Чтение онлайн

— Нет, ну ведь все будут! Мэрия, все-все… Мягкий квадрат делаем?

— Ага. Так что там, говорите? Мэрия?

— Да. И мужик этот с мясокомбинатом. Как его…

— Газаев?!

— А то! Ставки-то какие! Вон первая жена мэра в том году особняк какой отхватила! Это все с того турнира!

— Так ее муж вроде бросил потом…

Наташка цокнула и качнула головой.

— Ну, вы даете! Не слышали, что ли? Это она его бросила! Когда такие деньги — зачем все это старое, толстое, обвисшее…

— Да-а-а… — Инесса с чувством вздохнула, явно представляя все толстое и обвисшее, что ей когда-либо приходилось терпеть.

— Вот я и подумала, что вас-то уж наверняка позвали, — продолжала свою коварную игру Наташа. — Элла, Инга, Лина… Все девочки будут.

— А мне они ничего не сказали, — надула губки Инесса.

— Еще бы! Секретность такая! Ну, раз вы идете…

— А что, там по приглашениям?

— Все под личным контролем хозяйки, — Наташа перешла на шепот и взглядом указала на Анну.

— Ой, простите, пожалуйста! — залепетала Инесса. — Вот вы, это же у вас турнир завтра?..

Анна лениво оторвалась от чтения журнала и смерила ухоженную куколку снисходительным взглядом.

— Допустим, — выдала она, наконец.

— А мне… Ну, в смысле, я уже не припомню, кажется, меня приглашали, но я куда-то затеряла… Завтра я подойду, ничего ведь?

— Там крупные ставки, девушка, — холодно отозвалась Анна, все глубже вживаясь в образ женщины-вамп. — Не знаю, найдется ли место за столом…

— Конечно, конечно, любые ставки! — с готовностью улыбнулась Инесса. — Так куда подъехать?

Анна изобразила долгие и мучительные размышления. А потом, с видом глубокого одолжения, сдержанно кивнула:

— Химчистка «Белый лебедь». В восемь часов.

Глава 12

Анна частенько уставала. Можно даже сказать, в другом состоянии она бывала редко. Дети — это работа без выходных и отпусков, и потому последние лет — дцать Анна уже просыпалась уставшей. А уж после ухода Игоря… Даже во сне она порой видела, что ложится спать.

И только в тот день, когда вожжи от казино оказались целиком и полностью в ее руках, Анна поняла, что такое разница между просто усталостью — и усталостью приятной. Слушая филигранное вранье Наташки, включившись в игру «так уж и быть, пущу вас на покерный турнир», Анна ожила. Происходящее заражало, питало азартом, и о том, что вечер близок, она вспомнила, лишь когда Наташа, с довольным видом пересчитав чаевые, засобиралась домой. Не верилось, что день, полный маленьких побед и ощущения какого-то скрытого могущества, закончился так быстро. Оставалось лишь вновь наведаться в казино, проверить зал на чистоту и готовность к турниру.

Если спа-салон с наступлением темноты погружался в анабиоз, то казино только-только набирало обороты. Из тишины и ритма жизни приличных людей Анна попала в место, которое никогда не спит. Молот по обыкновению торчал на ресепшн со сканвордом, Химик в кабинете наблюдал за игрой через мониторы. Анна даже засомневалась на мгновение, человек он или киборг: ни разу за все время знакомства она не видела, чтобы Химик ел, зевал или спал. Уходит он домой? Или там, внизу, под игровым залом, есть еще одно помещение, где Дмитрий живет? Он вообще хоть изредка выходит на белый свет? Радуется, грустит, злится? Или стоит ей задать пару наводящих вопросов, он рванет на груди рубаху, обнажив светящуюся кожу, и выдаст нечто вроде: «Я — вампир, Анна»?

— Хорошее настроение, Анна Леонидовна? — вопрос, от души приправленный скепсисом, застал ее врасплох. Лишь услышав голос Химика, она осознала, что все это время стояла и смотрела на него, глупо улыбаясь.

— Я добыла нам игроков на завтра, — гордо сообщила она.

— И все проверенные? На предмет молчаливости и кредитной истории?

Ну как можно быть таким занудой! Скорее ежа съест, чем признает, что затея была отличная!

— Ты передал ковры в школу?

— Так точно, босс, — Химик и эти, казалось бы, правильные слова умудрился произнести с легким налетом «выкуси». Ничего-ничего, вот увидит завтра армию клиенток, тогда Анна заставит его сказать три самых приятных слова на свете, услышать которые мечтает каждая женщина: «Ты была права».

— Спасибо, — она сделала вид, что не заметила двойного дна в его интонации. — Леша сделал, что я его просила? Ну, насчет формы?

— Как раз ушел за галстуками. Жаль, конечно. Ты, видимо, собиралась его расспросить лично? — он окинул ее выразительным взглядом.

— Может, и так, — с вызовом улыбнулась Анна. Не собиралась она больше ни перед кем оправдываться. — Ладно, мне пора. Завтра буду часам к одиннадцати, хочу заехать купить симпатичных трубочек и коктейльных зонтиков. Чтобы завтрашние участники турнира захотели сюда вернуться снова. И орешков разных. Возможно, подыщу симпатичных закусок…

— А арахис чем плох?

— Дай подумать… Всем? Здесь должно быть приятно проводить время.

— Сюда приходят играть.

— А для игры обязательна вся эта траурная атмосфера? По-моему, расслабляться лучше, чем бояться, что в любую секунду тебе отрежут пальцы.

— Для этого у таких, как ты, есть спа.

— Откуда ты?.. — Анна вздрогнула и замялась. — Ты что, следил за мной?

— Просто предположение, — пожал плечами Химик.

— Все, хватит, — она поправила ремешок сумочки. — С тобой невозможно разговаривать. Может, тебе и нравится этот образ страшного бандита, который растворял людей соляной кислотой, но, по-моему, ты просто не умеешь общаться с…

— Гидроксидом калия, вообще-то, — не моргнув глазом, перебил Химик.

— Что?

— Ну, соляной кислотой проблематично кого-нибудь растворить. Серной еще куда ни шло, но и к ней лучше добавить оксислители… Вроде «хромки»…

— Хрома? — машинально поправила Анна, сама не понимая, зачем поддерживает эту странную дискуссию.

— Дихромат калия, — Химик улыбнулся. — Но щелочи, на мой взгляд, надежнее. Гидроксид калия по технологии Сэнди Салливэна…

Она что, правда стоит здесь и слушает лекцию о растворении трупов?! И она действительно собиралась не далее, как пять минут назад, получить его похвалу? Этого жуткого человека? Сумасшедшая. Чок-ну-та-я.