Чтение онлайн

– Папе вот бы такую сыворотку выпить, – сказал Виктор.

– Так кто же её тут сделает? – возразил Чиня.

– Пусть на Внешней Земле приготовят и обратно переправят.

– Отец уже принимает таблетки, про которые ты говоришь, – не слишком весело сказала Лика.

– Разве? А почему мне не сказали? И я что-то не вижу результата.

– Значит, его нет.

– Погоди, а зачем отцу…

– Вить, давай не будем сейчас об этом? – Лика постучала ноготком по стеклу террариума. – А разбудить их нельзя?

– Тсс… ты что делаешь. Нельзя их будить.

– На кого они хоть походят?

– Ну на помесь зайца и рыси. Если к ним подойти, рычать начинают так, что у тебя сознание может помутиться. Так и убегают от врагов.

– Ничего себе.

К удовольствию Лики, один из рыкунов повернулся во сне. Он действительно очень напоминал зайца, только вместо передних резцов из пасти торчали солидные боковые клыки.

– Давайте дальше.

– Ой, а это я знаю кто, – запрыгала на месте Лика. – Это гмырх.

– Точно, – подтвердил смотритель бестиария.

Гмырх походил на помесь таксы с телёнком: длинное узкое тело, покрытое редкой короткой щетиной, не скрывавшей розовой кожи, задние лапы суставами назад, передние – с огромными толстыми предплечьями – заканчивались растроенными копытами. Голова без ушей, но с огромным влажным носом, покрытым множеством волосков.

– Его тоже распотрошат? – поинтересовалась Ахромеева.

– Угу, видишь, у него во лбу вмятина небольшая. Это железа, которой он добычу находит, под землёй и на земле. Страшно дорогая штука. Тут вообще всё приготовлено для отправки на Внешнюю Землю и сумасшедших денег стоит. Идёмте, не будем терять время. Пауки-скорпионы, думаю, вам неинтересны, таких каждый день в Северных Развалинах отстреливают.

Существа, которыми Чиня так пренебрег, больше напоминали краба или того же скорпиона. Единственное, что у них было от паука, так это небольшое брюшко, из которого рос длинный хвост с жалом. Через этот хвост пауки-скорпионы откладывали яйца, и даже не в тела своих жертв, как можно было подумать, а всего лишь куда-нибудь в расщелину между камнями, между корней – словом, в труднодоступное место. Справа в темноте что-то загромыхало. Лика охнула. Виктор схватил её за руку, завёл себе за спину и вытащил ТТ.

– Убери ствол. Это гребешки чего-то не спят, сейчас я их успокою, – сказал смотритель.

– Раз не спят, так усыпи, это твоя работа, а пистолет я уберу, когда посчитаю нужным.

– Эх, вы. Ну ладно, я сейчас за снотворным. Вы здесь ничего не трогайте, – наказал Чиня и умотал в темноту коридора.

А ящерица в террариуме размером с собаку (с Внешней Земли) злобно поднимала и опускала перепончатый розовый гребень на спине.

– Пойдём дальше? – предложил Виктор.

– Угу.

Дальше были растения. Они единственные, не считая ящерицы, не спали в бестиарии. Несколько цветов с широкими бутонами и утолщениями у корня – хищные лилии, как их окрестили. Гусеница – покрытый шипами колючий вьюн с необыкновенно красивым сине-фиолетовым цветком – медленно ползла по шесту. Десятки растений – движущихся, хищных, стреляющих шипами, светящихся в темноте, плюющихся дивным нектаром или смертельным ядом – покачивались на своих местах. На некоторых сидели существа, похожие на кузнечиков или жаб. Специально их, что ли, оставили?

Дальше в аквариуме спало ещё одно животное. Если взять гигантскую крысу, приделать ей хвост бобра и натянуть перепонки между передними и задними лапами, то будет похоже.

– Нетопырь, – проявил эрудицию Виктор. – Папа говорил, у нас на крыше дома жил такой в первые два года после Прорыва. Потом его продали через Проходы.

– Да, слышала я эту историю. А нелюдей здесь нет?

– Вроде нет. Хотя всех детёнышей, взятых в облаве, вроде сюда привозят – от них толку на шахтах нет.

– Ну что, посмотрели всё? – вернулся Чиня, шумно сопя.

– Да, спасибо.

– За всё уплочено, – ухмыльнулся смотритель. – Вы идите тогда, а то проверка тут шастает.

– Идём. Слышь, Чиня, а неандертальцев, которых вчера в облаве взяли, куда дели? – спросил Виктор.

– Щенков тех? Да на заднем дворе оставили пока. Только привезли, кстати. Если никого нет, на них ещё сможете посмотреть. Тебе только зачем?

– Да вот Лика интересуется.

– А, ну пошли тогда.

Лика и Виктор остались на заднем дворе, там же, откуда заходили в бестиарий. Чиня наказал им ждать, когда он вернётся за оплатой. Неподалёку стояла распряженная телега, накрытая брезентом. Оттуда донёсся какой-то писк.

– Ну-ка, – сказал Виктор, задирая брезент. – О, а ты переживала, Лика, – вот они, твои детёныши нелюдей.

– Они не мои, – сказал Лика, наблюдая за братом.

Виктор перевернул трофейную корзину, из неё вывалились два детёныша, завёрнутые в полотенца, чтобы не царапались, наверное. Получив свободу, они сразу стали освобождаться от «пут». Детёныши были голенькие, но покрытые очень редким, но длинным пухом, и оказались похожи на человеческих детей примерно двух-трёх лет. Только всё равно они были не такие: коротконогие, короткорукие, при крупном кругленьком туловище, большеголовые, с просто-таки огромными глазищами.

– Какие отвратительные, – сказала Лика. – Прямо мерзкие… Дай ствол.

– На, – Виктор без задней мысли протянул «тэтэшку», не догадываясь о том, что сестра хочет сделать.

Она прицелилась и дважды нажала на спуск. ТТ дважды хлопнул, и детёныши неандертальцев перестали трепыхаться, только кровь потекла из входных отверстий на головах. Пули калибра 7,62 имеют очень хорошее пробивное действие, не зря ТТ так любят киллеры на Внешней Земле.

Прежде чем Виктор успел отреагировать, на звук выбежал Чиня, он увидел как Лика отдаёт пистолет брату, и завизжал мерзким голосом: