Чтение онлайн

– Лабораторные исследования, – подал голос академик Бескаравайный.

– Проводятся, – отрезал управляющий. – О результатах пока говорить рано. Сделано вскрытие добытой особи, взяты пробы мышечной и костной ткани. Ждем отчет генетической экспертизы. Пока с уверенностью можно сказать, что эти хищники питаются органикой, имеют центральную нервную систему, некое подобие мозга и ряд органов, назначение которых от нас ускользает. Это двуполые существа, наиболее близкие по своему строению к миногам. Близкие… весьма условно, как вы понимаете. Есть отдельные черты рептилий и насекомых, что ставит исследователей в тупик. Детенышей мы не встречали, но полагаем, что размножаются эти создания путем откладывания яиц. Взрослые особи могут достигать в длину трех с половиной и даже четырех метров.

– Это плод естественной эволюции? – уточнил Алмазов. – Я хочу знать, не имеем ли мы дела с биологическим оружием. Думаю, все наслышаны о засекреченных проектах наших друзей-конфедератов.

Слово «друзей» прозвучало как явная издевка.

– Пока информации нет, – со вздохом произнес докладчик.

Следующим выступал Василий Тьма. Экспедитор описал детали операции, дал краткий отчет по восприятию тварей, их методам ведения боя и примененным людьми технологиям. Отметил важную роль засекречивания происходящего с целью недопущения паники. И сказал, что на предметные вопросы ответит консультант. То бишь я.

Представитель Третьего отделения рассказал о действиях, предпринятых его ведомством в Паутине и медиа-пространстве. Все новости, видеоролики, статьи, посты и комментарии пользователей из Империума о творящихся в Воронежской губернии ужасах незамедлительно блокировались и удалялись. Фильтрация поставлена на поток, контент отслеживается по тегам, ключевым словам и категориям. Подключены нейросети, днем и ночью трудится орда модераторов. Цензура во всем своем феерическом великолепии.

Начальник Тайной канцелярии отметил, что его служба провела анализ новостного фона в Конфедерации, Сёгунате и других странах. Есть основания полагать, что прорывы случились в разных уголках планеты. Правительства всюду придерживаются одинаковой политики. Разбираются с напастью без привлечения широкой общественности, всё скрывают, делиться сведениями не хотят.

Мне стало скучно.

Слишком всё это напоминало первые месяцы противостояния в моем мире. Я могу предсказать метания чиновников, несогласованность действий, взаимные обвинения лидеров стран, потерю драгоценного времени и массовые человеческие жертвы. Империум пройдет через это.

Если не вмешаюсь я.

– Сергей?

Поток моих мыслей прерван.

На совещании меня знают как Сергея Друцкого. Никакого Рю Тибы. И уж тем более – Ярослава. При этом все в курсе, кто я. И откуда.

Хочется, чтобы всё это поскорее закончилось.

Завтра у меня день рождения. Подозреваю, что мы его будем отмечать вдвоем с Ариной. Возможно, пригласим Сыроежкина – если тот не завалит экзамен по риторике. Рэйден далеко, занят своими делами. Подозреваю, день пройдет буднично. Это, кстати, воскресенье. Промахнулся по понедельнику…

Меня окликнул Василий Тьма.

Пришлось встать с места, обогнуть несколько кресел и выйти в центр полукруга, оказавшись спиной к экрану. Меня тут уже многие знают. А многие – нет.

– Наш консультант, – представил меня экспедитор. – Сергей Друцкий.

– Я слышал, что вы – вселенец, – сходу выдал Алмазов, в упор глядя на меня. – Это правда, Сергей?

– Сущая правда, – подтвердил я. – В прежней жизни я воевал с тварями, поэтому ко мне и обратились сотрудники Тайного приказа.

– Оставим детали, – улыбнулся великий князь. – Вашу голову хотят получить многие. Сейчас вы находитесь под протекцией императора и можете не опасаться за свою жизнь. Говорите смело.

– Благодарю, – кивнул я. – Что именно вас интересует, Ваше Высочество?

– Прогноз. Насколько я понимаю, ваш мир выстоял в схватке с этими хищниками. Как вам это удалось?

– Я запечатал врата, через которые твари лезли в нашу реальность.

– Все? – удивился Алмазов.

– Врата всегда одни, – пояснил я. – Это портал, связывающий две реальности – нашу и хищников. Они проникают сюда через врата и расползаются по складкам в многомерном пространстве. Сверлят бреши, которые ошибочно принимаются за порталы. Отсюда – прорывы. Чтобы победить, потребуется отыскать одни-единственные врата. Главные.

– Мы ликвидировали всех тварей в окрестностях Воронежа, – заметил Черновецкий.

– Это разведчики, – мягко возразил я. – Раз уж они появились, ждите первую волну вторжения. Не сейчас, через годик-другой. Твари готовятся долго, основательно.

– По худшим раскладам у нас есть год, – задумчиво произнес Алмазов.

– Не обязательно, – я пожал плечами. – Мы ведь не знаем, как разворачивались события в других мирах. Нет четкой системы. И, поверьте, года вам не хватит. Мы проиграем, если не займемся подготовкой боевых волхвов прямо сейчас. Из преимуществ: у вас есть шагатели и мощная артефакторика. Высокоранговые маги, опять же. Проблема в том, что стихийники не сумеют освоить эфирные техники, необходимые для того, чтобы видеть тварей в многомерном пространстве. Адептов огня, воды, воздуха и земли придется переучивать. Ближе всех к правильному мировосприятию находятся корректировщики, но вы их преследуете. Церковь Равновесия поставила вне закона класс волшебников, который сильно пригодился бы в грядущей войне.

– Вы правы, – улыбнулся великий князь, – но мы не вправе здесь оспаривать решения Патриархов. Нет силы, способной противостоять их воле.

– За исключением Клуба Девятерых, – раздался насмешливый женский голос.

В одном из кресел заднего ряда сидела Мейронг.

Как она тут появилась?

Не было ведь…

Алмазов аж дернулся от этого голоса. Узнал. Нацепил маску безразличия и легкой надменности, но перечить девушке не стал.

– Уверена, – сказала Мейронг, – что у нашего консультанта есть уйма предложений… ммм… образовательного характера. Выслушайте его и предоставьте всё, что потребуется.

– Как скажете, – сухо кивнул Алмазов. – Я вижу, боги на нашей стороне.

– Правильно видите, – согласилась Мейронг. – Мы поддерживаем династии, исполняющие божественную волю. Надеюсь, в будущем ничего не изменится.

Предупреждение.

Смысл фразы дошел до всех присутствующих.

– Продолжайте, Сергей, – Алмазов уставился на меня холодным, немигающим взглядом.

Да, таких как я, не любят. Неизвестных выскочек, протеже высших сил или могущественных обществ. Власть должна быть сильной, а тут – прямой вызов.