Чтение онлайн

Сю – » Лене, Мири: «sm» Я думаю, Хуан насчет него прав, Лена. Дай я с ним поговорю. Ты останешься под прикрытием. «/sm»

Мири – » Лене: «sm» Да не будь ты такой! «/sm»

Роберт все еще не видел мяча. Зато теперь поле было укрыто золотым туманом – кое-где он доходил игрокам почти до пояса. В тумане плавали цифирки, меняющиеся вместе с густотой и яркостью сияния. Когда игроки разных команд резко и опасно сближались, сияние вспыхивало ярко, и дети обходили друг друга, будто обводили несуществующим мячом. А потом свет вспыхивал яркой дугой над полем.

Сю – » Лене, Мири: «sm» А что там с Шарифом, Мири? Ты ведь его используешь для разговоров с Робертом? «/sm»

Мири – » Лене, Сю: «sm» Да, я думала, что Шариф будет идеальной марионеткой. У него как раз достаточный академический послужной список, чтобы беседовать с Робертом. И с личной гигиеной у него просто ужас! Его очень легко было захватить. К сожалению, это сделала не только я. В основном мы путаемся друг у друга под ногами. Эй! «/sm»

Сю – » Лене, Мири: «sm» Я потеряла все виды крупным планом на твоего деда. «/sm»

Мири – » Лене, Сю: «sm» Мы и локальную аудиоинформацию утратили. Причем без перехода. Я не знала, что Роберт так быстр. «/sm»

Лена – » Мири, Сю: «sm» Я тебя предупреждала. «/sm»

Одна девчонка оторвалась от группы детей и бежала вместе с золотым огнем, как-то догадываясь, где и когда он вспыхнет. Потом она странно взмахнула ногой – и приземлилась на заднюю часть. Тут же зажегся свет на ближайших воротах, такой резкий и яркий, будто весь туман вдруг сгустился в расплывчатое изображение футбольного мяча. Все вокруг орали, даже фантомные взрослые на трибунах.

Роберт недовольно хмыкнул. Даже такая простая штука, как футбол на школьном дворе, казалась бессмысленной. Он потянул себя за манжету, пытаясь получить вид почетче.

– Это не ваша вина, друг мой. Вы все видите правильно. Голос шел прямо из-за плеча. Роберт оглянулся, но тела, сопровождающего голос, не оказалось. Он таращился в пустой воздух. Секунду спустя голос заговорил снова:

– Посмотрите на табло. В этой игре все нечетко, даже счет. На большом табло, обращенном к трибунам, взятие ворот было зафиксировано как 0.97.

– Я бы все же сказал, что надо округлить до единицы. Девочка забила блестящий, почти верный гол.

Команды на поле расходились по своим сторонам. Очередной фантомный розыгрыш уже начался.

Роберт не отрывал глаз от зрелища внизу, и услужливому голосу не ответил.

– Вы ведь не узнаете эту игру, профессор? Это футбол Игена. Смотрите. – Перед глазами поплыла справка – все, что можно было знать о футболе Игена. На поле свалились трое ребятишек, двое столкнулись. – Конечно, – продолжал голос, – это всего лишь приближение к идеалу.

– Не сомневаюсь, – ответил Роберт и чуть не улыбнулся. Голос незнакомца был вкрадчив, убедителен – и почти в каждой фразе чуть-чуть слышалась снисходительность. Приятно иметь дело с типом, который ему более чем хорошо известен.
–

Иди-иди, мальчик. Тебе еще пахать и пахать, пока ты сможешь со мной играть в эти игры.

– Я не играю в игры, друг мой. – Ответ прозвучал сначала сердито, но к последним словам вернулась та же добродушная снисходительность. – Вы интересный случай, Роберт Гу. Я привык манипулировать людьми, но обычно через посредников. Слишком я занят, чтобы самому болтать с придонными жителями. Но вы меня заинтриговали.

Роберт притворился, что полностью занят игрой, однако голос продолжал:

– Я знаю, что вас грызет. Я знаю, насколько вас тревожит, что вы больше не можете писать стихи.

Роберт не мог не вздрогнуть от неожиданности. Невидимый незнакомец издал тихий смешок – как-то он отличил это движение от естественных подергиваний Роберта.

– Тут нечего стесняться. Своих реакций вам не скрыть. Медицинские датчики на территории школы настолько хороши, что вполне способны заменить детектор лжи.

Надо просто встать и уйти.

Но Роберт еще несколько минут посмотрел «футбольный» матч. Когда он решил, что овладел собой достаточно, он сказал:

– Значит, вы совершаете преступление. Еще смешок.

– В своем роде, хотя это преступление мастера сетевых умений. Можете считать меня неким высшим существом, повелевающим всеми средствами, которые смертные выбрали для интеллектуализации ландшафта.

Это наверняка мальчишка. А может быть, и нет. Может быть, посетитель невидим, потому что его виртуальное присутствие на школьной территории было бы нарушением закона. Роберт пожал плечами:

– Я с удовольствием сообщу о вашем «мастерстве сетевых Умений» соответствующим властям.

– Вы этого не сделаете. Primus – поскольку полиция меня все равно никогда не определит. Secundus – поскольку я могу вернуть вам то, что вы потеряли. Я могу вернуть вам поэтический голос.

На этот раз Роберт уже владел собой и смог испустить вполне приемлемый скептический смешок.

– Ах, – сказал собеседник, – какая подозрительность… и притом – начало веры! Вам следует почитать новости или просто ослабить фильтры. В прежние времена, бывало, спортсмены жили на стероидах, а студенты – на амфетаминах. В основном эти лекарства оказывались ложными обещаниями. Сегодня у нас есть вещи, которые действуют по-настоящему.

Господи, торговец наркотиками! Роберт чуть было не рассмеялся совершенно искренне, но вспомнил самого себя, свою гладкую кожу, способность бегать и прыгать и не задыхаться. Это уже было бы магией по меркам моей прошлой жизни. Да, возможно, с ним говорит торговец наркотиками, ну и что?

– А какая прибыль от наркотика для восстановления поэтического дара?

Роберт говорил с должным пренебрежением, понимая, сколь много он раскрывает. Хотя скорее всего это не важно.