Кроличья нора
Шрифт:
– И без тебя нельзя обойтись, - отмахнулась Френсис.
– Ты - лучше всех знаешь корабль. Значит, остаюсь я.
– Но там радиация, - вмешался Адриан.
– И еще Бог знает что!
– Кроме того, - упрямилась Джессика, - стоит тебе повернуть голову, и тут же начинается приступ «морской болезни».
– Но я могу это сделать, - настаивала Френсис.
– И вообще все, что необходимо.
Она стояла перед ними, приземистая и решительная.
– И я не смогу тебя отговорить, верно?
– спросила Джессика. Френсис покачала головой.
– В кино ты огрела бы меня по голове и заняла мое место, но здесь не кино, так что ничего не выйдет… А теперь помогите мне влезть в костюм.
Космические скафандры конструировались отнюдь не для таких пухлых коротышек, как Френсис, но они приспособили мужской костюм, укоротив нижнюю часть и скрепив вместе оставшиеся. Френсис с трудом натянула этот гибрид, и Джессика дважды проверила крепления.
– Не оставайся больше минуты-двух, - наставляла она Френсис.
– И не пытайся заниматься ничем, кроме обычного наблюдения. Обязательно пристегнись к крючку и проверь, хорошо ли прикреплен твой магнит к корпусу, прежде чем…
– Замолчи, - перебила Френсис, - ты только меня нервируешь. Повернувшись, она нажала большую кнопку возле люка. Крышка раздвинулась. Френсис похлопала Джессику по плечу огромной перчаткой, коснулась руки Адриана, поправила шлем и ступила через порог в воздушный шлюз.
– Ты меня слышишь?
– спросила Джессика в головной микрофон.
– Ни за что не выключай свой микрофон. Сейчас надену скафандр, чтобы приготовиться к экстренному выходу, если с тобой что-то случится.
Френсис покачала головой, одновременно нажимая кнопку и глядя в закрывающуюся дверь:
– Терять сразу двоих бессмысленно. Не волнуйся. Если я не вернусь, значит, не суждено.
Но ее лицо за стеклом скафандра смертельно побледнело.
– Я открываю внешний люк… Боже, как здесь светло! Джессика и Адриан переглянулись.
– Что там происходит?
– спросил Адриан.
– Затемняю стекло. Ну вот, уже лучше.
– Что ты видишь?
– вырвалось у Джессики.
– Погоди. Меня немного тошнит. Тут не на что смотреть.
– Френсис, - наставляла Джессика, - гляди на воздушный шлюз. На свои ноги. Потом на корабль. Ориентируйся по кораблю.
– Поняла! Корабль, похоже, двигается. Я замечаю какие-то колебания… Значит, двигатель все еще работает. Но мы и так это знали, ведь сила тяжести сохранилась.
– И куда же мы направляемся?
– поинтересовался Адриан.
– Трудно сказать. В сиянии есть темное пятно.
– Где именно?
– Сзади корабля!
– торжествующе объявила Френсис.
– Это, должно быть, вход в червоточину, через который мы проникли, - догадался Адриан.
– Довольно, - велела Джессика.
– Возвращайся.
– Рано. Я еще не огляделась… До чего же здесь забавно! Только сейчас проплыло какое-то странное сооружение: искореженные трубки и скрученные балки.
– Возвращайся!
– рассердился Адриан.
– А вот еще один корабль, или судно, или как там его! Похоже на пачку вафель с мачтой посередке.
– Френсис!
– воскликнула Джессика.
– Не заставляй нас волноваться.
– Господь знает, сколько раз вы заставляли волноваться меня, - огрызнулась Френсис.
– Думаю, это инопланетянин. Какая-то тварь с щупальцами. И еще одна - конус с глазками. Ой, их тут полно!
– Ты заговариваешься! Назад! Немедленно!
– приказал Адриан.
– А вот Болванщик!
– завопила Френсис.
– И Шалтай-Болтай! И Королева!
– Вернись, - тихо позвала Джессика.
– Вернись, Френсис!
– Рубите им головы! [Слова Червонной Королевы (Дамы Червей) из «Алисы в Стране чудес».] - воскликнула Френсис.
Адриан посмотрел на Джессику. Та молча принялась натягивать скафандр.
– Помни, ты должна бежать вдвое быстрее!
– предупредила Френсис.
Что-то изменилось снаружи. Корабль словно вздрогнул, и голос Френсис пропал.
Джессика забыла о скафандре.
– Это мне следовало пойти, - вздохнула она. Адриан покачал головой.
– Мы должны сделать так, чтобы жертва Френсис была не напрасна.
Пока еще он понятия не имел, что предпримет, но в эту минуту, когда веки жгли непролитые слезы, знал, что обязательно сдержит слово.
Джессика снова включила мониторы, и раздражающее сияние залило отсек управления.
– Нужно что-то делать. Френсис была… есть… не знаю, какое время выбрать. Но она дала нам всю информацию, какую только было можно получить, и погибла… она точно погибла.
– Да. Но теперь мы помним события, которые должны произойти.
– Хотя только что вошли в червоточину, - добавила Джессика.
– До чего же нелепо здесь течет время. Сейчас мы знаем, а позже забудем. Так что нужно спешить.
– Френсис сказала, что мы должны бежать вдвое быстрее, - кивнула Джессика.
– А я утверждаю, что этого сделать невозможно. Даже если и возможно, вряд ли это приведет нас куда-либо.
Он оглядел командный отсек.
– Мы пытались совместить несовместимое. Примирить временные аномалии и нашу собственную неспособность приладиться к инверсиям и потенциалам.
Джессика с надеждой уставилась на него, как ученик на мастера. Весь ее вид выражал стремление испить из источника мудрости.
– Нужно повернуть корабль в обратном направлении, - объяснил Адриан.
– Вернуться тем же путем, каким мы пришли. Будь мы в реальном космосе, пришлось бы тормозить, причем так же долго, как мы набирали ускорение. Но в гиперпространстве мы не сдвинемся с того места, куда вошли.
– Позволь, я сама сделаю, - попросила Джессика, принимаясь отдавать команды компьютеру.
– Значит, мы сдаемся, верно?