Чтение онлайн

Не только бесправные рабы, но и обнищавшие земледельцы, бежавшие в города, бездомные бедняки искали утешения в религиозных общинах. Здесь эта нищая братия, голодные, несчастные люди встречали радушный прием, здесь они хотя бы на время забывали о своей безысходно горькой участи, внимая страстным речам проповедников. И как было не верить этим пророкам, предвещавшим близкое освобождение всех страждущих и обездоленных?

Проповедники новой религии были искусными, красноречивыми ораторами. Иной раз они произносили свои зажигательные речи в самозабвенном экстазе. Но чем менее понятны были их слова, тем сильнее волновали они потрясенных слушателей: наверное, устами прорицателя грядущего говорит тот неведомый бог, от имени которого изрекает пророк проклятия господам.

Далеки были общины одна от другой, и связывали их бродячие проповедники-посланцы, или, по-гречески, апостолы. Каждый проповедник по-своему расхваливал бога-спасителя в благочестивых рассказах, взятых большей частью из древних легенд и сказаний восточных народов.

Была в Египте утешительная притча для бедняков: не горюйте, мол, что вам приходится голодать на земле, в награду за это вы будете после смерти блаженствовать на небесах, а зловредных богачей постигнет суровое загробное возмездие.

Для проповедников старинная притча была бесценной находкой. Словно зачарованные, слушали ее отчаявшиеся люди: отраднее всего верить в то, что близко затаенной мечте, и слезы умиления блестели в их запавших глазах, и пламенной надеждой на небесную справедливость преисполнялись их сердца…

Много богов было у каждого из древних народов. Только фараон Аменхотеп IV — Эхнатон, — как вы помните, пытался создать культ одного бога. Позже вавилонские жрецы и цари так возвеличили своего Мардука, что он вытеснил почти всех остальных небожителей. Но впервые уверовали в единственного господа евреи, да и то не сразу.

Больше трех тысячелетий назад евреи Северной Палестины, как и некоторые другие народы, поклонялись богу Иешуа и, кроме него, почитали еще своего умирающего и воскресающего Шалема. Вероятно, при очередном сокращении штата богов Шалем слился воедино с Иешуа — спасителем от неурожая. Счастливое это имя давали многим мальчикам: так назвали внука вавилонского царя Хаммурапи, и один из библейских пророков, Навин, также носил священное имя Иешуа, или, как произносили греки, Иисус.

Когда евреи были изгнаны из своего государства — Палестины, они сочинили успокоительную легенду. Горчайшее бедствие, постигшее многострадальный народ, — это лишь временное испытание. Придет, скоро придет грозная пора для завоевателей: бог покарает обидчиков и восстановит справедливость. Он пошлет своего избранника-мессию, который спасет евреев от порабощения и вновь возродит их государство. Не сбылась заманчивая мечта о мессии, и все же ей на редкость повезло.

Страстная вера в спасителя не раз воодушевляла евреев в восстаниях против поработителей. А расселившись из Палестины, они разнесли мечту свою по многим странам и городам Римской империи.

Хотя евреи уже прочно освоили единобожие, но это вовсе не означало полного единодушия в вопросах веры. Напротив, возникло немало религиозных сект — объединений людей, которые дерзали верить по-своему. Некоторые из таких вольнодумцев, вероотступников, или еретиков, превратили мессию в божьего сына — Иисуса Христа.

Это он, божественный посланец, освободит всех угнетенных, униженных и оскорбленных. Это он, спаситель небесный, умрет и воскреснет, чтобы восторжествовали на всем свете правда, добро и справедливость…

Узнаёте многотысячелетнюю сказку о погибшем и вновь возродившемся боге? Не счесть, сколько их было, таких сказок, у древних народов. Заимствованная у них вера в смерть и воскресение божества стала сущностью христианства. Позже в главной его книге, Новом завете, было откровенно сказано: «Если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша».

Проповедники новой религии не раз перетолковывали древнюю сказку на разные лады. Христос уже стал не только мессией, он преобразился из господа небесного в земного богочеловека. Он, дескать, однажды уже посетил землю и натворил множество разных чудес: исцелял слепых и глухих, немых и хромых, прокаженных и умалишенных, воскрешал мертвых, усмирял бурю, шагал по морю, как по суше, а превратить воду в вино для Христа было сущим пустяком.

Именно чудеса должны были доказать маловерам и убедить простодушных в божественной сущности Иисуса. Потом этот божественный человек пострадал и погиб, предварительно искупив своими муками грехи всего рода людского. Но раз он божествен, то после смерти вновь ожил и непременно опять вернется, только невесть когда, чтобы водворить золотой век — царство божие на нашей планете.

Как в свое время таммузы и осирисы, адонисы и аттисы жили только в воображении язычников, так никогда не было и Христа. Даже имя его проповедники новой религии придумали, соединив еврейское имя Иешуа — «спаситель» и слово «мессия» — «избранник», или по-гречески «христос».

Христианство зародилось в середине I века новой эры среди евреев-изгнанников Малой Азии и Египта. Да и сами христиане вначале считали себя одной из иудейских сект.

Однако в течение целого века после этого никто не говорил и не слышал о Христе как создателе новой религии. И древнейший ее литературный памятник — созданный в 68 году «Апокалипсис» Иоанна Богослова, это суровое и гневное «откровение в грозе и буре», — ни единым словом не обмолвился о жизни человека и бога Христа. Напротив, по «Апокалипсису», Иисус — существо небесное, так сказать, космическое, неземное.

Приземлили и очеловечили нового бога лишь к середине II века безвестные сочинители евангелий, скрывшиеся под псевдонимами Матфея, Марка, Луки, Иоанна. Богословы считают, что эти летописцы — современники и очевидцы земной жизни Иисуса. Но почему же об их писаниях никто не знал почти 100 лет после кончины Христа? И можно ли верить рассказам их о событиях, которые совершились будто бы около 2000 лет назад?

История сохранила имена многих людей того времени. Но сколько ни искали ученые, как ни старались богословы, нигде им не удалось найти достоверное свидетельство о жизни Иисуса Христа. И вдруг, совсем неожиданно, открыто было такое историческое свидетельство; в бесспорной его достоверности не могло быть никаких сомнений…

Необычное событие случилось весной 1947 года вблизи от развалин древнего селения Кумран, в Иордании. Юноша-бедуин Мухаммед Эд-Диб пас стадо коз неподалеку от побережья Мертвого моря. Нужно было уже возвращаться домой, как вдруг Мухаммед обнаружил, что в его стаде не хватает одной козы. Где только не искал ее пастух, она словно сквозь землю провалилась.

Осматривая все вокруг, расстроенный Мухаммед заметил наверху, прямо над головой, широкое отверстие в скале. Недолго думая вскарабкался пастух по круче и убедился, что отверстие ведет в пещеру; может, сюда забрела ненароком коза? То была последняя надежда, и Мухаммед изо всех сил швырнул в пещеру камень, чтобы напугать беглянку. В ответ он услышал лишь глухой треск, словно от разбитого вдребезги глиняного кувшина, и снова мертвая тишина…