Чтение онлайн

— Надеешься на защиту?

— Нет, почему? Мы сразимся здесь, на копьях или на мечах, как захочешь. Предлагаю сразу до смерти. Победитель получит остров проигравшего. Защита ведь рано или поздно спадет, верно?

— Не жалко ставить на кон остров? — слегка протрезвел здоровяк.

— На такие ставки я готов, — киваю. — Давай сделаем это. Выгоним тебя из нашего светлого и приятного мира, а потом т и твоих друзей. Только сперва покажи, где твой остров, чтобы я его потом не искал.

Мечник провожать меня к своей базе не спешил.

— Слышишь, а смысл мне показывать тебе остров? Ты проиграешь, а где находится твой остров, я знаю. А если я проиграю, я не собираюсь упрощать тебе жизнь. Найдешь как-нибудь.

— Какой ты мелочный, — усмехаюсь.

Здоровяк заупрямился и отказывался сражаться на копьях. Но я и на мечах умел сражаться, так что пожал плечами и сходил, взял меч, оставшийся после боя с закованными в доспехи латниками. Тот самый, с проклятием повышения веса. Копье я оставил на острове.

По мере того, как приближался бой, толпа, следующая за нами, становилась все больше. Похоже, с развлечениями здесь плохо, раз бой насмерть привлекает столько внимания.

Противник встал в стандартную стойку. Левая рука, перевитая чудовищными мускулами, с выпирающими венами, застыла, удерживая меч, кончик которого указывал мне в лицо.

Я встал расслабленно, не принимая никакой стойки. Тут и фехтование будет лишним — можно выиграть только с помощью скорости. А бинт обвивает мои руки и торс под рубашкой.

Был соблазн закрыть глаза и ориентироваться на слух, но для такого выпендрежничества я пока был слишком умен.

— Начали! — скомандовал нам искатель, принявший на себя роль рефери.

Толпа взревела. Здоровяк оскалился и рванулся ко мне, двигаясь куда быстрее, чем в бою с тем цыганом. Как я и подозревал — тот бой скорее всего был подставным.

Только вот для меня здоровяк по-прежнему двигался не быстрее мухи.

Меч рванулся ко мне в жалящем ударе. А я, не уворачиваясь, не пытаясь ударить в кисть противника, бесхитростно ударил своим мечом, парируя удар. Со всей силой, которую мог в этот удар вложить.

Здоровяка отшвырнуло, меч покатился по камням, пока не врезался рукоятью в подошвы обступивших нас людей. Мечник едва ли не на четвереньках рванулся к оружию и подобрал клинок.

После того, как здоровяк выпрямился, побледнел, понимая, что я легко мог его убить.

Я появился на Бастионе, не имея за собой никакой репутации. А здесь натуральный гадюшник, где собрались люди, ради денег готовые на все. Здесь устраивают подставные бои и вызывают новичков на бой потому, что те улыбаются. Вот и меня решили обезжирить на артефакт в виде копья.

Чтобы тебя лишний раз не пытались ограбить, обмануть, продать некачественный товар, дезинформировать и прочее, нужна репутация, вполне подходящая для этого места. И в создании такой репутации поможет поединок, в котором расправа должна быть максимально жестока.

После обмена ударами здоровяк приближался медленно. Забавно, будто краб, передвигался на широко расставленных ногах. Правую руку вытянул вперед, на клинке гигантская зарубина, жало оружия дрожит.

— Теперь я понимаю, почему ты так хотел себе мое копье, — лениво бросаю я. — Твой меч, похоже, бракованный. Посмотри сам — он вибрирует.

— Считаешь себя гением?! — прорычал здоровяк. — Да у меня за плечами годы в группе реконструкторов!

Противник совсем не замечал насмешливых переглядываний зрителей.

— Может, тогда покажешь хоть что-то?

Здоровяк взревел! Его тело обволокла легкая синяя дымка, а когда он вновь рванулся в атаку, рядом с ним бежали две его копии.

Три меча рассекли воздух. Лезвия молниеносно рвануло к моему горлу, груди и ногам.

Наверное, искатель уже предвкушал, как хотя бы один удар достигнет цели.

Я сместился на половину ладони назад и немного повернулся, пропуская вражеские мечи в сантиметре от себя. Когда движешься очень быстро, можно и немножечко рискнуть.

Противник и его копии могли резануть меня на обратном движении, но мой клинок блеснул на солнце, мгновенно пройдя через горло одной копии и ключицу другой, и иллюзии разлетелись на осколки.

Мышцастый пролетел мимо, но, вовремя опомнившись, выставил вперед ногу. Перенося на нее весь свой вес, он выпрямился и, изворачиваясь ужом, нанес секущий удар.

Будь я медлительнее, он смог бы меня достать. Но я качнул телом назад, а когда противник завалился вслед за мечом, пнул его в грудь.

Мечника снова откинуло. Тут сразу вскочил и ушел в сторону.

На этот раз я пошел в наступление сам. Медленно и неотвратимо, изо всех сил ускоряя Ци в теле.

Многие в толпе невольно потянулись к оружию. Я сам ощущал, что мое присутствие в этом месте стало более… давящим, что ли. Будто каждый мой шаг приходился на хрустящие человеческие кости.

Я добрался до противника, которому некуда было отступать, мгновенно скользнул вперед, хватая его за запястье, и вонзил меч в грудь. Здоровяк ухватился свободной рукой за лезвие, но не смог сдвинуть оружие с места. Он смотрел на меня с мукой и злорадством на лице, изо рта бежала кровь.

А потом я двинул кончик меча вверх, вскрывая ребра противника, как консервную банку.

— Может, теперь кто-нибудь покажет, где остров этого тела? — поинтересовался я, когда безымянный противник рухнул на камни.