Чтение онлайн

Мое чудесное спасение Чуи приписал Виго, сказав, что только ему по силам такие штуки. Когда же я сказал, что из болота меня втащил Кот, Чуи и вовсе пришел в восторг.

– Тебе повезло, что Чуи не сделал из него половичок, – заявил он, уже порядком захмелев от изрядной порции эля. – Никогда не думал, что этот рыжий мешок на что-то сгодится.

Потом я спросил про Альвароса. Оказалось, что Корриган спалил дом Альво в тот же день, когда схватил меня. Сам Альво живет сейчас в другом месте, ближе к городу, в маленьком домике, где он обычно принимал пациентов. Алина сейчас у сваргов, ей там нравится, и возвращаться она пока не собирается.

– Без нее лучше. Вредная она. А Чуи тут один теперь, – грустно закончил фарках. – Сижу, скучаю. Эль пью. Завтра к Чуке собирался, это… ну, ты ее не знаешь. – Глаза Чуи блеснули, он самодовольно усмехнулся. – Далеко, хотел утром пойти. А тут ты… – Чуи шумно вздохнул и залпом допил содержимое своей кружки. Поставив ее на стол, громко икнул, взглянул на меня осоловелыми глазами.

– Спать пора, – сказал он и снова икнул. – Утром к Альво пойдем.

– Да, Чуи… – Я устало вздохнул, впервые за последние дни чувствуя себя по-настоящему счастливым. Я был сыт, слегка пьян, глаза слипались. Теперь только отдыхать, и ничего больше. Разве что снять с ноги эту железяку…

– Чуи, как мне снять эту штуку? – Я продемонстрировал Чуи кандалы.

– Раз плюнуть… – заявил Чуи и подошел ко мне. – А ну, давай сюда ногу…

Я поставил ногу на табурет. Чуи ухватился за кольцо, его лицо напряглось. Увы, железяка никак не отозвалась на усилия Чуи.

– Гляка барабука… – пробормотал фарках и вновь попытался совладать с непослушным кольцом.

Результат был тот же.

– Не хочет. – Чуи взглянул на меня и виновато пожал плечами. – Эль виноват. Давай завтра, а?

– Хорошо, Чуи… – Я устало махнул рукой. – Давай спать…

– Ложись на мою кровать, – великодушно заявил Чуи, окончательно проникшись ко мне симпатией. – А Чуи тут, на полу поспит…

– Чуи, – сказал я, – посмотри на меня. Таких кроватей, как твоя, мне две надо. Поэтому давай на полу лягу я.

Чуи почесал затылок, взглянул на меня, на кровать, снова на меня. И с сожалением признал, что я прав.

– Ладно. У Чуи тут шкура есть…

Он залез куда-то за комод, покопался и с явным трудом вытянул оттуда огромный бурый сверток. Хлопнул по нему рукой, подняв в воздух облачко пыли, пару раз дунул, потом развернул и расстелил на полу. Это и в самом деле оказалась шкура какого-то животного.

– Вот, – заявил Чуи. – Почти мягко. Подушку тоже дам. – Он взял со своей кровати грязную засаленную подушку и подал мне.

Я не посмел отказаться, не желая обижать Чуи.

– Спасибо, Чуи…

Кинув подушку на шкуру, я медленно опустился на пол, чувствуя, как ноет тело, – за эти дни ему изрядно досталось. Лег, подоткнул подушку под ухо. Чуи еще что-то говорил, но я его уже не слышал. Глаза закрылись, и я провалился в беспробудный сон.

Вместо Мастера Корриган взял Ядвигу, исключительно по рекомендации Власа. Впервые увидев ее, Корриган почему-то сразу решил, что с ней у него обязательно будут проблемы. И главную проблему он видел в ее красоте.

Ядвига и в самом деле отличалась редкостной красотой и, без сомнения, сознавала это. Высокая и стройная, с едва заметной улыбкой на губах, новая хозяйка владений Мастера производила неотразимое впечатление. Она носила темные и весьма дорогие одежды, заколка с драгоценными камнями стягивала густые черные волосы в короткую косу. Ей уже было далеко не восемнадцать, однако выглядела она очень молодо. Облик Ядвиги лучился силой, белая кожа лица была чистой и свежей, без всякого намека на увядание. Ее действительно переполняла скрытая сила – впервые заглянув в пронзительные глаза Ядвиги, Корриган решил, что она колдунья. Но тут же понял, что ошибся. Не была она колдуньей, он бы это почувствовал. И девичью молодость ей давал ее сатанинский норов.

Корриган впервые видел эту женщину, хотя не раз слышал о ней. Вдова графа Гофмана, бывшего начальника Армии Освобождения Ордеи – к слову, освободить, а точнее, захватить Ордею графу так и не удалось, – она заведовала в его хозяйстве допросами пленных, исключительно по собственной инициативе. Дело было явно не женское, однако Ядвига в нем преуспела. Даже среди ордейцев ходили жуткие слухи об этой даме. В частности, говорили, что она любит купаться в кадке, наполненной кровью казненных пленных. Упоминали и о ее любовных забавах с приговоренными к смерти, но разобрать, где тут правда, а где вымысел, было уже невозможно. Особенно она развернулась после смерти графа, ее изощренный садизм достиг таких высот, что в конце концов графиню ненавязчиво попросили удалиться. Ее деятельность бросала тень на армейское командование.

И вот она здесь… Глядя на графиню, Корриган не сомневался, что Влас неплохо заработал, согласившись предоставить ей это место. Она явно знала, чего хотела.

– Вы хотели меня видеть, Повелитель? – спросила Ядвига, ее тихий бархатный голос заставил Корригана вздрогнуть.

– Да, графиня… – Корриган слегка кашлянул, прочищая горло.

– Ядвига… – с улыбкой поправила его графиня. – Зовите меня просто Ядвигой.

– Предоставьте мне решать, как вас называть, – холодно ответил Корриган, предпочитая сразу поставить на место зарвавшуюся бабенку.

– Разумеется, Повелитель. – Ядвига с улыбкой поклонилась, потом снова взглянула на Корригана. – Мне жаль, что такой человек, как Мастер, покинул нас. И все же я верю, что смогу заменить его. Уверена, вы не пожалеете о сделанном выборе.

Ее пристальный взгляд вызывал беспокойство, Корриган почувствовал себя неуютно.

– Не сомневаюсь в этом, – согласился он. – Но не кажется ли вам, что для графини это не слишком подходящее занятие?

– У каждого из нас свое призвание, – снова улыбнулась графиня. – Одни созданы, чтобы править миром. Другие должны им служить. – Графиня слегка поклонилась и снова взглянула на Корригана.

«Она умна, – подумал Корриган. – И это даже плохо. Впрочем, иногда полезно иметь около себя хотя бы одного умного человека. Надо просто следить за тем, чтобы однажды это не вышло тебе боком».

– Хорошо, графиня, – сказал он. – Принимайте хозяйство Мастера, подберите себе помощников. Со всеми вопросами обращайтесь к Власу.

– Да, мой Повелитель. – Графиня снова поклонилась, на этот раз едва заметно, ее глаза блеснули. – Уверена, вы будете мною довольны. Особенно когда получше меня узнаете.