Чтение онлайн

— Вы из Конфедерации?

Северов даже не стал задумываться и ответил утвердительно.

— Военные?

— Нет, частные служащие. Клерки, агенты по недвижимости — кто как…

Диспетчер станции вдруг прекратил связь. В наступившей тишине еле дышавший Баунти осмелился спросить Макса:

— Босс, а почему вы сказали, что нас на борту трое?

— Я решил, что курсант Ранжелович останется на «Трассере» и будет сидеть тихо-тихо, как мышь.

— Командир! — вскинулась девушка, оторвавшись от компьютера, и возмущенно посмотрела в спину Северова. — Это не справедливо! Вам может понадобиться каждый человек! А вы заведомо ослабляете команду!

— Девушка на борту, да еще красивая — потенциально слабое звено любой операции, — отрезал Макс. — Представь, что они увидят тебя и смоделируй ситуацию. У меня лично на этот счет куча вариантов, и все они заканчиваются плохо. Нельзя тебе на автономную станцию, где, возможно, куча голодных и невоспитанных мужиков. Непредсказуемая реакция. А так я тебя оставляю в резерве. Будешь держать с нами связь на обговоренной частоте. Баунти, просканируй частоты и перенастрой рации.

— Есть, босс!

— Нет, отставить! — Северов закусил губу. — Нас могут обыскать, а значит, оружие и рации брать нельзя. Сразу просекут, что на борту есть еще кто-то. Н-да, ситуация! Вот что, курсант Олдридж, ты сделаешь… У меня в арсенале есть «Следопыты». Перенастрой их так, чтобы их частоты не совпадали с частотами Платформы. Принцип тот же, знаешь?

— Я понял, — кивнул Баунти. — Когда-то в молодости баловался такими штучками. Только я не знал, что они имеют двойное назначение.

— Это особая доработка, — ухмыльнулся Северов. — Мы цепляем на себя «жучки», а Мила будет отслеживать каждого из нас по компьютеру. В нем, кстати, стоит программа «Следопыт».

— Ага! Вижу! — воскликнула девушка.

— Вы, конечно, не сможете держать связь с «Трассером», кроме меня, так как центральная гарнитура будет у меня, но все передвижения и разговоры будут известны Миле. Это все, что я могу предложить.

— Эй, на борту! — ожил динамик. — Даем добро на шлюзование! Сразу предупреждаем, что все оружие и другие подозрительные вещи будут изъяты. Правила поведения на Платформе будут доведены до каждого. У нас шутить не стоит. Давайте, подгребайте!

Платформа отключилась.

Как только давление в шлюзовом отсеке стабилизировалось, их впустили на «Платформу». Макса и стажеров встречали пять человек, и четверо из них были с обычным автоматическим оружием в руках. Они подозрительно смотрели на прибывших, но ничего не говорили. Затянувшееся молчание прервал высокий седоволосый мужчина в армейском комплекте серебристого цвета, который уже лет сорок назад был списан конфедератами в утиль. Он держал одну руку на расстегнутой кобуре, из которой виднелась рубчатая рукоятка пистолета. Макс с любопытством смотрел на потомков тех, кто воевал с Конфедерацией и был вынужден скрыться в глубинах космоса. Обычные люди, ничем не отличавшиеся от него самого. Даже по антропометрическим данным нельзя было сказать, что они всю жизнь прожили в невесомости или в помещениях с искусственной гравитацией. Эти люди могли быть из числа обслуживающего персонала или охраны с периодической ротацией. Они могли прилетать сюда с планеты с нормальной силой тяжести.

— Господа, прошу сдать оружие, ножи, переговорные устройства, — сказал седой.

— Все оружие осталось на борту корабля, — ответил Северов.

— А кот где? — спросил один из охраны, с неприятным, каким-то сероватым, цветом лица.

— Он тоже остался на борту, — усмехнулся Макс. — Забился куда-то, найти не смог. Что сделаешь — животное.

— Скалли, возьми ребят и обыщи их, — приказал седой, даже не повернув головы.

Скалли был весьма устрашающего вида верзила с горой мышц. Он был в темно-зеленой майке, рельефно облегающей мощную грудь, а автомат в его руках похож на игрушку.

Северов успокаивающе кивнул стажерам, напряженно глядящих на приближающихся Бродяг. Охрана довольно бесцеремонно, но, в то же время, не так тщательно похлопала их с ног до головы. Скалли кивнул седому.

— Кто старший? — поинтересовался седой.

— Я, — ответил сыщик. — Меня зовут Макс.

— Хорошо, Макс, — кивнул мужчина. — Пойдемте со мной. Если не затруднит, ответите на пару вопросов. Я — комендант охраны «Платформы» Грег, и все проблемы решаются со мной.

Грег провел Северова по длинному гулкому коридору, в котором за все это время не встретилось ни единой души. Прошли пару шлюзовых отсеков, после чего комендант отворил дверь одной из кают, приглашающим жестом пригласил Макса вовнутрь.

Северов с любопытством огляделся. Комната не отличалась своими размерами от многих отсеков, увиденных Максом в своем прошлом на разных объектах. Стандартная комната, примерно квадратов шесть-семь, с видеофоном, холодильником, кондиционером и небольшой кроватью, умело вписанная каким-то дизайнером в угол, да так, что совершенно не бросалась в глаза и не мешала свободному перемещению. Грег плотно затворил дверь, прошел к шкафчику над холодильником и достал оттуда бутылку с содержимым янтарного цвета.

— Это виски с Калисии, — сказал Грег. — Наши предки с Земли пронесли рецепт сквозь века, когда убегали от конфедератов, используя эндемики планеты, вывели новые сорта. Вам налить?

— Не откажусь, — кивнул Северов.

Виски был неплох, надо отдать должное умельцам с Калисии. Вот еще одна зацепка. Именно там осели Бродяги.

Комендант сел напротив Макса на раскладном стуле, закинул ногу на ногу, отпил виски и поставил стакан на стол.

— Меня не впечатлил ваш рассказ, — глядя в глаза сыщику, сказал Грег. — Есть некоторые неувязки, которые я вам раскрывать не буду, но которые подсказывают мне, что вы появились здесь не случайно.

— События, приведшие нас сюда, были не случайны, а само попадание в этот сектор космоса — именно, что игра случая, — усмехнулся Макс. — Нас затянуло аномальными возмущениями очень интересного двигателя, и мы ничего не могли сделать, чтобы предотвратить плохую ситуацию. Моя птичка слишком слаба, чтобы сопротивляться такой силе.

— Вы не военные? — Григ повторил вопрос, заданный им во время переговоров.

— Абсолютно верно. Мы не военные, но имеем отношение к неким структурам, которые можно отнести к таковым, — Северов занялся словесной казуистикой, решив говорить правду, но в дозированных нормах.