крестьянские хижины. Кабинетные крысы уже открыли толстые бухгалтерские книги.
В городе жизнь кипела все сутки, ни на секунду не останавливаясь. По улицам дряхлые лошади медленно тащили тяжелые повозки. Кони верховой полиции бодрой рысью бежали по бульвару, разгоняя кабинетных крыс и ремесленников, спешивших добраться до мастерских. Среди огромного многообразия бедняцких телег и повозок выделялась карета господина Крысова, предки которого когда-то служили (и воровали) при дворе казначеями. Его транспортное средство было роскошно отделано золотом и драгоценными камнями. Но главное же отличие его кареты от остальных – она ехала без лошадей. Когда-то это удивительное чудо техники спроектировал талантливый изобретатель и инженер Дюк Афинский, который в последствии говорил, что самым сложным в этом его проекте было создать карету настолько прочную, чтобы она выдержала господина Крысова. И было не понятно, шутил он или нет. А ведь Крысов действительно обладал немалым весом, наверное, больше него весил только сам король Крысиного Королевства Волчий Хвост II, о чьей массе ходило немало легенд и слухов.
Самодвижущаяся повозка остановилась у королевского дворца. Он представлял собой огромное величественное здание, в котором, по слухам, от пятисот до восьмисот комнат. Снаружи фасад украшали колонны и красивые миниатюрные балкончики. Внутри, как писали иностранные гости, все было украшено золотом и другими драгоценными металлами, на стенах висели редчайшие картины, на полу расстилались тысячи квадратных метров дорогих ковров. Но все же у дворца было два недостатка. Первый – отсутствие отопления, второй – отсутствие туалетов. Правду в народе говорили, что денег у короля много, а ума ни на грош.
Крысов неуклюже спустился по слишком маленьким для его ног выдвигающимся ступенькам и медленно направился к небольшому вертикальному трамвайчику, способному вмиг домчать посетителя к входу в дворец. Потомок казначеев еле влез в его маленькую кабинку и через несколько минут подымался по широкой дубовой лестнице на последний – тринадцатый – этаж дворца, где находился кабинет короля.
– Здравствуйте, господин король, - обратился он к Волчьему Хвосту II.
– Крысов! Опять денег попросить хочешь? – возмущенно спросил он и крикнул куда-то в бесконечные коридоры. – Кто его сюда впустил? Я вам всем головы поотрубаю.
– Нет, ваше величество! – заверил его толстосум.
– Ну а что тогда?
– У меня к вам есть одно предложение… Так сказать общее дельце.
– Выкладывай!
– Значит, граждане наши уже налогов тридцать платят, так? – спросил Крысов.
– Так, - согласился Волчий Хвост и принялся перечислять, - на использование дождевой воды, на выходные, на невыплаченный кредит, на умерший и живой скот.
– Да, да, да, я знаю! – прервал его Крысов. – А каждый месяц мы налоги в два раза повышаем, так?
– Так, - опять согласился с ним король.
– А денег нам нужно больше, так?
– Так. И к чему ты клонишь?
– Во-первых, у меня есть список из еще двадцати четырех налогов, которые нам было бы выгодно ввести; во-вторых, я предлагаю, чтобы мертвые тоже платили налог, - в глазах у Крысова мелькнула искра жадности ,и прочиталось ожидание наживы.
– Это как так? – спросил король.
– Ну у нас же мертвые налоги не платят? Не платят. А ведь лежат они где? На наших кладбищах, то есть в нашем королевстве. Так пусть они остаются его гражданами, а налог за них родственники платить будут. Авось, через какое-то время еще и самым густонаселенным королевством станем!
– Да ты гений, Крысов! – воскликнул Волчий Хвост. – Напомни, кто ты у нас при дворе.
– Никто.
– Значит, будешь казначеем.
– Только одно условие.
– Какое же?
– Доход делим пополам.
– По рукам!
На следующий же день король издал указ, налагающий на мертвых обязанность платить налоги, которых теперь стало более пятидесяти.