Чтение онлайн

— Дык не крепость мы тут строим, — ответил он на мой вопрос по поводу стен. — Поднимем малость, и ладно. Ну, там ров небольшой еще выкопаем, колья поставим, несколько выдвигающихся шипов из земли возведем, да и по мелочи там.

Решив не вдаваться в подробности, мы двинулись в горы. Дорога была уже знакома, и прошли мы ее довольно быстро. Хотя должен признать, было немного скучно без постоянного нытья Алистара, который вносил хоть небольшое разнообразие в наше путешествие. Остановившись в той же пещерке, мы разошлись на поиски мандрагор. Мне опять не повезло, зато Лиам нашел аж целых семь растений. На следующий день мы отправились вместе. Стоило нам удалиться от нашего лагеря, как мы тут же наткнулись на несколько растений. Завистливо посмотрев на Лиама, я решил, что буду ходить только с ним. При такой удаче в сборе мандрагор мечты о василисках становились почти реальностью. К сожалению, удача исчерпала себя в первые же дни. Нам удалось собрать несколько десятков растений, и на этом они закончились. Я еще какое-то время ползал по горам, стараясь заглянуть во все расщелины и пещерки, но толку от этого не было никакого. Лиам, глядя на мое усердие, только давился от смеха и старался меня отговорить от очередных поползновений. Весь грязный и злой, я решил, что с меня хватит. Собрав лагерь, мы двинулись в обратный путь.

К нашему возвращению временные баррикады, которые возводил Турин, превратились в настоящую крепость. Стены вздымались вверх, ощетинившись скрытыми ловушками для незваных гостей. В некоторых местах были установлены выскакивающие копья, где-то камень был зачарован на то, чтобы захватывать конечности и не отпускать без специальной команды. Поразившись такому размаху, мы отправились искать Турина. Он нашелся в небольшой кузнице. Подходить к ней никто не решался, потому что от нее несло таким жаром, что все вокруг плавилось.

— Ты смотри, — толкнул меня в бок Лиам, — нашу руну пристроили к делу.

— Точно, — согласился я, присмотревшись к кузнице истинным зрением.

В этот момент дверца отворилась, и из кузницы вывалился гном. Весь в саже, с крупными бусинками пота, стекающими по лицу, он приложился к стоявшему неподалеку бочонку и уже собрался возвращаться, когда заметил нас.

— Ну как улов? — спросил Турин, подходя к нам. — А мы тут уже на треть справились. Теперь надо начинать возводить оборонительные сооружения, и, думаю, к концу года как раз успеем закончить.

Переглянувшись с Лиамом, мы оба задали один вопрос:

— А это тогда что?

Мы показали на стену с проемом для ворот, который пока закрывался падающей сверху решеткой.

— Это? — Гном погладил бороду. — Стена. Толку-то от нее?

— Тебе виднее, — произнес я после нескольких минут молчания, пока переваривал слова мастера.

Побеседовав еще немного, мы узнали последние новости и отправились отдыхать. На все просьбы позволить нам подсобить в строительстве гном отвечал отказом. Едва мы отошли от кузницы, которая снова запыхтела огнем и дымом, к нам подбежал один из вампиров и вручил мне конверт.

— Из канцелярии императрицы, лично в руки, — доложил он.

Вскрыв конверт, я пробежал его содержимое глазами и, выругавшись, отправился за гномом. Лиам последовал за мной.

— Турин! — крикнул я, усиливая свой голос магией. — Бросай все. Мы едем на границу с Халифатом. Сюда скоро пришлют замену.

Гном выглянул из кузни и, подойдя, выхватил у Лиама письмо. Пробежав его глазами, он сплюнул на землю и, развернувшись, отправился к бочке с водой. Подозвав к себе одного из Шакти, я приказал ему довести информацию до Ориса и Вельта. Быстро поклонившись, он убежал искать командиров. Вечером было решено устроить военный совет.

Совет проходил специфически. С одной стороны, все были бы рады убраться из этого ущелья, но с другой стороны — всем было жаль проделанной работы. Пару раз даже прозвучали предложения разломать все, что успели построить, но Турин так на меня глянул, что я благоразумно решил молчать.

— Итак, — гном затянулся дымом из трубки, — главный вопрос, который стоит перед нами, — что делать с нашими временными постройками? Попрошу каждого высказаться по очереди.

— Оставить как есть, — произнес Орис. (Вельт согласно кивнул головой.) — С ними наверняка прибудет несколько магов. Думаю, они смогут поддерживать заклинания.

— Разломать, — однозначно заявил я. — Мы строили для себя, и оставлять все это, — я махнул рукой в сторону стены, — кому-то другому глупо. Да еще и бесплатно.

— Мы предлагаем оставить все нашей смене. — От магов говорил Кормак. — Ничего сложного мы не ставили, а заклинания они смогут поддерживать и сами.

— Хмм… — Турин продолжал дымить трубкой. — Будем ломать. — На лицах всех присутствующих отразилось непонимание. — Наш актар приказал — мы исполняем. К тому же оставлять все и не получить за это ни медяка глупо.

Все переглянулись между собой. У меня в голове внезапно всплыло, что я и вправду их актар и могу вообще никого не слушать, а отдавать приказы. Эти мысли вызвали странное ощущение, но я решил не обращать на него внимания.

— Значит, завтра утром начнем все сносить. — Гном вытащил фляжку и отхлебнул из нее. — Всем спать. Завтра у нас много дел.

Однако нашим планам не суждено было осуществиться. Ночью прибыли сменщики. Три сотни гвардейцев при поддержке десятка магов. Пришлось отказаться от моего плана, хотя Шакти и посматривали в мою сторону с немым вопросом в глазах.

«Повяжем этих и спокойно все снесем. Только дайте приказ, актар», — читалось на их лицах. Отрицательно помотав головой, я отправился собирать вещи, а заодно поговорить с командиром прибывшего отряда насчет следующей точки нашей дислокации.

Лиара, Кевира и Илиниэль стояли рядом со входом в квартал Шакти и не решались сделать последний шаг. По всему кварталу сновали самые разнообразные разумные в цветах Шакти — фиолетовом с красным. Мимо них промчались пятеро эльфов и трое вампиров на лошадях. Следом летели два драконида. Проследив взглядом за ними, девушки увидели, как они скрылись в направлении дворца.

— Ну что уж теперь, — вздохнула Кевира. — Раз пришли, то надо осуществлять то, что задумали.

Подруги молча кивнули и попробовали сделать небольшой шажок в сторону входа в квартал.

— Нечего вам тут делать, — раздался рядом с ними голос. (Подскочив на месте, девушки обернулись, чтобы наткнуться на внимательный взгляд кровавых глаз вампира.) — Вход для гостей находится левее, — пояснил он свою предыдущую реплику.

— Спасибо, — удивленно ответила Илиниэль и направилась к указанному вампиром зданию.