Чтение онлайн

– Из-за чего?

– Вы, конечно, помните, как несколько лет назад Манежную площадь разрыли экскаваторами?

Марго кивнула:

– Конечно. Там строили подземный торговый комплекс.

– Именно. Так вот, при раскопках были найдены остатки Моисеевского монастыря, который когда-то стоял на этом месте.

– Никогда об этом не слышала.

Берг усмехнулся:

– Не сомневаюсь. Вы ведь журналистка. – Он перевел взгляд на отца Андрея. – Ну а вы, святой отец? Вы-то об этом слышали?

– Слышал, – сказал отец Андрей, и по лицу его пробежала тень. – Там нашли не только монастырь, но и монастырское кладбище, на котором были погребены тела монахинь.

– Не просто тела, а мумифицированные тела! – поправил таксидермист. – Они были забальзамированы. Причем весьма и весьма искусно, это я вам говорю как профессионал.

– Вы что, их видели? – прищурилась Марго.

Доктор Берг выпустил облако дыма и посмотрел сквозь него на Марго.

– Видел. И даже участвовал в эксгумации тел монахинь. На правах члена экспертной группы.

– И как? – спросила Марго.

Доктор Берг едва заметно усмехнулся:

– Что – как?

Марго поняла несуразность своего вопроса и слегка смутилась.

– Как прошла эксгумация? – тихо сказала она.

– Нормально. Но потом работа сразу застопорилось. Приехали важные чины из московской мэрии и сообщили, что в наших услугах больше не нуждаются. Попросту говоря – указали нам на дверь.

– И что вы сделали?

– То есть как «что»? Выполнили указание. Мы ведь законопослушные граждане своей страны.

– Хамство какое, – возмущенно произнесла Марго и повернулась к дьякону: – Отец Андрей, вам это не кажется странным?

Дьякон пристально смотрел на таксидермиста.

– Что произошло с телами монахинь? – спросил он.

– Тела исчезли, – ответил Берг. – До нас дошли слухи, что их увезли за город, в Ракитки, и там похоронили. Все произошло в чрезвычайной спешке, даже пресса толком не успела ни о чем пронюхать.

– Странно, – сказала Марго. – А эти мумии, о которых вы говорили… они представляли научный интерес?

– Безусловно, – кивнул доктор Берг. – Мумии сохранились великолепно. Дорого бы я дал, чтобы изучить состав бальзамирующих веществ.

– Но чиновники должны были понимать, что они совершают преступление против науки, – неуверенно произнесла Марго.

– Должны были, – согласился Берг. – Но, видимо, не понимали. Я считал, что виной всему нерадивость российских чиновников. Однако профессор Тихомиров видел в этом нечто большее. Помнится, мы крепко поспорили.

– Тихомиров считал, что тела монахинь спрятали умышленно?

– Да, это его буквальные слова.

– У него были причины так думать?

Доктор Берг задумался, затем отрицательно качнул лысой головой и сказал:

– На мой взгляд – никаких. Видите ли, Тихомиров был не только историк, его интересовали и архитектура, и живопись, и филология. Правда, интерес его носил несколько мистический оттенок. Ему повсюду мерещились тайны.

– Какие тайны? – спросила Марго.

Таксидермист перевел на нее взгляд и усмехнулся:

– Весьма значительные. Тайны столетия, тысячелетия. Другие его не интересовали.

– Но академические ученые поднимали его на смех.

– Разумеется. А что еще им оставалось? Книги Тихомирова неплохо продавались, и для многих это было поводом для лютой ненависти и зависти.

– Над какой тайной он работал последние месяцы? – спросил отец Андрей.

Доктор Берг пожал круглыми, обтекаемыми плечами.

– Понятия не имею. Возможно, это было как-то связано с монахинями… Не знаю.

Он выпустил изо рта облако дыма причудливой формы. Марго посмотрела, как облако расплывается в воздухе, нахмурила лоб, перевела взгляд на таксидермиста и спросила:

– А что случилось с Моисеевским монастырем? Его разрушили большевики?

Доктор Берг вынул изо рта трубку, внимательно на нее посмотрел, затем снова вставил в рот и сказал:

– А это пусть вам батюшка расскажет. Монастыри – по его ведомству.

Марго повернулась к дьякону:

– Что случилось с монастырем, отец Андрей?

Дьякон ответил неохотно:

– В конце восемнадцатого века его упразднили, а потом снесли.

– Зачем?

– Есть несколько версий. По одной из них, в Москве не хватало мест для торговли. По другой, негде было разместить полк солдат.

– И только-то? И для этого понадобилось сносить целый монастырь? И строить торговые ряды на монастырском кладбище?

– Других версий у историков нет, – сдержанно ответил дьякон.

– Его сровняли с землей по прямому царскому указу, – пояснил доктор Берг. – А мы до сих пор все валим на коммунистов. Кстати, Тихомиров как-то обмолвился, что монахинь Моисеевского монастыря называли «хранительницами». Впрочем, что именно они хранили, Тихомиров не сказал. Я посчитал все это обычным тихомировским бредом и не придал ему большого значения.

– Он больше никогда о них не вспоминал? – спросила Марго.

– При мне нет, – ответил Берг. – Вскоре после того разговора мы поссорились. Мне надоела трепотня про тайные заговоры. Я так ему и сказал. Тихомиров, естественно, вспылил, обозвал меня «дешевым шкуродером»… – Трубка потухла, и таксидермисту снова пришлось ее разжечь. – Забавно, – пыхнул он дымом, – но я даже не спросил ваших имен. Как вас зовут, милая?

– Марго.

– Рита?

– Не Рита, а Марго. Если назовете меня Рита, я выцарапаю вам глаза.