Чтение онлайн

Природа здесь была скудной. Грибы я нашёл – два новых вида, которых не знал, однако всё равно решил взять с собой. Но и тех и тех было очень мало. Слишком мало, чтобы ими смогло наесться пятеро человек.

Зато на дрова улов был заметно больше, так что к лагерю я вернулся первым, с большой охапкой сухих веток.

Ленора и Мальком уже начали разжигать огонь. Немного поработав над ямой у корня, мы запалили спрятанный в ней костёр.

Я свалил рядом добычу, а затем высыпал найденные грибы перед друзьями.

– Вот это можешь сразу выбросить, – безжалостно сказала Ленора, указывая на белёсые грибы с юбкой на ножке и синеватой шляпкой. – А вот вторые можно попробовать, только лучше сначала как следует проварить.

Оставшихся грибов было всего пять штук – с белой ножкой и коричневой конической шляпкой. Мда, этого не хватит даже одному из нас, чтобы насытиться.

– Всё не так плохо. Вот, смотри что нашла, – девушка кивнула в сторону небольшой кучи сваленного... чего-то.

Внешне это напоминало красновато-коричневый сморщенный мозг и меньше всего походило на еду. Но судя по тому, что этого непонятного было довольно много, Ленора знала, что делала.

– Строчок или сморчок, – пояснила она. – Не помню точно, как называется, но если его сварить, то будет съедобно. А ещё я нашла дикий лук, ревень, крапиву и паслен. Можно будет сварить суп.

В Адуа голод был частым гостем. Там я вообще не чувствовал себя сытым почти никогда. Разбираться в съедобных растениях было вопросом выживания. Ту же крапиву часто бросали в суп, а крохотные чёрные ягодки паслена солоноваты на вкус – намного лучше терпкой дряни, которую мы ели в самом начале пути.

– Звучит вкусно, – кивнул я. – А где Рауль с Эльзой?

– Ещё не вернулись, – разламывая первую принесённую ветку, ответил Мальком.

– Долго они что-то, – я обеспокоенно посмотрел в сторону рощи.

Небо уже начало темнеть. Здесь могут тоже быть волки, змеи, а то и одинокий титан. Может, пойти и поискать их? Хотя, если бы они попали в беду, я бы услышал крик. Мы специально договорились не отходить слишком далеко как раз на такой случай.

– Так за неё переживаешь? – с нотками недовольства спросила Ленора.

– Как и за твоего брата, – кивнул я. – Наверное, схожу, поищу их.

Послышался громкий треск – Мальком разломал ещё одну ветку, и бросил:

– Не стоит. Вон они уже идут.

Я проследил за его взглядом и увидел две идущие рядом фигуры.

С облегчением выдохнув, я присел у костра. Огонь начал ослабевать, но жар от углей оставался сильным. Мальком поставил сверху кастрюлю с водой из ручья неподалёку.

Эльза с Раулем присели у костра. Друг был перепачкан кровью, но на лице его сияла горделивая улыбка. Он аккуратно положил на траву тушку кролика.

– Вот! Добыл нам сегодня ужин! – торжественно сказал он.

Помнится, в Адуа мясо было дорогим удовольствием.

– Ого! Ты его подстрелил из лука? – поинтересовался Мальком.

– Он даже заметить меня не успел, – ответил Рауль.

– Я помогу снять шкуру, – предложила Эльза.

Вскоре к запаху трав и грибов присоединился аромат варёного мяса. Живот зарычал в предвкушении.

– Думаешь, Монолит выстоит? – спросил вдруг Мальком.

– Конечно! Это же Монолит! – не задумываясь, сказал в ответ Рауль.

Я промолчал – слишком много сам думал об этом, но свои выводы озвучивать не хотелось. Незачем портить едва начавший восстанавливаться боевой дух отряда.

– Если падут Великие Стены, то у людей больше нет шансов, – со вздохом сказала Ленора.

– Они не падут! – заявил Рауль. – Ты же слышала истории про Монолит! Это целое государство, а не просто один из Вольных городов. Его даже сравнивать нельзя с Солёным Озером.

Мальком заметно посветлел. Я же пододвинулся ближе к угасшему костру и принялся насыпать в тарелку еду.

Разговор смолк. Друзья с оживлением принялись за ужин.

Выглядела еда и впрямь неплохо. С мясом, грибами и травами это блюдо походило на хороший сытный суп. Я зачерпнул первую ложку, а затем сразу же последовала вторая и третья. Еда вышла настолько вкусной, что оторваться буквально невозможно.

Должно быть именно потому все так резко замолчали – разговор сменился быстрым цокотом ложек.

– Давно не ел ничего вкуснее! – удовлетворённо сказал я, первым очистив тарелку.

– Благодари Малькома – это он успел вытащить из хижины кожевника соль и бутыль с маслом.

– Спасибо, – поблагодарила Эльза. – И тебе за еду, Ленора. Всем вам спасибо!

– Напоминает то, что готовила мама на твоё день рождения, – похвалил сестру Рауль.

Но Ленору похвала не обрадовала – девушка наоборот, погрузилась в тяжёлые воспоминания. Повисла минутная пауза, после которой она тихо произнесла:

– У меня даже на память от неё почти ничего не осталось…

– Мы обязательно отомстим за неё, – уверенно сказал я. – Можешь не сомневаться – человечество победит титанов.

– Месть титанам?... Не уверена, что хочу этого. Месть не вернёт мне маму… – Ленора посмотрела на Эльзу. – А вот узнать, что в голове разумных титанов-оборотней мне хочется. По какой причине они решили напасть на Вольные Города? И главное – можно ли договорится с титанами о мире?

– Договориться вряд ли получится, но попробовать стоит. Я бы тоже хотел понять ради чего всё это. Но пока объяснение лишь одно – мы просто еда для титанов. Они хотят нас сожрать, точно так же, как мы хотим съесть кролика на ужин.