Шрифт:
ISBN 978-5-4483-0310-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Верите ли вы в чудеса? Да? Нет? А я верю. Верю, потому что знаю, что давным-давно, когда еще не родились ваши бабушки и дедушки, когда Золушка еще не повстречала прекрасного принца, спящая красавица не коснулась пальцем веретена, а Рапунцель не отрастила свои прекрасные волосы, далеко-далеко за величественными горами и зелеными лугами, где пасутся пушистые овечки, располагалось волшебное королевство Минум.
Было оно такое красивое, что каждый путник, оказавшийся в этих краях, не мог налюбоваться на удивительную природу, окружавшую прекрасный город. На голубую речку, чьи воды были настолько чисты и прозрачны, что можно было разглядеть в них аквамариновых карпов и розовых щук, на густой зеленый лес, пушистые кроны деревьев которого, казалось, доставали до небес, на бескрайние поля, на которых прорастали рожь и пшеница, а на вечно зеленых долинах жевали травку белобокие коровы.
А люди, жившие в королевстве, были настолько добры и приветливы, что любой странник мог найти здесь приют. А счастьем считалось найти свою полоску радуги.
Но самым красивым в Минум был, конечно же, королевский дверец. С высокими башнями и позолоченной крышей, большими широкими окнами и резными ставнями, он состоял из множества прекрасных залов с расписными потолками и мозаикой на стенах. Располагался он на самом высоком горном хребте, и был до того не преступным, что никакая неведомая сила, будь то колдовская или людская, не могла тронуть это прекрасное творение.
Жил в этом дворце добрый и справедливый король Филипп. Был он мудрым и достойным правителем, и все жители Минум любили своего короля. Филипп честно заботился о своих людях, наделял их трудом и кровом, беспристрастно решал споры, и каждый, кто приходил к нему во дворец за советом или помощью, всегда знал, что не останется без ответа.
Чего никак нельзя было сказать о матери Филиппа, вдовствующей королеве Сесиль. Эта старуха имела весьма скверный характер, любила только шелка и меха, а до жителей Минум ей не было никакого дела. Была у нее лишь одна мечта. Сесиль безумно хотела женить своего единственного сына на достойной принцессе с хорошим приданным. Вот только ее уже немолодой сын и не думал обзаводиться семьей, и все силы отдавал на развитие своего дорого королевства.
Но однажды, объезжая владения вместе с небольшим отрядом, Филипп увидел молодую крестьянку, что стирала вещи у ручья. Юная Дуана имела длинные белокурые локоны и голубые, как речка глаза. Король был настолько поражен красотой девушки, что влюбился в нее без памяти.
Молодая крестьянка ответила на его чувства. Да и как можно было не полюбить этого благородного человека, чьи глаза цвета горного меда смотрели на нее с таким телом и добротой.
Он подарил ей кулон с изображением солнца, символом Минум, который не снимал с детства, и который теперь не снимала Дуана.
На их свадьбе гуляло все королевство. Все жители были счастливы, когда их любимый король женился на девушке из простой семьи, а спустя год объявил, что юная королева ждет первенца. Все, кроме матери Филиппа. Старуха Сесиль была вне себя от злости. Она никак не могла допустить, чтобы ее любимый сын вместо того, что искать себе невесту среди принцесс, женился на простолюдинке. Поэтому в ее голове созрел коварный план.
И однажды, как только Филипп вместе со своим преданным войском уехал в соседнее королевство решать вопросы торговли, вдовствующая королева явилась в покои Дуаны и, пригрозив тем, что если она сию же секунду не уберется из дворца, старуха превратит жизнь своего сына в ад, а его ребенка убьет еще в младенчестве.
Юная Дуана была тихая скромная девушка, которая безумно любила своего мужа и еще не родившегося малыша и, поверив королеве, сильно испугалась за них. Посоветоваться ей было не с кем, и помощи просить не у кого. Филипп был далеко и еще не скоро должен был вернуться. Дуана поняла, что выбора у нее нет. Собрав свои жалкие пожитки, она вышла вслед за Сесиль из дворца и направилась, куда глаза глядят.
Королева строго-настрого запретила ей возвращаться во дворец, пригрозив тем, что убьет ее и ребенка. Опечаленная Дуана отправилась через лес в соседнее королевство. Свое убежище она нашла в лесной чаще в заброшенном домике, где и стала готовиться к рождению ребенка.
Вернувшись домой, король не поверил своей матери, что его возлюбленная могла самостоятельно покинуть дворец. Он бросился на ее поиски, но нигде не смог найти. Совсем отчаявшись, он пригласил к себе волшебницу Калисту, которая была феей-хранительницей Минум, защищая его от темных магических сил. В те далекие времена каждое королевство имело своего мага-хранителя, без которого невозможна была спокойная беззаботная жизнь.
Старая худощавая волшебница с фиолетовыми длинными волосами и невероятно добрыми глазами желтого цвета прибыла во дворец, как только смогла. Она застала Филиппа в его покоях в отчаянном состоянии. Внимательно выслушав его, она угрюмо покачала головой, сунула руку в свою дорожную сумку и достала оттуда кусок магического зеркала, которое всегда носила с собой.
Фея прошептала волшебные слова и потерла в руках магически порошок, а затем долго и внимательно смотрела в зеркало. То, что она там увидела, сильно расстроила колдунью, но она должна была сказать правду Филиппу.
– Мой король, – начала Калиста, бросив на него печальный взгляд. – Твоя жена пострадала от злого сердца твоей матери, и Дуана сейчас в беде. Большой беде.
– Что с ней? – испугался Филипп.
– Она готовится к рождению твоего ребенка, мой кроль, и ей не справится одной. Вижу, скоро у тебя появится дочь, но жену ты можешь потерять.
– Боже, – король взвыл как животное и прикрыл лицо руками. – Где она? Скажи, как мне ее найти?
– Увы, мой король. Ты не успеешь к ней. Роды должны вот-вот начаться, а Дуана сильно больна. Она не проживет и полгода после рождения ребенка. Ребенок тоже в опасности. Спасти их может только магия.
– Так спаси ее! – закричал Филипп. – Ступай и найди мою жену. Я приказываю. Слышишь, колдунья?!
Калиста посмотрела на короля, глаза ее были полны печали.
– Прости, мой король. Но ты же знаешь, я не могу покидать пределы королевства. Иначе Минум лишится магической силы.
– Пусть будет так! Пусть весь мир горит огнем! Только спаси мою жену и ребенка.
Филипп настолько отчаялся, что не мог говорить, стараясь подавить рыдания.
– Ты не молод, мой король, – голос феи дрогнул. – Ты не сможешь обойтись без магии, защищая свое королевство. И ты хорошо знаешь закон. Я не смогу вернуться обратно и мне понадобиться двадцать лет, чтобы подготовить нового хранителя. Но я вижу будущее. Темные сила окружат Минум, и тебе придется очень нелегко, сдерживая их.